Lixo como recurso: perspectivas ambientais

A partir da pesquisa de Kristeva (1982), nos estudos de lixo e descarte, a abjeção é frequentemente usada para entender como objetos, pessoas, lugares e práticas são rotulados como sujos e, consequentemente, marginalizados. Conforme Sarah Moore (2009), o lixo é um abjeto resultante das contradições entre as expectativas da modernidade e a forma material real das cidades modernas. Ao mesmo tempo que seria um abjeto por perturbar as ordens normativas e higienizadoras do corpo, da família, da cidade e da nação modernas, o lixo é uma consequência do modo de produção e consumo que pautam a modernidade.

A partir da década de 1970, cresceu o movimento ambientalista no mundo, apontando as externalidades negativas do modelo desenvolvimentista em vigor. Nesse sentido, mobilizações foram realizadas na busca da regulação e da preservação dos recursos naturais. A saturação dos aterros em vigência e o reconhecimento de uma variedade de poluições tóxicas decorrentes da forma de descarte dos resíduos passaram a indicar a necessidade de uma nova definição da gestão dos resíduos, que deveria levar em conta os impactos ambientais do lixo em proliferação.

A Conferência de Estocolmo, de 1972, lançou bases para o desenvolvimento de políticas ambientais que promovessem a proteção do meio ambiente humano. Contou com a presença de representantes de vários países para discutir acerca da limitação dos recursos naturais e das ameaças da civilização industrial-tecnológica. Nesse aspecto, a Conferência de Estocolmo foi um marco para que a questão ambiental passasse a compor a agenda de temas globais, e a diretriz de gestão dos resíduos baseada nos movimentos ambientais pudesse se consolidar.

Essa diretriz baseada nos movimentos ambientais levou a uma fase de controle na gestão dos resíduos sólidos. O objetivo era evitar vazamentos e acúmulo inadequado de substâncias que pudessem resultar em problemas ambientais (MARSHALL; FARAHBAKHSH, 2013). Segundo Gille (2007), inicialmente a maioria das políticas de resíduos da União Europeia, por exemplo, estava relacionada a um paradigma corretivo,32 buscando remediar os problemas ambientais. No caso dos resíduos, as regulações voltaram-se para os aterros e para as práticas de incineração. Dessa forma, as cidades tiveram que trabalhar para substituir os lixões pelos aterros sanitários. Ao mesmo tempo, os movimentos ambientalistas empenharam esforços para

32 _{Uma das primeiras legislações da Comunidade Europeia relacionada aos resíduos foi a Diretiva-} Quadro sobre Resíduos (75/442/CEE), aprovada em 1975, que apresentava a preocupação dos Estados- membros tomarem as medidas necessárias para garantir que os resíduos fossem eliminados sem por em perigo a saúde humana nem prejudicar o ambiente.

consolidar a reciclagem como atividade relevante para a gestão e gerenciamento de resíduos, dado que a produção dos resíduos sólidos continuava a crescer e a apresentar mudanças tanto na sua quantidade quanto na sua qualidade e composição (MARSHALL; FARAHBAKHSH, 2013).

Em 1987, a Comissão Mundial sobre o Meio Ambiente e Desenvolvimento, vinculada à ONU, publicou o documento “Nosso Futuro Comum”, também conhecido como “Relatório Brundtland”. Conforme já mencionado, nesse relatório foi apresentado o conceito de desenvolvimento sustentável, que salienta a preocupação com a garantia de recursos para o desenvolvimento das gerações futuras. Em geral, as medidas do relatório perpassam pela necessidade de limitação do crescimento populacional, pela preservação da biodiversidade e dos ecossistemas, pelo compromisso de adoção de tecnologias ecologicamente adaptadas na produção industrial e, ainda, pela crença na tecnologia como uma alternativa para fontes de energia limpas.

O Relatório Brundtland marcou o debate global a respeito da escassez dos recursos naturais e da pressão populacional e de produção em relação ao meio ambiente. A temática dos resíduos sólidos também estava presente nesse documento. A destinação final inadequada dos resíduos foi apontada como um problema. Mas, a importância de apoiar a reciclagem, envolver práticas comunitárias e de promover o fortalecimento de pessoas que vivem da catação dos resíduos na cidade foi destacada como mecanismo legítimo para se lidar com a problemática dos resíduos sólidos (COMISSÃO MUNDIAL SOBRE MEIO AMBIENTE E DESENVOLVIMENTO, 1991).

Outros recursos pouco utilizados são os resíduos sólidos, cuja eliminação tem sido bastante problemática em muitas cidades; grande parte desse lixo ou não é coletada ou é despejada em depósitos. A recuperação, reutilização ou reciclagem dos materiais podem reduzir o problema dos resíduos sólidos, estimular o emprego e resultar em poupança de matéria-prima. O adubo composto pode ser útil à agricultura urbana. Se um governo municipal não dispõe de recursos para coletar regularmente o lixo doméstico, ele pode dar apoio aos sistemas comunitários existentes. (COMISSÃO MUNDIAL SOBRE O MEIO AMBIENTE E DESENVOLVIMENTO, 1991, p. 285).

A diretriz de gestão dos resíduos sólidos baseada na escassez de recursos valorizou os resíduos enquanto recursos para a reciclagem. De acordo com Marshall e Farahbakhsh (2013), os resíduos sólidos passaram a ser considerados como potenciais fontes de energia a serem empregadas nas usinas de tratamento térmico, denominadas waste-to-energy, para geração de energia elétrica. Segundo Gille (2007), foi a partir desse momento que se passou a falar de uma

hierarquia desejável no âmbito de gerenciamento de resíduos. Essa hierarquia inicia-se com a prevenção – não geração e redução – dos resíduos e tem como última possibilidade a disposição final dos rejeitos. Os caminhos possíveis são: a não geração; a redução; a reutilização; a reciclagem; o tratamento dos resíduos (como a compostagem ou ainda a geração de energia – o waste-to-energy); e a disposição final ambientalmente adequada dos rejeitos. A figura a seguir apresenta graficamente a hierarquia dos resíduos.

Figura 3 – Hierarquia desejável da gestão dos resíduos sólidos

Fonte: Elaborada pela autora a partir de Amaro (2018).

Exemplo de manifestação política da diretriz baseada na escassez de recursos foi a publicação de 1989, da União Europeia, denominada “Estratégia Comunitária de Gerenciamento de Resíduos”. Essa normativa estabeleceu a prevenção da produção de resíduos como uma prioridade máxima a ser adotada pelos Estados membros (COMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES, 1989).

Concomitantemente aos debates sobre a questão da escassez, havia a discussão que vinculava a gestão dos resíduos sólidos urbanos ao tema das mudanças climáticas. Principalmente a partir de 1975, com a publicação de Wallace Broecker, intitulada “Mudanças Climáticas: estamos à beira de um pronunciado aquecimento global?”. Nela foi posta a problemática de que gases do efeito estufa (GEE), produzidos pelas atividades humanas estavam alterando a dinâmica climática global. Em 1988, foi criado o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (Intergovernmental Panel on Climate Change

– IPCC),33 _{com vistas ao desenvolvimento de pesquisas e à divulgação de informações sobre o} assunto das mudanças climáticas.

A partir do final da década de 1990, os RSU foram apontados pelo IPCC como fonte geradora de GEE devido, especialmente, à emissão de dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), e óxido nitroso (N2O). As emissões de dióxidos de carbono são as mais expressivas quando se considera todo o ciclo de vida de um produto que virá a tornar-se um resíduo: desde a extração da matéria-prima até o transporte para o aterro, e quando o resíduo sólido urbano é destinado ao tratamento térmico para a obtenção de energia elétrica. Por sua vez, as emissões de metano e óxido nitroso estão ligadas à decomposição anaeróbica, a qual ocorre quando os resíduos estão enterrados por uma camada de terra ou outros resíduos (AMARO, 2018).

De acordo com Marshall e Farahbakhsh (2013), a diretriz de gestão dos RSU a partir da temática das mudanças climáticas influenciou na consecução de ações públicas para a redução dos níveis de material biodegradável enviados para os aterros sanitários. Pretendia-se diminuir as emissões de metano e, para tanto, as orientações reiteravam a importância da reciclagem e da compostagem.

3.2.3 Relação sociedade-natureza: conscientização, participação e gestão integrada