INTERNACIONALIZAÇÃO E LOCALIZAÇÃO DE SOFTWARE

software perceberam que para permanecerem competitivas, e tornarem seus produtos atraentes para usuários de todo o mundo, precisariam considerar em seus projetos um público-alvo bastante heterogêneo.

A adaptação do software para diferentes plataformas e idiomas tornou-se uma condição para a entrada no mercado global. Segundo Coronado [CORONADO, 2001], os usuários estão cada vez mais exigentes: eles buscam produtos que atendam suas necessidades, facilitem a realização de suas atividades, e, preferencialmente, sejam apresentados em seus próprios idiomas.

No caso específico de aplicações de e-commerce, a satisfação do usuário é um fator ainda mais crítico, uma vez que a competitividade é muito grande e as empresas precisam apresentar diferenciais para conquistar clientes e criar oportunidades de negócio.

Por isso, algumas empresas já começam a adaptar seus processos de desenvolvimento para incluir uma participação maior do usuário, seja na coleta de requisitos ou na realização de testes de usabilidade. É a abordagem do projeto de software centrado no usuário [CLOYD, 2001].

Neste cenário, o maior desafio para as empresas é produzir aplicações que possam ser customizadas de maneira fácil, rápida e barata. Uma solução proposta por Collins [COLLINS, 2002] é tentar isolar o núcleo do software das partes dependentes do usuário durante o desenvolvimento. Assim, a estrutura do software seria semelhante para todos os mercados e apenas os aspectos culturais precisariam ser adaptados.

É exatamente este o objetivo das estratégias de Internacionalização e Localização de Software. Tomando como base as definições de vários autores [LUONG, 1995], [GRIBBONS, 1997],[CORONADO, 2001] e [COLLINS, 2002], essas técnicas podem ser assim conceituadas:



culturalmente neutro, que possa ser adaptado para diferentes mercados mais fácil e eficientemente. Para isso, o código deve ser independente de plataforma e idioma, e deve ser preparado para suportar diferentes interfaces e funcionalidades. Todos esses aspectos precisam ser considerados nas fases de projeto e codificação do software.



às necessidades e preferências de mercados distintos, através da tradução do produto, e, em alguns casos, do acréscimo de características específicas do mercado. A Localização se aplica a todos os aspectos do software ligados à comunicação com o usuário, como interface, mensagens do sistema, manuais e tutoriais, e também a aspectos do funcionamento interno da aplicação, como tipos de dados e seqüências de ordenação alfabética.

Apesar de parecerem atividades semelhantes, a Internacionalização se diferencia da Localização por não ter como produto final versões adaptadas do software. A Internacionalização apenas prepara o software para ser localizado, incluindo o código que proporcionará os ajustes para os diferentes contextos.

A Localização pode ocorrer em dois diferentes níveis, dependendo das características do software que serão modificadas para atender os usuários. Quando são considerados apenas os aspectos técnicos do software, a Localização é classificada como Superficial. Se forem feitas também adaptações relativas ao contexto cultural dos usuários, a Localização é dita Cultural.

O objetivo da Localização Superficial é a adaptação funcional do software para um mercado específico. A linguagem utilizada na interface, nas mensagens do sistema e nos manuais deve ser traduzida para o idioma do público-alvo. Nesta atividade, a equipe precisa do conhecimento técnico da terminologia usada no software associado ao conhecimento semântico da linguagem dos usuários para que as traduções sejam coerentes e não causem desentendimentos. Construir um glossário durante o desenvolvimento pode ajudar a identificar termos difíceis de traduzir e que precisem de substituição, além de contribuir para que a consistência dos termos em todo o software seja mantida.

A mudança de idioma ocasiona ainda ajustes nos elementos gráficos da interface. Quando traduzidos, alguns termos podem apresentar até o dobro do tamanho original, exigindo botões e menus maiores. Se essa extensão textual for tratada na Internacionalização, os ajustes podem ser minimizados.

Além disso, os formatos de apresentação de alguns dados variam conforme o país. Datas, horários, telefones e endereços, valores monetários, e números de documentos como passaportes e cartões de crédito são alguns exemplos de dados que precisam ser apresentados de acordo com as convenções locais. Alterações na definição interna de variáveis e bancos de dados podem ser necessárias e devem ser previstas na Internacionalização.

A Localização Cultural busca a satisfação do usuário. A idéia é estudar as tradições e costumes locais para escolher cores, imagens e ícones semanticamente adequados. Collins [COLLINS, 2002] aponta o mercado asiático como um grande desafio para a Localização, uma vez que a cultura oriental apresenta características bastante peculiares que diferem das práticas ocidentais.

As cores e sons, geralmente utilizados para destacar ou transmitir informações aos usuários, podem acabar causando problemas se não forem adaptados. A associação de um som a uma mensagem de erro é vista pelos ocidentais como uma simples advertência, mas pode causar constrangimento em ambientes de trabalho orientais. No caso das cores, as contradições são ainda maiores. Gribbons [GRIBBONS, 1997] ilustra as diferentes interpretações que uma mesma cor pode ter, dependendo da cultura do país, como mostra a Tabela A.1 (Variação nos significados das cores entre países).

COR

PAÍS VERMELHO AZUL VERDE AMARELO BRANCO

Estados

Unidos perigo masculinidade segurança covardia pureza França aristocracia liberdade criminalidade temporário neutralidade

Japão raiva /

perigo vilão, bandido

futuro /

juventude nobreza morte

Tabela A.1 – Variação nos significados das cores entre países

A escolha dos ícones também deve ser criteriosa para que seu significado seja o mesmo para todos os usuários. Por exemplo, um carrinho de compras num site de comércio eletrônico não será um símbolo intuitivo em países que utilizam sacolas ou cestas para fazerem compras. Neste caso, o uso dos ícones acaba confundindo os usuários.

A organização das telas na interface é outro aspecto que requer ajustes. A existência de diferentes orientações para a leitura e escrita (de cima para baixo e de baixo para cima, da esquerda para a direita e da direita para a esquerda) é considerada na definição da ordem de apresentação das informações. No caso da Localização Superficial de um software americano para o mercado chinês, os termos seriam representados através de símbolos, mas o layout da interface não seria modificado. Por isso, a Localização Cultural é mais completa e também mais complexa.

As recomendações de Localização para aplicações tradicionais também podem ser aplicadas para páginas Web, mas alguns aspectos adicionais como performance, consistência na aparência das páginas e estilo de navegação precisam ser tratados. Becker [BECKER, 2001] apresenta vários exemplos de empresas com atuação global e comenta os pontos positivos e negativos dos sites de cada uma delas.

A Internacionalização e a Localização podem ser aplicadas de maneira independente. Um produto pode ser preparado para a Internacionalização mesmo que a entrada em outros mercados não esteja prevista em curto prazo. Ou ainda, um produto pode precisar de Localização mesmo que não tenha sido preparado para isso. O certo é que um projeto de software feito para múltiplos mercados pode reduzir o tempo e os gastos necessários para a Localização, que não são poucos. Tomando-se como exemplo a Microsoft, que possui produtos localizados em até 46 línguas e trabalha com a Internacionalização desde a concepção de seus produtos, a estimativa mínima de custos com a Localização para cada produto é de U$ 300.000,00! [COLLINS, 2002]. Vale

salientar que a maioria dos produtos Microsoft sofre apenas uma Localização Superficial, com a padronização dos elementos da interface.

Por isso, a Localização deve ser uma decisão cuidadosa. Os investimentos com a customização do produto dependem de vários fatores, dentre eles o tamanho do mercado que se deseja atingir e o nível esperado de satisfação dos usuários [GRIBBONS, 1997].

Luong [LUONG, 1995] aponta algumas perguntas que precisam ser respondidas pelas empresas antes de optar pela Localização:



lançar um produto inicialmente em um único mercado para verificar sua aceitação, a Localização não é uma alternativa indicada. O investimento necessário com pesquisas de mercado e tradutores especializados seria alto e arriscado, principalmente no caso de empresas que estão iniciando seus negócios. Já para as grandes corporações, a Localização pode ser a chave para a expansão de suas possibilidades comerciais.



empresa, durante ou após o desenvolvimento. Caso a meta seja o lançamento simultâneo do software em vários mercados, os esforços para a Localização devem ser concentrados durante o desenvolvimento do software, envolvendo um investimento financeiro e de tempo maior, e exigindo também um projeto de Internacionalização desde o começo.



necessária na maioria dos casos. Já a Localização Cultural exige pesquisas e testes de usabilidade nos diferentes mercados e, embora seja mais onerosa, pode produzir melhores resultados por ser capaz de satisfazer os usuários mais plenamente. A decisão sobre o tipo de Localização está associada a vários aspectos, como a demanda do mercado (questionar se a adaptação cultural é realmente imprescindível para a aceitação do produto), o tamanho do mercado (mercados pequenos e restritos podem não compensar os investimentos), e ainda a disponibilidade de recursos da empresa.



apenas Superficial, uma versão única do software pode ser distribuída para todos os mercados. Para isso, basta que a linguagem e os outros aspectos técnicos possam ser determinados em tempo de execução pelo próprio usuário. Por outro lado, se a estratégia adotada for a Localização completa do software, considerando aspectos técnicos e culturais, costumam ser geradas várias versões do produto, uma para cada mercado.



Localização, ou pela contratação de tradutores ou empresas especializadas para o trabalho. Ambas as alternativas apresentam vantagens e desvantagens. Se por um lado a equipe de desenvolvimento conhece bem o código e não teria dificuldades em modificá-lo, ela dificilmente terá a percepção dos diferentes mercados necessária nesse processo. As empresas que oferecem serviços de Localização têm a experiência e o conhecimento cultural necessário, mas podem onerar os custos, além de serem um fator adicional a ser gerenciado. A terceirização pode ser uma boa alternativa para liberar a equipe de desenvolvimento para outros projetos, mas, conseqüentemente, não será agregado nenhum conhecimento para ser usado em projetos posteriores.



software será localizado para um mercado específico ou para vários. A empresa deve estudar as possibilidades de negócio nos mercados para descobrir os mais viáveis e promissores. Para sites e Aplicações Web, Collins [COLLINS, 2002] afirma que apenas sete línguas (inglês, japonês, alemão, francês, espanhol, português e sueco) são suficientes para atingir 90% dos usuários on-line.

A nexo B