Uma das limitações desta investigação, que está associada à metodologia utilizada, prende-se com os procedimentos específicos de escolha da amostra e de aplicação dos instrumentos de medida. A aplicação de questionários on-line, apesar de trazer muitas vantagens, como a fácil recolha de respostas e permitir aos respondentes maior flexibilidade no seu preenchimento, possui também algumas desvantagens que devem ser consideradas. Associada à maior flexibilidade do respondente, está um maior risco quanto à fiabilidade das respostas. Sendo um questionário respondido on-line, em que o investigador não está presente, existe o risco de o questionário ser preenchido incorretamente, quer por lapso quer por intenção do respondente. Desta forma, e dada a dimensão da amostra obtida, foram tomadas as devidas precauções no sentido de evitar o preenchimento incorreto dos questionários, tendo todas as respostas sido comparadas, de forma a identificar possíveis repetições de resposta (i.e. o mesmo indivíduo preencher o questionário mais de uma vez) e padrões de respostas que se afastassem inequivocamente de um padrão considerado normal. Adicionalmente, dado que os instrumentos de medida utilizados se baseiam em respostas de auto-relato, pode verificar-se a existência de enviesamentos na análise dos resultados, situação comum à generalidade dos instrumentos de medida que se baseiam neste tipo de respostas.
Outra limitação relacionada com a metodologia utilizada prende-se com o facto de alguns sujeitos da amostra não terem indicado a sua idade. Este facto deveu-se, como referido anteriormente, a uma falha no sistema de transformação das respostas em base de dados. Dado que o padrão de respostas do conjunto de sujeitos que não indicou a sua idade não apresenta diferenças significativas em relação ao padrão de respostas da restante amostra, os possíveis efeitos da omissão destes dados nos resultados da investigação foram minorados. Por outro lado, a existência de uma proporção de sujeitos do sexo feminino superior à proporção de sujeitos do sexo masculino é considerada uma limitação, uma vez que a variável género pode exercer influência nos resultados obtidos (Mullen, Kelley &
25
Kelloway, 2008). Tendo em consideração a possível influência desta variável nos resultados obtidos e o seu possível impacto nas variáveis analisadas, sugere-se que em investigações futuras seja estudada a relação da variável género para com estas.
Outro contributo importante em investigações futuras passará pela análise da influência de variáveis relativas às características do trabalho, como sejam as suas exigências e recursos (e.g. sobrecarga de trabalho, a autonomia no trabalho). Investigações já realizadas, sobretudo à luz do modelo das exigências-recursos do trabalho, indicam que os recursos e exigências do trabalho influenciam diretamente a ocorrência do burnout, do conflito e os níveis de engagement. Destaca-se o estudo de Schaufeli, Bakker e Rhenen (2009), o qual demonstrou que as exigências e os recursos funcionam como preditores do burnout e do
engagement. Mais especificamente, quando as exigências (e.g. sobrecarga de trabalho)
aumentam e os recursos (e.g. suporte social) diminuem, regista-se um aumento dos níveis previstos de burnout. Por outro lado, à medida que os recursos no trabalho aumentam, os níveis previstos de engagement tendem também a aumentar. Contudo, as exigências parecem não ter impacto nos níveis de engagement, não funcionando como fatores preditores neste caso. Este facto poderá constituir uma possível explicação para os resultados obtidos na presente investigação, dado que sendo os dois grupos que constituem a amostra diferenciados pela quantidade de horas de trabalho semanais, seria de esperar que o grupo que trabalha mais horas (grupo B) registasse maiores níveis de burnout e menores níveis de
engagement. Contudo, verifica-se que não existem diferenças significativas entres os grupos
no que se refere aos seus níveis de burnout, existindo contudo níveis significativamente superiores de engagement no grupo B. Pode pressupor-se que as horas de trabalho funcionam como preditor do burnout, mas não do engagement, o que está em linha com resultados obtidos por Schaufeli, Bakker e Rhenen (2009).
Outra sugestão para investigações futuras passa pela análise da relação das variáveis investigadas com outras variáveis de interesse a nível organizacional, nomeadamente a satisfação profissional e os comportamentos de cidadania organizacional, no sentido de avaliar o seu impacto não só para o indivíduo, mas também para a organização. A presente investigação assume-se como particularmente relevante para o reconhecimento de que um elevado envolvimento e dedicação ao trabalho não são necessariamente prejudiciais para o individuo, uma vez que mesmo trabalhando muitas horas, o individuo pode revelar elevados níveis de engagement. Inclusive, pode pressupor-se que a quantidade
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elevada de horas semanais de trabalho pode ser uma consequência indireta do elevado
engagement do individuo em relação ao seu trabalho.
Para as organizações, os resultados da presente investigação são relevantes, embora devam ser analisados cautelosamente, no sentido de evitar que sejam retiradas conclusões indevidas acerca da relação entre as variáveis avaliadas na presente investigação. Por outro lado, os resultados obtidos podem incitar as organizações a procurar estratégias e políticas que permitam aos seus colaboradores conciliar ambos os seus papéis e simultaneamente manter elevados níveis de engagement no trabalho.
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