MANEJO AO LONGO DO TEMPO – ALGUNS ASPECTOS

A cultura de cana-de-açúcar é frequentemente inserida em pro- gramas de melhoramento, visando características de interesse agronô- mico, como resistência a pragas e patógenos, tolerância a herbicidas e aumento no teor de sacarose. Há também uma busca constante por téc- nicas de cultivo menos agressivas ao meio ambiente e ao trabalhador.

Atualmente, o plantio da cana-de-açúcar é mecanizado, e esse tipo de manejo possibilita que, em pouco tempo, grandes áreas sejam

plantadas em um período relativamente curto. Além disso, promove me- lhores condições aos trabalhadores e ganhos econômicos. Entretanto, falhas nos cultivos de cana-de-açúcar são muito mais frequentes com o uso desse tipo de técnica. Isso ocasiona prejuízos significativos na pro- dutividade, além do alto número de colmos utilizados, atingindo níveis superiores a 20 t/ha. Muitos desses colmos poderiam ser destinados à indústria, e essa prática também aumenta o risco de difusão de pragas e doenças, dificultando o controle. Assim, foi desenvolvido recentemente o sistema de Muda Pré-Brotada (MPB) (Figura 1) com objetivo de reduzir o volume de colmos por hectare, melhorar o controle na qualidade de vigor e sanidade das mudas, resultando em canaviais mais homogêneos, com melhor distribuição espacial das mudas e melhoria na operaciona- lidade do plantio (LANDELL et al., 2012). Nesse sistema, a construção e manutenção de viveiros são necessárias para a multiplicação de mudas; é um método simples que pode ser adotado por pequenos produtores e associações, não ficando restrito às usinas. E isso proporciona fontes di- ferenciadas de renda para as comunidades agrícolas.

FIGURA 1. Cultivo de cana-de-açúcar usando o sistema de Muda Pré-Brotada.

Além do plantio, a colheita também está sendo mecanizada em muitas áreas de cultivo. Nas décadas de 1950 e 1960, acompanhando a revolução mundial ocorrida na agricultura, o setor sucroalcooleiro apresentou grande avanço, estimulando práticas culturais para facilitar o manejo e reduzir a mão de obra (RESENDE et al., 2006). A colheita da cana-de-açúcar foi durante muito tempo manual, onde a queima da palha era imprescindível (ARAÚJO et al., 2004) (Figura 2). Aliado à de- manda de novas práticas de manejo, ações de entidades ambientais no estado de São Paulo culminaram na Lei n0 _{11.241, de 19 de setembro de} 2002. Essa lei trata da queima controlada da cana-de-açúcar para des- palha e de sua gradual eliminação, e exige um planejamento que deve ser entregue, anualmente, à Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental (CETESB), a qual tem como objetivo adequar as áreas de produção ao plano de eliminação de queimadas (ROSSETTO, 2016).

FIGURA 2. Queima e corte manual da cana-de-açúcar. Imagens: Luiz Carlos de Almeida.

A colheita mecanizada da cana-de-açúcar também ajuda na elimi- nação de ervas daninhas do canavial. A palha mantida sobre o solo im- pede a germinação e o estabelecimento de espécies com poucas reservas armazenadas na semente, o que diminui a dependência de herbicidas (FERREIRA et al., 2010; SANTIAGO; ROSSETTO, 2016). A cobertura do solo pela palha traz muitos outros benefícios para o meio ambiente, saúde da população e aspectos econômicos. Por outro lado, se discute que a manutenção da palha no cultivo ocasiona o aumento de pragas, especialmente de Diatraea saccharalis.

Dentre os insumos utilizados na lavoura de cana-de-açúcar, os herbicidas correspondem a uma grande parcela do custo da produção total. Um tratamento com herbicida aplicado na cultura da cana-de- -açúcar colhida pelo sistema de queima da palhada custa, em média, de US$25 a 60 por hectare (MACHADO; HABIB, 2009). Além disso, cerca de 10 a 15 toneladas de palha picada por hectare podem ser utilizadas como fonte de alimentos para animais ou como combustível na cogera- ção de energia para as próprias usinas e destilarias, que ainda vendem o excedente. A queima do bagaço gera a produção de bioeletricidade, que é uma das atividades da indústria sucroenergética mais significativas e com maior potencial de crescimento no setor (UNICA, 2016).

Ainda na cadeia produtiva sucroalcooleira, têm-se a liberação de líquidos susceptíveis à fermentação, que formam um vinho. Destilando- se esse produto, recupera-se o etanol, mas é formada uma grande quan- tidade de um resíduo denominado de vinhaça (veja Capítulo 4). Em 2014, foram gerados no Brasil cerca de 280 bilhões de litros de vinhaça, e 97% desse volume foram usados na própria lavoura.

vinhaça: líquido derivado da destilação do vinho, que é resulta- do da fermentação do caldo da cana-de-açúcar ou melado (NT. CETESB P4.231/2006)... Resíduo sólido Classe II-A não perigoso e não inerte (ABNT 10.004).

FIGURA 3. Fertirrigação com vinhaça em cultivo de cana-de-açúcar no estado de São Paulo.

Quando a vinhaça é aplicada no solo, altera as características edá- ficas do mesmo, promovendo modificações em parte de suas proprie- dades químicas, uma vez que altera o pH e os teores de potássio trocá- veis (SILVA et al., 2014), o que favorece o aumento da disponibilidade de alguns elementos para as plantas (SILVA et al., 2007). Também é uma alternativa econômica, pois as indústrias sucroalcooleiras gastam me- nos com adubo (SILVA et al., 2015). Entretanto, esse subproduto pode contaminar corpos d’água (LUNA; COUTINHO, 2008; PREVITALI, 2011) e, quando em excesso, causa diversos tipos de impactos ambien- tais (CHRISTOFOLETTI et al., 2013). Por outro lado, o seu descarte no solo é a alternativa menos poluente (GRANATO, 2003; LAIME et al., 2011). Estudos relacionados à lixiviação e contaminação de águas subterrâneas pela reciclagem da vinhaça mostram que não há impac- tos danosos quando as aplicações são inferiores a 300m3_{/ha (LIBONI;} CEZARINO, 2012).

As modificações das propriedades físicas do solo por meio da apli- cação da vinhaça podem ocorrer de duas formas: (1) melhorando a agre- gação das partículas, capacidade de infiltração da água, lixiviação de íons e contaminação das águas subterrâneas; e (2) promovendo a dispersão de partículas do solo, com redução da taxa de infiltração de água e elevação do escoamento superficial, com possível contaminação de águas super- ficiais. Como há diferentes tipos de solo e composições de vinhaça, os resultados das pesquisas são bastante variáveis. Entretanto, é necessário levar em conta que sua distribuição deve ser feita de acordo com a capa- cidade do solo em trocar e reter íons (SILVA et al., 2007).

A fertirrigação por vinhaça no estado de São Paulo atende à norma técnica P4.231/2006 (Vinhaça – Critérios e procedimentos para aplica- ção no solo agrícola) da CETESB (Companhia Ambiental do Estado de São Paulo), que é uma agência ambiental vinculada à Secretaria Estadual do Meio Ambiente. Essa norma regulamenta a aplicação da vinhaça em vários aspectos: áreas de risco (proibição), dosagens permitidas e tecnologias de produção. Uma das exigências é manter concentrações de potássio pré-estipuladas em função do tipo de solo e variedade de cana-de-açúcar; a outra é em relação aos tanques de armazenamento e drenos que devem ser impermeáveis, impedindo contaminação dos solos e águas.