Segundo a revisão de Doak et al. (2006), a maioria dos programas de prevenção da obesidade aplicados em ambiente escolar são eficazes, tendo os autores verificado que 68% da intervenções analisadas se mostraram efectivas na redução do IMC ou das medidas das pregas cutâneas no grupo de intervenção. Existem evidências fortes de que as intervenções escolares com o envolvimento da família ou da comunidade e intervenções multi-componentes podem aumentar a actividade física dos adolescentes (Sluijs, McMinn & Griffin, 2007). Muitos dos programas de prevenção das DCV e seus factores de risco obtiveram efeitos significativos nos grupos de intervenção ao nível do conhecimento CV, atitudes e comportamentos (Hayman et al., 2004). Foram ainda observadas alterações modestas em variáveis fisiológicas como o CT, a TA e medidas de adiposidade. Os autores consideraram que as características da intervenção (duração, intensidade), os efeitos da maturação sexual e as limitações metodológicas inerentes aos desenhos destes estudos são áreas importantes a considerar.
No grupo experimental verificamos melhorias da 1ª para a 2ª avaliação em todos os parâmetros antropométricos (PA, RAQ, IMC e %MG) ainda que os resultados da %MG não tenham sido estatisticamente significativos. Em comparação com os resultados obtidos no grupo de controlo, observamos que estas alterações apenas foram significativas no perímetro abdominal. Apesar de ser reconhecido como um importante factor de risco CV em jovens (Taylor et al, 2000), e ser considerado melhor preditor de
factores de risco CV que o IMC em crianças (Savva et al., 2000), poucos estudos procuraram verificar alterações no perímetro abdominal através de intervenções escolares em crianças e adolescentes. Uma das excepções foi o programa DOiT (Singh et al., 2007) que avaliou esta variável e no qual se observaram melhorias significativas nos rapazes do grupo de intervenção. Nenhuma das intervenções com o programa PATH por nós revistas, nem o estudo de Killen et al. (1988), analisaram esta variável, pelo que serão necessários mais estudos para confirmarem os resultados por nós obtidos e avaliar a eficácia destes programas na redução do perímetro abdominal em adolescentes. Tal como para o perímetro abdominal, apenas o estudo de Singh et al. (2007) procurou observar os efeitos na relação abdominal/quadril. Os seus autores verificaram alterações significativas no seu grupo experimental. No nosso estudo, os participantes na intervenção obtiveram melhorias nesta variável mas não foram significativas quando comparadas às diferenças verificadas no grupo de controlo. Ao nível do IMC, os nossos resultados, tal como os obtidos nos restantes estudos com o programa PATH, não foram significativos entre grupos. Dos estudos com adolescentes, apenas a intervenção de Killen et al. (1988) encontrou diferenças neste parâmetro através numa intervenção que teve uma duração semelhante à do nosso estudo. A justificação poderá estar no facto do IMC inicial dos alunos do nosso grupo experimental ter sido em média consideravelmente inferior ao desse estudo (20,8 kg/m2 vs 21,9 kg/m2) e ter assim possibilitado a obtenção
de resultados mais significativos.
Apesar de não termos verificado diferenças significativas na médias das avaliações dos dois grupos em variáveis como a %MG e no IMC, as melhorias observadas no grupo de intervenção parecem indicar que este programa escolar tem potencial para intervir na prevenção da obesidade em jovens adolescentes. Em intervenções com o programa PATH com um tempo de intervenção mais prolongado, é de prever que estas diferenças entre grupos se possam vir a acentuar e a tornar significativas.
Em relação aos parâmetros biológicos, as avaliações lipídicas foram as que mais problemas levantaram na implementação do programa. Além dos custos elevados do material específico, o instrumento utilizado para avaliar o CT não permitiu medir com precisão as possíveis efeitos do programa nesta variável. Dada a impossibilidade de obter os níveis de CT inferiores a 120 mg/dl comparamos as diferenças pré e pós- intervenção no número de alunos com hipercolesterolémia (CT≥170mg/dl). Não verificamos resultados significativos em qualquer dos grupos ao contrário do sucedido em dois estudos em que foi aplicado o programa PATH (Fardy et al., 1995; Fardy et al., 1996). Nestas intervenções os autores observaram diminuições significativas no CT dos
alunos do grupo de intervenção, com principal incidência nas raparigas. Apesar da duração destas intervenções ter sido semelhante (10 e 11 semanas) os níveis iniciais do CT das amostras nestes estudos foram em média superiores aos obtidos no nosso estudo. Mesmo atribuindo um valor de 120mg/dl aos alunos do grupo PATH que tinham um CT ≤120mg/dl na primeira avaliação, constatamos que o nível médio de CT dos nossos participantes (149mg/dl±27,6) seria sempre inferior ao dos estudos de Fardy et al. (1995) (x=157mg/dl±4,1) e Fardy et al. (1996) (x= 165mg/dl±39). Esta média inferior aos outros estudos, em conjunto com o facto da duração da nossa intervenção ter sido de apenas 11 semanas, não terá permitido a obtenção de resultados mais positivos no nosso grupo experimental.
Estes resultados modestos, e sem efeitos significativos em qualquer dos grupos, vão de encontro às nossas expectativas iniciais. As variáveis biológicas eram aquelas em que esperávamos menores diferenças entre avaliações devido ao tempo reduzido de intervenção. No entanto é de realçar o facto de nenhum dos outros estudos por nós revisto ter medido estes três parâmetros numa só intervenção.
Ainda que a DM seja reconhecida como uma das doenças crónicas mais comuns em crianças em idade escolar (National Diabetes Education Program, 2006), não encontramos na nossa revisão nenhuma intervenção escolar a nível nacional ou internacional que tenha procurado avaliar os níveis de glicémia dos participantes. No nosso estudo não observamos melhorias significativas nesta variável. Ainda assim, parece-nos importante a medição deste parâmetro na população escolar porque permite a detecção precoce de uma doença crónica com prevalência crescente em idades mais jovens.
Não verificamos qualquer tipo de alteração significativa nos valores de TA nos alunos de ambos os grupos, à imagem do que sucedeu nos estudos de Killen et al. (1988), Fardy et al. (1995) e Fardy et al. (1996). Estes dados estão em concordância com o estudo de Harris et al. (1981) e no qual os autores concluem que “se os factores psicossociais, dietéticos e de aptidão física têm efeitos nos níveis de tensão arterial, os mesmos não são discerníveis em crianças até aos 16 anos de idade mas podem tornar- se óbvios em idades mais avançadas”.
Aumentando o tempo de actividade física é de prever que se aumente a aptidão física dos alunos. Nos alunos do grupo de intervenção aumentamos o tempo de actividade física dentro da escola, mas não procuramos influenciar o tempo gasto nestas actividades fora desta. Neste grupo observamos melhorias significativas no VO2max
estimado o mesmo sucedendo no estudo de Sallis et al. (1997), ainda que nessa intervenção apenas as raparigas tenham melhorado nesta variável. Tal como no nosso
estudo, estes efeitos não foram significativos quando comparados aos do grupo de controlo. Das três intervenções com o programa PATH analisadas, apenas numa (Fardy et al., 1996) se observaram diferenças significativas no grupo de intervenção versus grupo de controlo, mas somente nos participantes do sexo feminino. Além do tempo reduzido de intervenção do nosso estudo, outro dos motivos que poderá ter impedido a obtenção de resultados mais significativos foi a não utilização de um instrumento validado em adolescentes portugueses. Num estudo conduzido para validar a aplicabilidade do Queen’s College Step Test em estudantes Indianas, Chatterjee et al. (2005) concluíram que o teste na sua forma original não podia ser aplicado nesta amostra e que necessitaria de uma equação modificada para esta população. Este teste tem ainda algumas limitações como o facto de não ter em conta nem a FC do aluno em repouso, nem as características biomecânicas dos indivíduos (indivíduos mais altos estão em vantagem).
As avaliações poderiam ser mais precisas recorrendo a outros métodos de avaliação, como os testes de esforço sub-máximo. A ser utilizado um teste de campo, seria recomendável a utilização de exercícios com uma maior correspondência às actividades mais realizadas durante as aulas (marcha ou corrida). Por avaliar ficaram outras componentes da aptidão física dos alunos que foram trabalhadas ao longo das aulas como a força ou a flexibilidade. Estas são avaliações que já se realizam no início e final do ano lectivo em Educação Física. A bateria de testes mais utilizada é o FITNESSGRAM®, que além da composição corporal e aptidão cardiorespiratória avalia ainda a força, a resistência e a flexibilidade. Em futuras intervenções, esses dados poderiam ser aproveitados para avaliar os efeitos do programa nestes parâmetros importantes da aptidão física. Uma vez que são realizados no início e final de cada período lectivo (de 3 em 3 meses), os dados obtidos dessas avaliações permitiriam observar os efeitos fisiológicos nos alunos ao longo da vida escolar.
Outro dos pontos importantes do nosso estudo foi associar a intervenção na actividade física à intervenção no conhecimento CV, assumindo que a melhoria nestes conhecimentos pode influenciar os futuros comportamentos de saúde. De acordo com os nossos resultados, os participantes no grupo de intervenção melhoraram significativamente o conhecimento CV e essa melhoria foi significativa em relação aos resultados do grupo de controlo. Na análise estatística realizada, verificamos que algumas questões tiveram um aumento significativo na percentagem de respostas correctas da 1ª para a 2ª avaliação. Os resultados indicam que os alunos melhoraram o seu conhecimento em questões sobre a actividade física, as doenças CV e a alimentação.
Intervenções escolares em crianças mais jovens, como o CHIC (Harrel et al., 1999) e o CATCH (Nader et al., 1999), mostraram-se eficazes na melhoria do conhecimento CV em alunos do 3º ao 8º ano de escolaridade. Os mesmos resultados foram obtidos em vários estudos nos E.U.A. com adolescentes (Fardy et al., 1995; Fardy et al., 1996; Bayne-Smith et al, 2004, Killen et al. (1988). Em Portugal, Wang (2004) concluiu que antes da intervenção os alunos não tinham muitos conhecimentos sobre saúde ou relacionados com saúde. As melhorias verificadas no nosso estudo com apenas 11 semanas de intervenção e que corresponderam a cerca de 3,5 horas de aulas teóricas, parecem confirmar a ideia de que os conhecimentos sobre saúde CV dos alunos portugueses são reduzidos. Este estudo parece ainda confirmar que as intervenções escolares no conhecimento de saúde CV e seus factores de risco têm potencial para aumentar o conhecimento CV dos adolescentes e poderão assim influenciar os seus comportamentos futuros.
COMPARAÇÃO DOS RESULTADOS OBTIDOS COM ESTUDOS SIMILARES PARA