– Mas quem, afinal, foi Carolyn Eisele (1902 – 2000)?

Neste texto apresentamos uma breve biografia de Carolyn Eisele, uma das pessoas que, anos após a morte de Charles Sanders Peirce, mobilizou-se para publicar e estudar seus Manuscritos relativos à Matemática⁷³. Foi devido essa sua motivação em publicar esses textos que tivemos acesso aos Manuscritos relativos à Aritmética Elementar de Peirce, cuja tradução realizamos e disponibilizamos neste relatório. Nossa intenção, com esta Nota, é registrar alguns aspectos sobre a formação e atuação profissional de Carolyn Eisele, bem como sobre algumas das circunstâncias que a levaram a organizar os Manuscritos.

Carolyn Eisele nasceu em 13 de junho de 1902, no Bronx, na cidade de Nova York.

Seus estudos iniciais foram realizados também na cidade de Nova York. Aos 17 anos ingressou no Hunter College para graduar-se em Matemática. Seus estudos em pós-graduação foram realizados na Columbia University, onde teve contato com o professor David Eugene Smith, que ministrava a disciplina História da Matemática. Smith (1862-1944) foi professor do Teachers College⁷⁴, sendo conhecido por seus trabalhos em História da Matemática. Além de ter publicado livros sobre o assunto, ele traduziu textos originais de Descartes e Felix Klein para o público estadunidense. Até onde entendemos, este parece ter sido o primeiro contato de Carolyn Eisele com os estudos em História da Matemática, tema que a acompanharia durante toda sua carreira.

Eisele especializou-se, na pós-graduação, em Matemática e Educação, com ênfase em História da Matemática. Sem a possibilidade de doutorar-se pela Columbia – que à época não oferecia doutorado para mulheres – Eisele frequentou a University of Chicago e, mais tarde, a University of Southern California, sem, no entanto, ter concluído seu doutoramento devido a problemas familiares (seu pai acidentou-se, o que exigiu seus cuidados). Mesmo nunca tendo concluído seu doutorado, foi professora do Departamento de Matemática e Estatística do Hunter College de 1923 até sua aposentadoria, tendo por isso abandonado seu grande interesse pela música e a possibilidade de seguir carreira na ópera.

Seu reconhecimento profissional veio a partir de seus estudos sobre Charles Sanders Peirce e a História da Matemática. Após a Segunda Guerra Mundial, quando já contava com uma experiência de 25 anos como professora universitária, foi convidada, ao final da década de

73 Ainda neste relatório, abordamos outras iniciativas de organizar sua produção. Trataremos, inclusive, do extravio de parte de seus escritos e livros de sua biblioteca pessoal, ocorrido após sua morte.

74 O Teachers College é uma prestigiada unidade da Columbia University, a primeira e maior Escola de Educação dos Estados Unidos.

1940, a lecionar a disciplina de História da Matemática. Visando preparar-se para essa função, valeu-se de uma licença sabática de um semestre para buscar fontes especificas na Columbia University – que, já à época, possuía um prestigiado arquivo voltado à História da Matemática.

Foi neste período, segundo seus biógrafos (GLEASON; DAUBEN, 2004), que Eisele descobriu um livro sobre o Liber Abaci, obra de Fibonacci, do século XIII, com anotações de Charles Sanders Peirce. Os comentários desse autor aparentemente a impressionaram de uma maneira tal que ela decidiu escrever sobre essa sua descoberta, julgando que Peirce, autor das anotações, mereceria pesquisa mais detalhada.

Este artigo foi bastante bem recebido⁷⁵, do que resultou num convite à Eisele, feito pelo editor científico da Princeton University Press para que ela publicasse um livro sobre Charles Sanders Peirce, com o que se aprofunda seu interesse por este autor que ela ajuda a estabelecer como um filósofo profundamente comprometido com a Matemática e com a História da Ciência, já que até então Peirce era mais conhecido por seu vínculo com o Pragmatismo.

Financiada pela American Philosophical Society, em 1954 publica uma contribuição sobre Peirce no anuário da American Philosophical Society intitulado Peirce and the History of Science. A partir disso, o interesse de Eisele neste assunto se intensifica, levando à publicação dos Manuscritos matemáticos de Peirce⁷⁶.

Com a intenção de divulgar a importância de Peirce – cujos leitores, segundo ela, não apreciavam adequadamente o papel da matemática na produção desse autor – e julgando que compreender as opções matemáticas de Peirce implicava compreender sua filosofia, Eisele produziu sua última grande contribuição sobre o assunto. Em dois volumes, o chamado Historical Perspectives on Peirce’s Logic of Science: A History of Science, foi publicado em Berlim, pela Mouton, no ano de 1985.

Além do seu reconhecimento pelos estudos acerca de Charles S. Peirce e pela profissionalização e disciplinarização da História da Ciência, Carolyn Eisele registra em seu currículo ter sido co-fundadora, em 1953, da Metropolitan New York Section of the History of Science Society, atuando como sua presidente entre 1959 e 1963; ter sido membro do Council and the Nominating Committee da History of Science Society de 1959 até 1962; da New York Academy of Sciences; da American Mathematical Society, da Mathematical Association of

75 Segundo os biógrafos de Eisele, o texto recebeu comentários elogiosos, por exemplo, de Jekuthiel Ginsburg (1889-1957), conhecido pesquisador da época em História da Matemática.

76 Como sabemos, os primeiros volumes do New Elements of Mathematics of Charles S. Peirce foram publicados em 1976, e abordavam a Aritmética, a Álgebra e Geometria, alguns textos dispersos (conhecidos como Miscelânea Matemática) e a Filosofia da Matemática.

America, da American Association for the Advancement of Science, ter atuado como consultora do Centro Superiore di Logica e Scienze Comparate na Universidade de Bologna, e homenageada como Doutora Honoris Causa pela Texas Tech University, dentre outras atividades e honrarias. Com relação aos estudos sobre Peirce, mais especificamente, Gleaseon e Dauben (2004) registram que Eisele participou ativamente da Charles Sanders Peirce Society, sendo sua vice-presidente de 1973 até 1975; foi membro do Conselho de Editores do Peirce Edition Project e atuou decisivamente para transformar a casa de Peirce em Milford, Pensilvânia, em Local Histórico Nacional.

Em 1990, Eisele sofreu um aneurisma que a deixou debilitada, vindo a falecer dez anos depois, mais precisamente em 15 de janeiro de 2000.

Figura 6 – Foto de Carolyn Eisele

Fonte: Gleason e Dauben (2004)