Limitações do Estudo e Investigação Futura

As principais limitações metodológicas colocam-se ao nível da natureza do delineamento, das características da amostragem e do seu potencial de generalização.

Relativamente à natureza da investigação, apesar de ser um estudo longitudinal, conseguimos realizar apenas dois momentos de avaliação. Inicialmente o estudo estava estruturado para ter três momentos de avaliação, sendo dois na fase de luto (um entre o primeiro e o segundo mês após o óbito do doente e outro entre o sexto e o sétimo mês de luto) mas devido à dificuldade em manter o contato com os participantes do estudo, por se tratar de uma população fragilizada, com pouca disponibilidade para responder aos questionários, não foi possível a realização do terceiro momento de avaliação. Sabemos também que em ambos os países não é habitual a participação em investigações, não existe uma cultura de responderem a inquéritos e de dar a opinião sobre os serviços prestados e recebidos, principalmente na área da saúde, o que contribui também para a dificuldade na continuação do estudo.

O tamanho reduzido da amostra, principalmente no segundo momento de avaliação, não nos permitiu análises e correlações mais elaboradas, limitando o tratamento estatístico dos dados e a generalização dos resultados. Porém, dos familiares que conseguimos contactar, a taxa de participação na segunda avaliação é compatível com a de outros estudos longitudinais. Para futuros estudos longitudinais é de fundamental importância a fidelização dos participantes e uma amostra mais alargada para replicar e estender os resultados encontrados. Também seria de grande contribuição a continuidade da investigação na fase do luto, com mais momentos de avaliação, para se verificar os fatores circunstanciais que interferem no processo de luto.

É possível que a seleção da amostra esteja enviesada, pois é composta maioritariamente por filhos, relativamente jovens, que eventualmente apresentam níveis de instrução superior relativamente aos que não participaram do estudo e até mesmo comparado com a população de cônjuges. Portanto, recomentamos a realização de novas investigações compostas por uma amostra representativa da população de cuidadores familiares para confirmar os dados desta investigação e levantar possíveis discrepâncias.

Outra limitação do estudo está relacionada com o local de recolha dos dados. Apesar da amostra ser compostas por cuidadores familiares em cuidados paliativos, existem diferenças em relação ao contexto de cuidados. No Brasil, a recolha dos dados ocorreu em uma unidade de internamento e em Portugal em um serviço ambulatorial, o que pode ter influenciado a discrepância dos resultados. Infelizmente não conseguimos a adesão de instituições semelhantes em ambos os países para que a recolha dos dados ocorresse em serviços equiparados. Portanto, seria interessante também um estudo multicêntrico, se possível em mais serviços e países, porém em serviços semelhantes para uma comparação mais fidedigna.

Por fim, como sugestões para investigações futuras, seria importante verificar a continuidade da sintomatologia psicopatológica para além da fase inicial do luto em ambas as populações. É relevante também, aprofundar em futuras investigações, outras variáveis mediadoras que podem contribuir para os diferentes resultados nas duas populações de cuidadores, como as atitudes perante o cuidar em fim-de-vida e a morte, e rituais e crenças religiosas específicas de cada população.

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