De acordo com Scheifer (2017), a melhor maneira de proteção do concreto aparente é revesti-lo com soluções que visem aumentar a sua vida útil, inclusive em ambientes agressivos, evitando a penetração de água, gás carbônico, oxigênio e cloretos. A escolha dos revestimentos protetores de superfície deve atender a critérios como a sua capacidade de resistir à absorção de água; a profundidade de penetração no concreto; a aptidão em ser refeito em intervalos regulares; a sua estabilidade em longo prazo em meio ácido e alcalino; sua estabilidade de cor a fim de não manchar e modificar a cor do concreto tratado.
2.2.4.1 Endurecedores
São recomendados quando a estrutura há um grande índice de vazios – diminuindo a resistência - e o seu risco de desgaste por abrasão é grande. Normalmente indicados para pisos em concreto, onde o atrito é grande e constante e acabam tornando as superfícies dos pisos friáveis e pulverulentas quanto solicitadas pelo deslocamento de veículos ou mesmo objetos. Segundo Thomaz (2014), internamente aos poros do concreto estão sempre presentes cristais de portlandita (CaOH2), que na presença de umidade podem reagir com silicatos, formando-se nos poros cristais de silicato de cálcio hidratado, muito mais duros e resistentes. Desta maneira, os endurecedores de superfície, à base de silicatos, fluorsilicatos e outros derivados, podem ser aplicados aos pisos de concreto, vertedores e outros, a fim de aumentar principalmente a resistência ao desgaste por abrasão do material. O tratamento pode ser aplicado a superfícies novas, ou mesmo na recuperação ou reforço de pisos de garagens, centros de distribuição e outros.
2.2.4.2 Hidrofugantes
Os hidrofugantes provocam reduções na cinética de absorção de água, principalmente em locais onde há curtos períodos de contato com a água. À medida que se aumenta o período de imersão avaliado, há uma contínua queda de desempenho, caracterizada pelo aumento do teor de umidade. Por isso, os produtos à base de silicone não são indicados para aplicação em locais submersos, com presença de umidade constante e em locais onde há umidade ascendente.
De acordo com Maranhão e Loh (2010) os hidrofugantes possuem uma baixa tensão superficial (inferior a 24 mN/m) e conseguem recobrir a superfície dos poros do substrato sem formar película. Como consequência, reduzem as forças capilares e a penetração de água, causam menor impacto na permeabilidade ao vapor e apresentam boa adesão aos materiais silicosos.
Figura 22 - Recobrimentos dos poros do substrato pelo hidrofugante
Fonte: Téchne, 2010
Comercialmente, os principais hidrofugantes à base de silicone usados no Brasil são: silanos, siloxanos, siliconatos e mistura de silanos/siloxanos.
Os mais utilizados para proteção de concreto aparente, atualmente, são à base de silicones por apresentarem boa aderência aos substratos silicosos, elevada durabilidade e não alterarem a aparência da superfície sobre a qual são aplicados. Dentre esses, destacam-se os silanos/siloxanos, pois possuem moléculas pequenas o suficiente para penetrar em substratos pouco porosos, como granitos e concretos de elevadas resistências (características dos silanos), e apresentarem um menor consumo de material, característica dos siloxanos. (MARANHÃO; LOH, 2010)
Os hidrofugantes à base de silicone não são resistentes à abrasão, ou seja, a sua durabilidade depende da espessura da camada a ser aplicada na superfície do material.
Para que apresente o desempenho esperado, é necessário que a especificação do material hidrofugante seja realizada de maneira adequada, compatibilizando suas propriedades com as do substrato, as condições de aplicação e os agentes de degradação que o solicitarão ao longo de sua vida útil.
Rosso (2007) cita que em relação ao verniz, o hidrofugante permite a circulação de vapor d'água e com isso reduz a formação de bolhas e bolor.
2.2.4.3 Vernizes
Ao contrário dos hidrofugantes, os vernizes são responsáveis por criar a película protetora da superfície, não permitindo a entrada de água e agentes agressivos no concreto. Segundo Thomaz (2017) em relação ao sistema de proteção superficial, que embora com diferentes graus de efetividade não pode ser considerado na previsão da vida útil de projeto da estrutura (mínimo de 50 anos segundo a normalização técnica brasileira).
O uso de peliculadores, entretanto, só é eficaz em superfícies lisas e homogêneas, onde não tenha imperfeições e resquícios de produtos desmoldantes. No caso de concretos aparentes com rebarbas ou acabamentos rústicos deve-se executar a limpeza da superfície com jatos de água, para retirada da sujeira e pó, e realizar posteriormente a aplicação do hidrofugante e/ou o verniz. De acordo com Rosso (2007), vernizes foscos, apesar de serem mais caros, têm a vantagem sobre os brilhantes, pois não alteram o aspecto original do concreto e não evidenciam as imperfeições do material bruto.
2.2.4.3.1 Acrílicos
De acordo com Thomaz (2017), é comum adotar-se sistema duplo constituído por primer hidrofugante à base de silano-siloxano oligomérico e uma ou duas demãos de verniz acrílico puro ou acrílico estirenado, sendo o último não aconselhado por amarelar a superfície ao decorrer do tempo.
Vernizes foscos, apesar de serem mais caros, têm a vantagem sobre os brilhantes, pois não alteram o aspecto original do concreto e não evidenciam as imperfeições do material bruto.
Ainda de acordo com Thomaz (2017), as dispersões acrílicas base solvente tem revelado melhor desempenho que aquelas à base de água, devendo optar-se preferencialmente por essas últimas sob o prisma dos impactos ambientais. Deve-se atentar que as dispersões a base solvente se aplicadas diretamente à superfície de concreto aparente, queimam o cimento mudando a tonalidade da peça para um tom mais escuro e contrastando as machas existentes. Dessa forma, adota-se uma camada de dispersões à base de água, e posteriormente uma camada à base de solvente, para que a tonalidade natural do concreto seja mantida, e a proteção seja eficiente.
2.2.4.3.2 Poliuretano
Os vernizes poliuretanos alifáticos também produzem excelentes condições de impermeabilidade superficial, entretanto, além de terem um custo mais elevado, quando não alifáticos, há risco de certos vernizes amarelarem em tempo relativamente curto após a aplicação, resultado da ação dos raios solares/fotodegradação. São indicados em sistemas antipichação - por formar uma retícula muito fechada, esse tipo de filme não permite que a tinta penetre no concreto. Contudo, por formarem uma película muito fechada, acabam tornando a sua manutenção mais trabalhosa, pois é necessário lixar a película existente e aplicar produto criador de ponte de aderência para aplicação de uma camada mais nova.