Os últimos anos do século XX, se tornaram os anos da bolha da internet com a difusão do serviço on-line, gerando perspetivas de crescimento da economia baseada na rede, e criando as condições para uma maior atenção por parte da comunidade financeira, a qual colocou muito capital à disposição de qualquer um que tivesse projetos para o desenvolvimento e para a utilização dessas novas tecnologias, dando origem, à chamada new economy, cujo nascimento provocou um aumento no mercado de Bolsas da NASDAQ de Nova Iorque e de empresas como Yahoo e Nestcape, que atingiram cotações muito elevadas nos primeiros dias de contrato.218
Um dos tempos mais eufóricos da história do comércio mundial foi, no período de 1995-2000, onde se formaram milhares de empresas dot com219, apoiadas por mais de 125 biliões de USD em capital financeiro, sendo uma das maiores expansões de capital de risco na história mundial. Foi também um tempo em que conceitos fundamentais do comércio eletrónico foram desenvolvidos e explorados.220
De tal modo, que as iniciativas de comércio eletrónico por pessoas e organizações têm permitido transformar a condução dos negócios aos mas diversos níveis e abrangências em todo o mundo, desde as multinacionais até às microempresas, facilitando a entrada a novos mercados, clientes, fornecedores, alianças, parcerias, produtos e serviços, tudo isto sem os limites geográficos, materiais e temporais que a forma convencional de conduzir os negócios impõe.221
Incluso, as redes sociais, que num início se apresentavam como meios ou sites de relacionamento, se tornaram verdadeiros facilitadores das atividades comerciais, ou seja, dos mercados virtuais onde se
218BERNABÉ, Franco. – op. cit., p. 34
219Término inglés utilizado para descrever os sites da Internet de domínio ".com".
220GONÇALVES, Ramiro Manuel [et al.]. - Modelo das iniciativas de comércio electrónico em organizações portuguesas. 221GONÇALVES, Ramiro Manuel [et al.]. - op. cit.
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transacionam bens e serviços. De facto, para as empresas, essas redes funcionam como agregadores de indivíduos e de interesses aos quais se torna fácil oferecer produtos e serviços conforme os seus hábitos e preferências de consumo.222
José Eduardo Faria223, do mesmo modo, reconhece a importância das TIC’s num cenário de globalização económica, quando produto dos avanços tecnológicos surgem modos inéditos de comunicações e de transmissões culturais instantâneas entre polos distantes, que ampliam as possibilidades de encontros sociais entre as pessoas. De esses encontros emergem importantes consequências, tais como a mundialização da económia, a desterritorialização e reorganização do espaço de produção.
Nessa situação, Pierre Lêvy224 entende, que os processos de conceção, de comercialização e de produção serão condicionados pela sua imersão no espaço virtual, de tal modo que, no comércio eletrónico, a maior parte dos produtos será concebida e comprada pelos consumidores na rede antes de serem fabricados.
Ao respeito, Alian Rallet225 considera que este comércio eletrónico é formado por quatro camadas. A primeira compreende as atividades relacionadas à infraestrutura da internet, contemplando os fornecedores de backbone226, rede, software e hardware, servidores e soluções de segurança. A segunda contém as aplicações de internet que permitem o comércio on-line, tais como consultores, aplicações multimédia, motores de busca e bancos de dados. A terceira camada é dos intermediários, como: organizadores de mercado em plataformas de comércio eletrónico, agências de viagens on-line, portais, corretores on-line, agentes inteligentes227 como os bots shopping para a comparação automática de
222BERNABÉ, Franco. – op. cit., p. 50 223Cit. por BARRETO, Ricardo – op. cit.,. p.80 224Cit. por BARRETO, Ricardo – op. cit.,. p.80 225Cit. por BARRETO, Ricardo – op. cit.,. p.87
226refere-se às principais sociedades troncais da Internet. É composto de um grande número de roteadores comerciais, administrativos, universitários e
outros roteadores interconectados de alta capacidade que transmitem dados por países, continentes e oceanos do mundo usando cabos de fibra ótica. O termo backbone também se refere ao cabeamento de tronco do subsistema vertical em uma instalação de rede local que segue os regulamentos de cabeamento estruturado. (F. AUGUST - CABLEADO VETICAL O BACKBONE.)
227Refere-se a um programa que navega ao invés do usuário, incorporando tecnologias de sistemas especialistas e técnicas de Inteligência Artificial de
aprendizado e planejamento. Da mesma forma, eles atuam como assistentes eletrónicos que executam tarefas que, de outra forma, seriam executadas manualmente. Os Agentes Inteligentes podem automatizar muitas tarefas rotineiras ou tarefas que não envolvem pesquisa, típicas de usuários da WWW, fornecendo também um método eficiente de busca, coleta e filtragem de informações em pesquisas entre redes. Entre as principais aplicações em uma empresa está seu uso para melhorar a produtividade dos usuários da rede, fluxo de trabalho e administração, no comércio eletrónico e em agendas compartilhadas. Eles têm a capacidade de perceber e observar, o que lhes permite aprender e tomar decisões mais precisas, gerando conhecimento, para deduzir e diagnosticar decisões, pensando como seres humanos.
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preços, publicidade virtual, sites web, etc. A quarta camada, trata do comércio real, por exemplo: comerciantes, fabricantes de vendas on-line, companhias aéreas que vendem bilhetes on-line, serviços de entretenimento, etc.
Desta forma, vemos como a expansão do comércio eletrónico, apresenta-se com efeito, como um elemento decorrente do processo de globalização. Todavia, Denise Tellini228 vai além, afirmando que o comércio eletrónico é “umas das causas ( e das consequencias) do avanço do fenomeno da globalização, pela simplificação de barreiras como espaço e tempo entre as partes envolvidas,” no entanto, para que o comércio eletrónico tenha um desenvolvimento sustentável, deve haver meios de pagamentos eletrónicos que permitam a transferência de recursos de forma segura, garantindo a autenticação, autorização, não repúdio, integridade das informações e confidencialidade dos mesmos.
A partir daí, os meios de pagamento gozam de uma relevância essencial no comércio eletrónico, em virtude que os problemas que surgiram nessa forma de comércio tem sido, encontrar um meio de pagamento útil e seguro para os estabelecimentos e os clientes (consumidores e não consumidores). Para tal fim, nós compartilhamos a sugestão de Gerna Garcia, quem para esses casos propõe, o uso de uma assinatura digital com criptografia assimétrica, ou seja, com uma senha dupla, uma privada e uma pública, como foi exposto no Capítulo II sobre as TÉCNICAS INFORMÁTICAS QUE VISAM PROTEGER OS DADOS PESSOAIS no presente trabalho, acompanhada dum certificado digital,229 tentando para tal efeito adotar um critério de neutralidade tecnológica que não crie um obstáculo ao desenvolvimento do comércio eletrónico.