Importância da Base das Lajes no futuro

Para Telo (comunicação pessoal, 2014) a importância da Base das Lajes, no presente, e até futuramente, está intrinsecamente ligada à estratégia Obama. Por um lado, o significado das Lajes diminui, porque não se coloca a necessidade de projeção de força em grande quantidade, como num cenário normal. Por outro lado, a sua importância aumenta, nomeadamente num contexto de guerra contra-terrorismo, com a possível presença de forças especiais. Esta ação de forças especiais tem carácter permanente e não só nas

situações de crise e conflito, sendo os meios utilizados para essas ações de autonomia muito reduzida, como é o caso do helicóptero.

Já para Santos (comunicação pessoal, 2014), a importância estratégica da Base das Lajes para os EUA, está, essencialmente, associada a dois níveis interligados entre sim.

Num primeiro nível, a sua posição geográfica a Sul, juntamente com a posição da Islândia a Norte, o que constitui para os EUA, a sua base da defesa avançada. Queremos com isto dizer, evitar que o solo americano e os próprios americanos sejam atacados pelos diferentes vetores de comunicação, mar, ar e ciberespaço.

Num segundo nível, os EUA procuram evitar que no exterior do seu território, nomeadamente na Eurásia, se constitua uma potência ou um bloco de potências, capaz de desafiar o seu predomínio global. A potência norte-americana, para evitar ser atingida, precisa de controlar todos os vetores de comunicação. Porque, em vez de combater um possível inimigo poderoso, será melhor evitar que esse inimigo poderoso se forme. Assim, os EUA ao manterem uma presença militar nos Açores, garantem que dificilmente uma potência, com capacidade para tal, manifeste interesse pela região para impor a sua vontade.

Consequentemente, num contexto internacional, surgem outros atores que começam a olhar de forma diferente para os arquipélagos dos Açores e da Madeira, para além da potência global, os EUA. Neste sentido, segundo Telo (comunicação pessoal, 2014), o significado da Base das Lajes, pode passar por outras dimensões para além dos EUA.

Numa primeira dimensão e no contexto europeu, o seu significado está aumentar, em particular, na UE com a crescente importância que é dada em termos do espaço marítimo, do alargamento da plataforma continental e da vigilância desse mesmo espaço. Cada vez mais para a Europa, com destaque para Portugal, o mar é um dos principais vetores estratégicos do futuro, muito do que será a economia do futuro, será construído a partir daí. Par tal, é preciso ter um controle mínimo sobre esse espaço marítimo, o que leva certos países europeus a olhar para este espaço do Atlântico com outros olhos.

Numa segunda dimensão, um outro fator mais recente, que leva a encarar de forma diferente o significado das posições dos arquipélagos atlânticos, também por parte da Europa. Fator esse que tem a ver com a alteração muito rápida da relação de forças global e com o facto de, nesta última década a Marinha chinesa ter uma presença permanente no mediterrâneo e no Atlântico Sul. O que coloca todo o contexto, nomeadamente as Lajes, num horizonte diferente. Agora, pela primeira vez pós Guerra-fria, aparece uma potência com ambições globais, que está a crescer significativamente, em particular na Europa, em

termos económicos e em termos de presença efetiva. Deste modo, qualquer presença militar tem que estar apoiada nalgum tipo de infraestruturas, portanto os arquipélagos, em especial a Base das Lajes, passam a ser vistos a uma luz diferente, a partir do momento em estamos perante uma rivalidade marítima global.

Numa terceira dimensão, o Brasil, que na última década começou adotar uma estratégia oficial voltada para o Atlântico Sul. Estratégia designada por ‘as duas amazonas’: a amazona verde e a amazona azul de dimensões semelhantes93_{. A amazona}

azul é praticamente metade do Atlântico sul, e toca nos arquipélagos da Madeira, Cabo Verde e atingido também o alargamento da plataforma continental portuguesa94_{, e, como}

tal, o significado dos arquipélagos portugueses também se altera nesta perspetiva.

Para finalizar, a totalidade da nossa amostra de entrevistas considera que a Base das Lajes continuará a ter importância estratégica para os EUA, especificamente como podemos observar na Figura nº 10. Do mesmo universo, 67% refere que essa importância tende a manter-se e apenas 17% refere que a mesma importância tende a aumentar ou a diminuir.

Esquema da importância estratégica das Base das Lajes

0% 25% 50% 75% 100%

Figura nº 10 - Frequência de respostas à Q9

4.3.4. Discussão de resultados

Segundo um estudo do GAO, em 1994, a Base das Lajes era considerada uma base indispensável, uma base de rota ou mesmo uma base-chave para os EUA e fazia parte das seis bases da Europa para cumprirem escrupulosamente os objetivos do MRS que

93 _{Telo (2014) refere a amazona verde como o espaço continental e a amazona azul como o espaço marítimo.} 94 _{Como pode ser observado no Anexo N - Proposta portuguesa do alargamento da plataforma continental}

Tende a manter-se

A importância estratégica da Base das Lajes, a médio e longo prazo :

consistiam em suportar o transporte aéreo da USAF, que tinha de ser capaz de transportar cerca de 4.750 toneladas de carga por dia, dos EUA para o Médio Oriente e durante 39 dias consecutivos. Desta forma, podemos afirmar que Base das Lajes neste período possuía uma extrema importância geopolítica e geoestratégica para os EUA.

De acordo com os nossos entrevistados, a importância geopolítica e geoestratégica da Base das Lajes do pós Guerra-fria até ao presente, apresenta algumas oscilações, principalmente ao nível da utilização pelos EUA, para o que consideramos três possíveis momentos: Guerra do Golfo e mais tarde à Guerra da Ex-Jugoslávia; a invasão do Afeganistão e mais tarde do Iraque e por último a Administração do presidente Barack Obama.

Quanto a um possível significado da Base das Lajes no futuro (médio e longo prazo, leia-se dez a vinte anos), consideramos que está correlacionado em particular com a estratégia dos EUA o que está associado a dois níveis interligados entre si: a própria posição geográfica da Base das Lajes em conjunto com a posição da Islândia a Norte que são em parte a defesa avançada dos EUA o que pode evitar que uma outra potência mundial manifeste interesse pelo arquipélago, como ponto estratégico que é para os EUA.

No que diz respeito ao papel da Base das Lajes num contexto internacional para além das relações de Portugal - EUA, existem outros atores que começam a olhar de maneira diferente para a importância geopolítica e geoestratégica dos Açores no futuro, como são os casos da UE, da China e do Brasil. Fator que implica uma nova dimensão e significado da Base das Lajes, para além dos EUA.