Marés negras

A poluição aquática que se deve aos acidentes com navios que derra- mam o seu combustível ou a sua carga de combustíveis, como é o caso dos

petroleiros(29), é designada por maré negraT.

Este fenómeno pode, também, ser causado pela limpeza ilegal dos tan- ques dos petroleiros em alto mar.

Nestas situações, forma-se no mar uma mancha escura e espessa, que pode atingir as zonas costeiras, afectando não só uma grande área de ocea-

no mas também os ecossistemas costeiros (30e31).

T

do mar por derrame de crude, petróleo ou seus derivados.

LIMPEZA DE CRUDE. Parte do crude derramado dissolve-se na água do mar: outra parte vai ao fundo, outra parte evapora e outra flutua ao sabor de ventos e correntes, atingindo a costa e afectando de forma dramática os ecossistemas costeiros.

30

ROCHAS COBERTAS DE CRUDE. A limpeza destas zonas é difícil. Mesmo depois de limpas, é geralmente necessário mais de uma

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NAUFRÁGIO DO PETROLEIRO PRESTIGE. Costa da Galiza, Espanha.

Este naufrágio causou uma das mais graves marés negras de sempre e provocou um desastre ecológico numa extensão de 900 quilómetros de costa.

29

AVE COBERTA DE CRUDE. As aves que entram em contacto com a mancha ficam com as penas cobertas por crude e perdem o isolamento térmico, podendo também afogar-se ou morrer por perderem a impermeabilidade ou por intoxicação.

33

Será queAPRENDI?

1.

de uma maré negra na cadeia alimentar marinha?

Uma maré negra origina imediatamente a mortalidade dos peixes e de

outros animais marinhos (32 e 33), mas, a longo prazo, afecta os fundos

marinhos, matando os seres que deles dependem directamente, como, as

algas, as anémonas, os corais, etc., interrompendo a cadeia alimentar e

interferindo na reprodução de muitas espécies.

Em Portugal, existem vários casos de marés negras, provocadas por aciden- tes ou por lavagem ilegal dos tanques. O caso mais grave decorreu da explosão

do petroleiro dinamarquês com mais de 260 metros, Jacob Maersk,que trans-

portava 88 000 toneladas de crude. O navio incendiou-se a 29 de Janeiro de 1975, quando manobrava para atracar no porto de Leixões. O incêndio lavrou durante três dias e o navio acabou por afundar-se. Este acidente foi classificado como um dos maiores derrames de crude a nível mundial.

LONTRA AFECTADA PELA MARÉ NEGRA. Os efeitos das marés negras nos mamíferos marinhos variam. Os vapores tóxicos ou a ingestão do crude podem intoxicá-los e causar-lhes a morte. Alguns dos mamíferos que conseguem escapar podem vir a morrer à fome, uma vez que parte das suas presas estão contaminadas ou morreram.

4.5

Bioacumulação

Alguns efluentes industriais e da actividade mineira libertam no ambiente substâncias químicas como o mercúrio, o chumbo, o cádmio, o

níquel, o zinco, entre outros, a que se chamam metais pesados.

A poluição, efectuada por estes metais, é extremamente preocupante porque estes não são biodegradáveis e não se detectam pelo cheiro ou pela cor da água. Embora as suas quantidades possam ser reduzidas, uma vez lançados para o ambiente são absorvidos pelos seres vivos, acumulando- -se dentro dos organismos porque frequentemente não são excretados —

bioacumulaçãoT.

Quando, ao longo de uma cadeia alimentar, existe ingestão de organis- mos contaminados, os níveis tróficos seguintes vão possuir concentrações

de metais pesados cada vez maiores (34).

Em Portugal, nas análises a peixes como o atum, o besugo, o cherne e o espadarte, têm-se detectado valores de mercúrio e de cádmio que, por vezes, ultrapassam os limites recomendados para o consumo humano.

O mercúrio ataca fundamentalmente o sistema nervoso. O cádmio dimi- nui a resistência a doenças e está associado a problemas ósseos.

T

concentração de uma substância química, num organismo, ao longo do tempo.

ACUMULAÇÃO DE MERCÚRIO NUMA CADEIA ALIMENTAR. Os produtores (fitoplâncton), e os filtradores (como as poliquetas) absorvem os metais pesados. Como cada organismo de um nível trófico se alimenta do nível trófico anterior, a concentração do poluente vai aumentando. Os peixes podem ter uma concentração de mercúrio 400 000 vezes superior à da água onde vivem.

34

Será queAPRENDI?

1.

2.

Desde os anos 50 que se produz pesticidas para matar ou controlar pragas

e, consequentemente, aumentar a produtividade da agricultura (35).

Embora sejam úteis para a produção agrícola, os pesticidas afectam muito negativamente os ecossistemas, prejudicando a biodiversidade, matando não só as espécies consideradas pragas, mas afectando também, de forma directa ou indirecta, outras espécies.

Através da escorrência da água da chuva e das regas, os pesticidas

poluem as águas subterrâneas e os rios, atingindo os oceanos. Ao entrarem

nas cadeias alimentares, acabam por afectar indirectamente consumidores

de locais afastados (36), como o próprio Homem.

Os cientistas têm procurado produzir pesticidas que sejam biodegradá- veis e menos tóxicos para as espécies que pretendem preservar. Contudo, os pesticidas continuam a ser usados em grande escala e a ser uma impor- tante fonte de poluição de águas superficiais e subterrâneas.

Alguns países têm investido em técnicas de redução ou mesmo na elimi- nação destes produtos químicos.

PULVERIZAÇÃO COM PESTICIDAS. A agricultura intensiva requer o uso de pesticidas.

35

OVOS DE PINGUINS NA ANTÁRCTIDA. Nas décadas de 1950- -1970, foi utilizado um pesticida conhecido como DDT, que, tal como os metais pesados, permanecia muito tempo nos ecossistemas e era bioacumulável. Apesar de não ter sido usado na Antárctida, os cientistas encontraram-no em ovos de pinguins.

36

Será queAPRENDI?

1.

podem interferir no equilíbrio dos ecossistemas.

MINA DE FERRO. A exploração desta mina levou à desflorestação da floresta tropical, à redução da biodiversidade e à poluição dos solos.

37

EROSÃO DO SOLO APÓS A DESFLORESTAÇÃO. Floresta amazónica, Matogrosso — acção

daGreenpeace.O abate de árvores destrói habitats e, consequentemente, reduz a

39

As fontes de perturbação dos solos são muito semelhantes às da água.

Os adubos, pesticidas, entulhos de minas (37), metais pesados, resíduos

domésticos e industriais (38), etc., ao serem lançados para os solos, podem

entrar directamente nas cadeias alimentares, a partir da absorção realizada pelas plantas. Podem ainda escorrer e poluir os rios, ou infiltrarem-se, poluindo as águas subterrâneas.

Muitos ecossistemas estão em vias de desertificação(39)devido à des-

florestação para obtenção de madeira, para a utilização dos terrenos pela

agricultura ou pelas construções.

RESÍDUOS PERIGOSOS. Uma fonte de poluição dos solos consiste na deposição de resíduos industriais perigosos nos solos, que os vão contaminando.

38

Será queAPRENDI?

1.

dos solos.

2.

nos ecossistemas?

4.6