Há propriedades físicas e químicas nos oceanos que variam diariamente com o ciclo noite-dia, outras variam estacionalmente, outras, em períodos de 13, 25, 50 anos. E há ainda ciclos maiores, ligados a grandes processos de aquecimento e resfriamento global do planeta, com duração de milhares de anos.
A atenção do homem pelos oceanos começou pelos seus animais e algas.
Conchas, peixes, estrelas-do-mar, ostras, mariscos, pérolas, foram atrativos recursos para muitos pescadores. Mas, ao mesmo tempo, esses primeiros
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biólogos marinhos desenvolveram a navegação e, portanto, conhecimentos sobre oceanografia física e meteorológica, sobre ventos, marés e correntes e como usá-los ou evitá-los. Aprenderam a usar o sal da água do mar, para salgar produtos marinhos.
Há 2 mil anos, os polinésios, com seus barcos a remo e a vela, usavam as correntes marinhas do Pacífico em suas viagens entre ilhas e de exploração. Mais tarde, os fenícios, os gregos, navegavam pelo Mediterrâneo; mais recentemente, os vikings chegariam à Groenlândia e aos Estados Unidos da América.
Plínio, que viveu entre 23-79 d.C, um naturalista romano, reconheceu que muitas espécies marinhas seriam valiosas ao homem como fonte de alimento e de produtos medicinais. Hoje sabemos que muitas espécies vivas marinhas produzem antibióticos, polissacarídeos, esteróides, toxinas etc, que são úteis no tratamento de enfermidades humanas. Assim, o alginato de cálcio, retirado de algas, interrompe a cegueira humana, o sulfato de lamarina de outras algas evita a hemorragia, substâncias extraídas de esponjas combatem vírus e algumas formas de câncer, outras extraídas das holotúrias e de bivalves combatem tumores [...].
O potencial pesqueiro oceânico da região Norte do Brasil é de 150 a 240 mil toneladas de espécies pelágicas e de 235 toneladas de espécies demersais.
O da região Nordeste é de 100 mil a 175 mil toneladas de espécies demersais e 100 mil toneladas de espécies pelágicas. O da região Sudeste é de 70 a 95 mil toneladas de espécies demersais e 195 mil de espécies pelágicas. O da região Sul é de 180 a 290 mil toneladas de espécies demersais e 370 mil de espécies pelágicas. Assim, a região Sul é a de maior potencial pesqueiro nacional.
Em realidade, os principais recursos pesqueiros de nosso litoral são camarões, lagostas, peixes de fundo, piramutaba, cavalas etc. - estão, hoje, sobrexplorados e em declínio.
A crescente degradação de habitais costeiros, de manguezais e marismas, de bancos de algas, a poluição fecal e industrial, a falta de organização, de tecnologias modernas pesqueiras, a falta de interlocutores adequados com o governo federal, a falta de cultura, de formação técnica, a falta de cursos de treinamento em pesca são os fatores responsáveis pela grave situação do setor pesqueiro no Brasil.
Apesar disso, há no Ministério das Relações Exteriores pedidos de vários países para consórcio com grupos pesqueiros nacionais, visando especialmente a captura em águas mais profundas da plataforma continental. É o caso dos países da Comunidade Européia, Taiwan, Japão, Dinamarca e outros. Isso significa provavelmente que há estoques pesqueiros que nossos pescadores não conhecem ou não têm condições para explorar, o que não ocorreria com aqueles países. O pescador artesanal no Brasil é uma espécie em extinção, continuadamente vítima da especulação imobiliária e até da pressão de ambientalistas que querem, em defesa da preservação, impedir sua atividade. O que eles não sabem ou não querem entender é que o pescador artesanal é e sempre foi parte da cadeia alimentar de nossos ambientes costeiros.
Os ecossistemas marinhos brasileiros são geologicamente recentes.
Sofreram e sobreviveram a processos de mudanças climáticas globais, avanços e
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recuos de correntes frias e quentes, aumento e redução do deflúvio terrestre, redução e elevação do nível do mar. Somente esses processos ocorreram em escala de centenas de milhares de anos.
A ação do homem
O homem em dois ou três séculos tem modificado, interferido dramaticamente em todos os sistemas costeiros brasileiros, degradando-os, muitas vezes, de forma irreversível.
Segundo a UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza), sete de cada dez pessoas vivem hoje a menos de 80 km das costas e quase a metade das cidades do mundo, com mais de um milhão de pessoas, está próxima ou nas margens de estuários, baías e lagunas costeiras. Cerca de 80%
das águas residuais das grandes cidades do mundo são lançadas no oceano.
No Brasil, doze capitais e inúmeras cidades turísticas, resorts, marinas, terminais petroquímicos, portos, emissários submarinos de esgotos municipais e industriais lançam seus resíduos em manguezais, lagunas, rios litorâneos e no próprio oceano.
Os recifes de coral do Brasil (mais de arenito e de algas calcárias do que de coral) sofrem agressões especialmente devido a:
1. esgotos domésticos (RN, PA, PE, AL, BA, ES, RJ);
2. resíduos industriais/óleo (PA, PE, AL, BA, ES, RJ);
3. soterramento/dinamitação (PA, PE, AL, ES, RJ);
4. retirada de calcário (BA, ES);
5. caça submarina (BA, RJ);
6. captura de peixes, moluscos e corais ornamentais (atol das Rocas, PA, PE, BA, Abrolhos, ES, RJ).
Para a construção do porto em Suape (Pernambuco) foi dinamitado um dos mais belos e diversificados recifes do Brasil. A Companhia Nacional de Álcalis lança, permanentemente, resíduos de barrilha no Arraial do Cabo, tendo destruído toda a fauna de coral local. Os efluentes da Aracruz Celulose, no Espírito Santo, em 1987, se estendiam por dez quilômetros em área de fundos algais-calcários com corais, gorgônias etc.
No Espírito Santo, em Itaipava, Itaoca e na ilha do Francês, em 1986, uma firma dragava cinco toneladas de calcário/dia de corais e algas calcárias.
Segundo o Roma - Relatório da Qualidade do Meio Ambiente, da Sema (1984), os principais fatores de degradação da região costeira brasileira são:
1. pólos químicos e detritos industriais;
2. especulação imobiliária e fundiária;
3. portos e terminais;
4. agropecuária e agrotóxicos;
5. desmatamentos;
6. usinas açucareiras e alcooleiras;
7. pesca predatória;
8. aterros;
9. salinas;
10. lixo;
11. mineração;
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12. invasão de reservas;
13. privatização de zonas costeiras;
14. exploração petroleira;
15. drenagem;
16. aquicultura.
Entre os ecossistemas mais agredidos estão os estuários/lagunas costeiras e os manguezais.
A pressão do turismo mal planejado e do mercado imobiliário tem destruído extensos manguezais para a construção de residências e marinas, com prejuízos a pescadores e forte redução da biodiversidade.
A pesca predatória afeta as regiões do Amapá, Maranhão, Piauí, Sergipe, Ceará, Pernambuco, Rio de Janeiro e São Paulo.
Segundo o IBGE, a quase totalidade dos esgotos dos 4.425 municípios brasileiros é lançada em rios ou no mar, sem qualquer tipo de tratamento (apenas 44 municípios, ou seja, 1%, possui tratamento de esgotos e com isso 73,5 milhões de pessoas no nosso país não são servidas por redes coletoras de esgotos). Assim a poluição fecal é extremamente disseminada nas águas costeiras brasileiras.
Luiz Roberto Tommasi. A terra gasta - A questão do meio ambiente.
São Paulo: Educ/Razão, s/d, p. 50-57.
A partir do que foi lido e discutido, e dos registros feitos no quadro-negro, os alunos podem discutir, em grupos, qual fator consideram mais grave na perturbação do desequilíbrio no recorte ambiental em que a escola está inserida, se for uma escola litorânea (em outras escolas o professor adapta essa orientação). Cada grupo expõe aos colegas suas conclusões, explicando em que se fundamentaram para chegar a elas.
Outro tema de discussão que pode ser proposto aos grupos se refere às novas formas de ocupação dos ambientes litorâneos, dando destaque ao fenômeno mais importante: as diversas formas de turismo. Além da ocupação histórica tradicional de grandes cidades litorâneas (Rio de Janeiro, Salvador, Recife, Fortaleza, Vitória, São Luís etc), as áreas menos povoadas do litoral brasileiro, em especial nas regiões Sul e Sudeste (mas também agora no Nordeste), passaram a ser exploradas como locais de grande potencial turístico, em função da extraordinária beleza de suas paisagens e do clima de verão quase que constante. Com isso, a região litorânea está sofrendo novas e grandes transformações. O professor pode propor aos grupos que façam uma lista dessas transformações (novas estradas e infra-estrutura, sistema hoteleiro etc). Após discutir os itens levantados, pode-se colocar uma questão: qual a opinião dos alunos a respeito do predomínio da construção de "segundas residências"(residência de férias) na ocupação dos ambientes litorâneos? Será uma forma racional? Que conseqüências isso tem trazido? Se for um ambiente litorâneo, o professor explora com os grupos as características do turismo local.
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