A Internet e seus serviços mais comuns

Quando um usuário acessa o ambiente da Internet, acaba fazendo uso de diversos serviços os quais permitem realizar uma variedade de ações. Podemos colocar entre os principais serviços o correio eletrônico (E-mail), listas de discussão (Mail lists ou listservs), grupos de discussão, bate-papo (Chat), transferência remota de arquivos (FTP), ferramentas de busca e as páginas da World Wide Web (WWW) com seu formato hipertextual.

O correio eletrônico, ou E-mail (Electronic Mail), é um dos primeiros e mais utilizadas serviços na Internet. Ele, assim como o login remoto e a transferência de arquivos, foi um dos três primeiros serviços utilizados pelas comunidades da Internet (Tittel, 1997). O E-mail permite o envio eletrônico de mensagens, as quais podem ser compostas de textos, voz, vídeo e apresentações associadas a texto comum (Hills, 1997).

Além disso, pode ser anexado praticamente qualquer tipo de arquivo junto às mensagens. Tittel (1997, p.47) aponta as seguintes características do correio eletrônico:

• rápido - a maioria das mensagens atinge seu destino em segundos ou minutos; • assíncrono - as mensagens podem ser enviadas a qualquer momento

independentemente de o destinatário estar on-line;

• geralmente informal e casual - a formalidade do correio eletrônico é tão estruturada como uma ligação telefônica;

• praticamente gratuito - o correio eletrônico é um dos serviços centrais fornecidos por um provedor de acesso a rede ou ISP (Internet Service Provider); • não totalmente seguro e privado - as mensagens transmitidas por qualquer meio

de comunicação correm o risco de ser interceptadas;

• não-regulamentada - não há qualquer agência governando ou controlando o limite ou restringindo o uso ou o conteúdo do correio eletrônico;

• um meio escrito - tonalidade, inflexão, emoção, motivação e intenção são coisas difíceis de comunicar e geralmente mal interpretadas.

As listas de discussão {Mail lists ou listservs) são serviços que permitem o envio de mensagens eletrônicas para um grande número de pessoas, entre as quais existe interesse comum sobre determinado tema. Para que isto ocorra, basta que a mensagem seja enviada para um determinado endereço eletrônico, o qual possui o endereço de todos membros da lista, e que retransmitirá a mensagem para todos (Hills, 1997). Trata-se de um instrumento que permite o desenvolvimento de discussões e a disseminação do conteúdo das mesmas.

Os Grupos de discussão se compõe do entrelaçamento de discussões do mesmo tipo que o mail lists, sendo que a diferença esta no fato de as mensagens ficarem expostas em uma espécie de quadro de avisos que pode ser acessado por todos. Este fato elimina a necessidade de inscrição no serviço, e da recepção de mensagens por cada usuário, somente é necessário acessar o quadro de avisos (Hills, 1997).

O serviço de bate papo ou Chat (do Internet Relay Chat) serve para realizar conversas em tempo real através da Internet. Trata-se de uma ferramenta que possibilita a troca, entre duas ou mais pessoas, de mensagens digitadas na forma de um diálogo, o qual

aparece numa seqüência exposta na tela dos computadores dos envolvidos. “O Chat é basicamente um canal de conferência mundial pela Internet, onde cada pessoa pode se comunicar simplesmente digitando o que deseja dizer e enviando-o aos canais em que o Chat está dividido” (Tittel, 1997, p.60). Nos programas mais recentes este processo já envolve arquivos de som e imagem.

A transferência remota de arquivos ou File Transfer Protocol (FTP) é um protocolo de comunicações com comandos para acessar computadores por toda a Internet, listar arquivos, mudar diretórios e copiar arquivos para o computador do usuário (Baran, 1995). Através desta ferramenta é possível obter arquivos de maior tamanho, para os quais seria menos adequado utilizar o correio eletrônico. Os procedimentos de transferencia de arquivos do usuário para um servidor17 recebem o nome de “envio” ou upload, e o procedimento contrário tem o nome de “baixar” arquivos ou download (Hills, 1997).

A Simulação ou Telnet, é um serviço para emular remotamente um terminal de computador. “Ele permite que um usuário remoto se conecte a um servidor distante como se estivesse sentado na frente do terminal” (Tittel, 1997, p.58). Trata-se de um aplicativo que não é muito utilizado pelo usuário casual da Internet, ele permite o gerenciamento de arquivos eletrônicos, alteração de permissões de acesso ao material disponível na rede e a realização de ações através de comandos digitados (Tittel, 1997).

As páginas da World Wide Web (WWW) são a materialização de um conceito, o qual vê a Internet como um documento de hipertexto que mescla texto e imagem, abrangendo conteúdos do mundo inteiro. Uma complementação do termo, segundo Schwabe & Rossi apud Machado (1999), é o conceito de hipermídia, o qual implica de existir no hipertexto, a ligação e navegação18 através de materiais armazenados em diversas mídias: texto, gráficos, sons, músicas, vídeo, e outros. O hipertexto é a ligação de documentos eletrônicos através de palavras, termos comuns ou associados (Baran, 1995). Desta forma é possível aprofundar temas relativos a um ponto do texto, enriquece-lo com recursos de som, figuras, imagens e vídeos, ou mesmo inserir o tema em outro contexto representado por novos documento em hipertexto. O aspecto hipertextual das páginas da

17 O servidor é um computador ligado a Internet que serve para armazenar arquivos e possibilitar o tráfego de dados pela rede. 18 A idéia de “navegação” aqui se relaciona ao ato de percorrer o documento hipertexto/hipermidia.

WWW forma uma plataforma que, além de expor ao uso todos os serviços da Internet19, permite a exposição de conteúdos de forma não linear, ou seja, de forma associativa, entrelaçando diversas áreas do conhecimento, variados autores e espaços geográficos diversos.

As ferramentas de busca, ou também chamados de engenhos de busca (search

engines), se tornaram alguns dos endereços mais visitados da WWW (Aranha Filho, 2000).

Estes instrumentos fornecem serviços de localização de páginas na rede através de palavras chave, ou por meio de busca com a utilização de expressões que combinem palavras ou frases. O resultado da busca são endereços que foram previamente indexados pela ferramenta. Atualmente em virtude da amplitude da Internet, muitos engenhos de busca adotaram a sistemática de se especializar em mapear determinadas áreas de interesse, como por exemplo medicina, cinema, informática, política, livros, cd’s, ecologia.

Existem muitos outros serviços além dos listados, e constantemente novos são criados, todavia procurou-se abordar aqueles que mais se destacam e encontram-se inseridos no dia a dia dos usuários da rede.