Apesar dos Incoterms se referirem aos transportadores, os empresários devem ter em conta que nenhuma de suas cláusulas pode afetar direta ou indiretamente suas relações com os transportadores, cujas regras são, normalmente, reguladas em contrato específico.
As principais regras dos Incoterms, resumidamente, conforme a edição de 2000 da ICC, são as treze seguintes, sempre identificados por suas abreviaturas:
a) EXW - Ex-works - No Local da Produção (usina, fábrica, indústria, armazém, plantação etc. conforme pactuado entre vendedor e comprador) - O vendedor cumpre sua obrigação ao colocar a mercadoria à disposição do comprador em suas próprias instalações, não sendo responsável nem pelo carregamento nem pelo seu desembaraço. A partir desse ponto, o comprador assume todos os custos e riscos pela retirada da mercadoria e seu transporte até o destino. Nessa condição o vendedor tem o mínimo de obrigação e riscos.
b) FCA - Free Carrier - Transportador Livre. Nesse caso, a obrigação do vendedor se cumpre no momento em que haja entregue a mercadoria, desembaraçada, incluídos todos os custos, até a custódia do transportador nomeado pelo comprador, no porto por ele designado, ou não o sendo, o vendedor poderá escolher no perímetro ou local mais próximo do estipulado. Não havendo designação de transportador, de acordo com a prática comercial o vendedor agirá por conta e ordem do comprador, providenciando a contratação do transporte na modalidade convencionada.
c) FAZ - Free alongside ship - Livre no Costado do Navio - As obrigações do vendedor terminal quando ele coloca, por sua conta e risco, as mercadorias no cais, ao longo do costado do navio, ou em barcaças, no porto designado pelo comprador. Desse ponto em diante, o comprador assume todos os custos e riscos por perdas e danos a que as mercadorias estejam sujeitas a partir desse momento. Condição somente adotada nos transportes marítimos e de cabotagem.
d) FOB - Free on Board - Livre a Bordo - Condição usada com grande freqüência. As obrigações do vendedor consideram-se cumpridas quando a mercadoria tenha
cruzado a amurada do navio (ship's rail) e o preço inclui o custo das mercadorias e as despesas até sua colocação dentro do navio. Termo usado para o transporte marítimo e de cabotagem, embora o uso admita as expressões FOB-AIR, para o transporte aéreo, e FOBC significando que o preço inclui também a comissão devida ao intermediário da operação de venda.
e) CFR - Cost and Freight - Custo e Frete - Nesse caso, o vendedor inclui no preço, além do custo das mercadorias, o frete necessário para levá-la até o porto de destino convencionado ou designado pelo comprador, cumprindo ao comprador todas os demais custos, inclusive a descarga e o desembaraço no ponto de desembarque. Essa expressão é similar e substitui as antigas C&F, CANDF. Também pode ser seguida da letra "C" para consignar a comissão devida a um intermediário na operação de venda.
f) CIF - Cost, Insurance and Freight - Custo, Seguro e Frete - Além das obrigações estipuladas para a condição CFR, o vendedor tem a obrigação de providenciar o seguro, com cobertura mínima, incluindo seu valor no preço da venda. Termo usado para o transporte marítimo e de cabotagem, embora o uso admita as expressões CIF-Air, para o transporte aéreo e CIFC, significando que o preço também inclui a comissão devida ao intermediário da operação de venda.
g) CPT - Carriage Paid to... - Transporte Pago até ... (o porto designado) - Significa que o vendedor paga o frete das mercadorias até o destino designado e efetua o desembaraço das mesmas .
h) CIP - Carriage and Insurance Paid to... - Transporte e Seguro pagos até... (o porto designado) - O vendedor tem as mesmas obrigações que na condição CPT, provendo também o seguro da carga, contra riscos de perdas e danos, em favor do comprador, durante o transporte. Esses termos - CPT e CIP - são aplicados a qualquer tipo de transporte, inclusive o Multimodal.
i) DAF - Delivered at Frontier - Entregue na Fronteira (no local designado) - A obrigação do vendedor vai até ao local da fronteira onde as mercadorias são postas à disposição do comprador, antes da divisa alfandegária do país limítrofe. Termo usado para o transporte por ferrovia, e rodovia, podendo aplicar-se, porém, a
qualquer modalidade. Essa condição tem grande importância com o desenvolvimento do Mercosul.
j) DES - Delivered ex Ship - Entregue a Partir do Navio - Nessa condição, cumpre ao vendedor entregar a mercadoria desembaraçada à disposição do comprador, a bordo do navio, no porto de destino.
k) DEQ (Duty Paid) - Delivered Ex Quay (Direitos Pagos) - Entregue a Partir do Cais (com os direitos pagos) - Condição em que o vendedor deve entregar a mercadoria desembaraçada para importação, com todos os custos e riscos, inclusive impostos e outros encargos de entrega no cais do porto de destino. Todavia, se as partes acordarem que o comprador desembarace a carga para importação, devem ser usadas as palavras (Unpaid Duties) "direitos não pagos".
l) DDP - Delivered Duty Paid - Entregue com os Direitos Pagos - O vendedor obriga- se a colocar as mercadorias à disposição do comprador no local designado, no país de importação. O vendedor tem de assumir os custos e riscos, inclusive direitos, impostos e outros encargos, para entregar as mercadorias desembaraçadas no local designado. Essa condição implica no compromisso máximo do vendedor pelas incertezas que a envolve.
m) DDU - Delivered Duty Unpaid - Entrega com Direitos não Pagos - Contém as mesmas obrigações para o vendedor que a condição DDP, com a exceção do pagamento dos impostos e desembaraço.
Além dessas expressões, capituladas pelos Incoterms, e como tal reconhecidas pela ICC, o uso e os costumes ainda conservam algumas expressões, que incorporam parte daquelas reconhecidas pela ICC, provavelmente porque, na prática, aparentam mais clareza.
Assim, em vez da sigla FCA, é comum usar-se a expressão FOB-Air, CIF-Air, entre outras. Ainda sem constar dos Incoterms, é usual acrescentar-se após a sigla reconhecida, a letra "C", como significando que a condição incorpora também o valor da taxa de intermediação da operação de venda. Por exemplo: FOBC5, significando a condição FOB mais 5% de comissão devida ao intermediário da operação, ou CIFC3, etc.