MySpace

Christopher DeWolfe na cidade de Santa Mónica, Califórnia, Estados Unidos. Segundo a

Wikipédia23, ela é uma forma de comunicação

online

que permite uma comunicação

interactiva entre seus utilizadores através do compartilhamento de fotos,

blogs

e também de

99

perfis dos membros. É também considerada a maior rede social dos Estados Unidos e a primeira do mundo com mais de 110 milhões de utilizadores, ocupando o sétimo lugar no ranking mundial. Funciona em dois idiomas: o Inglês e o Português – URL Brasil (br.myspace.com) e URL Portugal (pt.myspace.com).

Segundo a Wb Internet e novas tecnologias (2008), esta rede social é conhecida

como sendo um espaço especializado para divulgação de música, pois com a facilidade de admitir MP3, fez com que componentes de bandas musicais criassem uma conta para divulgar suas músicas, concertos ou outras actividades, transformando as páginas do perfil no próprio site oficial do utilizador. Este talvez tenha sido um dos motivos da sua popularização, pois ela começou a ser um local de referência para consultas sobre estes assuntos. Aliado a isto, podemos enfatizar que o facto de permitir que cada utilizador pudesse editar sua página em HTML, foi um atractivo a mais, no sentido de possibilitar ao mesmo exercer a sua criatividade e dar um toque pessoal á sua página, para poder compartilhar fotos, músicas e textos com os seus amigos. De entre os seus muitos aplicativos

podemos citar os boletins, grupos de discussões, aplicações,

MySpace

Mobile

,

MySpace

karaoke

,

MySpace

Sports

(Desporto),

MySpace

Books

(livros),

MySpace Horóscopo

(Horóscopo),

MySpace

(Empregos) e

MySpace Movies

(Filmes), etc.

3.4.2.

Hi5

– (www.Hi5.com), criada em 2003, por Ramu Yalamanch (actual director),

nos Estados Unidos. É uma rede social

online

que tem como finalidade, facilitar a interacção

entre as pessoas. Uma das suas características consiste em possuir um código aberto, possibilitando ao utilizador formatar a sua página da melhor forma que lhe convier. Segundo

a Wikipédia24, até ao ano de 2008, o

Hi5

foi um dos sites mais acedidos na Internet, com um

total de 60 milhões de membros activos. Em Portugal, é a rede social que tem ganhado mais adeptos, segundo o site do alexa.com., tendo cerca de 70 milhões de membros.

Está traduzido em várias línguas e versões da mesma língua. Encontra-se na língua Inglesa (britânico e estado-unidense), podendo ser traduzido para o espanhol (mexicano, argentino, europeu, etc.), francês, alemão, italiano, romeno, português (brasileiro e europeu), entre outros (Wikipédia)25.

24 http://pt.wikipedia.org/wiki/Hi5 ( Acedido em: 28/09/09). 25 http://pt.wikipedia.org/wiki/Hi5 ( Acedido em: 28/09/09).

100

Segundo Ferreira (2009), esta rede tem muitas funcionalidades: permite que cada

membro crie o seu perfil com a liberdade de personalizar com diversos

layouts

ou alterá-los

fazendo uso do código HTML; postar fotos, organizando-os através de álbuns; criar grupos de amigos; diário, onde cada utilizador pode registar factos, funcionando à semelhança de um

blogue; permite também o uso de ícones (

fives

) para que o utilizador possa caracterizar os

seus amigos na rede. Além da comunicação assíncrona (comentários), pode-se também

interagir de forma

online

(

chat

); agrupar os amigos, criando um grupo de melhores amigos,

para que fiquem visíveis na sua página inicial; postar vídeos (

youtube

e

immen

) na sua

página, apresentação de

slideshows

; instalar um leitor multimédia para reproduzir as suas

músicas preferidas; criar

tags

para fotos dos amigos e por fim, dá a possibilidade do

utilizador aderir a um grupo (comunidade) de amigos para discutir temáticas e dá a sua opinião nos fóruns de discussão.

3.4.3.

Facebook –

(www.facebook.com), Criado em 2004 por Mark Zuckerberg, com

a finalidade oferecer uma rede social

online

para os estudantes da universidade de Harvard.

Posteriormente difundida entre aos alunos de outras universidades norte – americanas e também aos alunos de escolas secundárias.

A partir do momento em que seus desenvolvedores deixaram de restringir o seu acesso, permitindo que qualquer pessoa pudesse registar-se e criar o seu perfil, esta rede acabou por ultrapassar os seus adversários conquistando um enorme número de adeptos (Wikipédia)26.

Apresenta-se nos idiomas inglês, espanhol, Italiano, alemão e português (brasileiro).

Possui mais de 120 milhões de utilizadores activos27 e é também o maior site de fotografias

dos Estados Unidos, superando inclusivamente o

Flickr

, que é um site voltado exclusivamente

para este fim. Os países que mais utilizam esta rede são os Estados Unidos, Canadá, Reino

Unido, Austrália, Turquia, Suécia, Noruega, Africa do Sul, França e Hondura (Wikipédia)28.

O seu sucesso pode ser explicado por possuir uma interface bem intuitiva, permitindo aos seus utilizadores a facilidade de acesso aos conteúdos ali postados,

superando o

Myspace

no requisito de

design

e estruturação. Segundo Peixoto (2009) e o site

Wb Internet e novas tecnologias (2008)

,

o

Facebook

possui as seguintes características:

26 http://pt.wikipedia.org/wiki/Facebook ( Acedido em: 28/09/09).

27 http://www.facebook.com/press/info.php?statistics ( Acedido em: 28/09/09) 28 http://pt.wikipedia.org/wiki/Facebook ( Acedido em: 28/09/09).

101

direito a privacidade dos dados do utilizador, caso ele opte por isso; partilhar fotos, vídeos,

áudios e

links

com os amigos; possui uma ferramenta que faculta ao utilizador alterar o seu

perfil, com a finalidade de expressar o seu estado actual de humor, entre outros. No entanto,

tem como diferencial relativamente aos outros

software

, uma ferramenta chamada

Facebook

Platform

que permite agregar conteúdos de qualquer sítio da Web. Esta ferramenta assumiu fundamental importância junto dos utilizadores, uma vez que, quando interessados em qualquer página da Internet como vídeo, fotos, etc., não precisam ir directamente a estas

páginas, porque esta ferramenta adiciona todos os aplicativos e serviços

online

como

favoritos à página de perfil no

Facebook

. Para além disto, favorece o intercâmbio entre os

utilizadores através de comunicação assíncrona (

e-mail

interno, mensagens privadas,

The

Wall

29 e discussões públicas) e síncrona (

chat

, mensagens de voz e chamada

skype

). Permite

também a promoção de alguns produtos através de publicação gratuita, dentro das seguintes categorias:

For sale

– (à venda);

housing

(imóveis);

Jobs

(emprego) e

other

(outros) e

também através da ferramenta

Poke

, que permite interagir com os amigos.

Na nossa perspectiva, este

software

social, além de permitir a interacção entre as

pessoas através das mais variadas ferramentas, constitui-se como um grande repositório dos serviços da Web social, que no nosso entender é de grande utilidade, considerando que um membro pertencente a esta rede tem à sua disposição um grande número de informações num só sítio Web e, mais importante ainda, com uma grande facilidade de navegação.

3.4.4.

Ning

–

(www.ning.com),

criada em 2005, por Marc Andreessen e Gina

Bianchini, nos Estados Unidos. É uma plataforma

online

muito utilizada por professores e

educadores que permite a criação de comunidades e grupos

online

individualizados, onde

cada utilizador pode ligar-se a outros membros de acordo com os seus interesses. Oferece um serviço gratuito limitado, ou seja, com pouca capacidade de armazenamento e o utilizador está sujeito a receber constantemente na sua página publicidade dos seus patrocinadores. Caso opte por um serviço pago, terá como direito evitar a publicidade e o aumento da largura da banda e, consequentemente, o aumento da capacidade de armazenamento de informação.

Actulamente com mais de um milhão e meio de comunidades criadas e 33

milhões de utilizadores registados, vem sendo considerada um espaço propício para

29 É uma espécie de mural na página de perfil do usuário, que permite o envio de mensagens (Fonte: Wikipédia. Disponível em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Facebook. Acedido em:20/09/09.)

102

discussões a nível académico, com grandes potencialidades de se tornar um espaço informal

de aprendizagem30. É fácilmente configurável e tem suporte de videos,

blogs

, fotos, fóruns, de

entre outros aplicativos da Web 2.0.Baseados nos trabalhos de Bianchini (2007) e no site da

própria rede social, passamos agora a inventariar as caracteríticas mais importantes desta rede social:

−Disponibiliza mais de 50 temas de opção para criar a página, mas o

utilizador pode controlar totalmente o CSS31 de uma rede

Ning

;

−Tem a opção de privacidade, ou seja, as pessoas precisam de um convite

para participar da rede;

−Possibilidade de criar comunidades, com a instituição de fóruns de

discussão;

−Utilização de “

RSS feeds

32

−Possibilidade de criar um blog para cada membro:

−Compartilhar músicas;

−Comunicação síncrona (

chat

) e assíncrona;

−Actualização em tempo real;

− Organização de eventos;

−Possui um espaço onde pode fazer-se um anúncio ou promover alguma

actividade.

3.4.5.

Orkut

– (www.orkut.com), que é um site de relacionamento que permite ao

utilizador estabelecer relações sociais, profissionais, afectivas, partilhar

hobbies

, além de ser

um espaço com grande potencial para que haja discussões de várias temáticas por meio das comunidades virtuais.

30 http://about.ning.com/

31 CSS é uma linguagem para estilos que define o layout de documentos HTML. Por exemplo, CSS controla fontes, cores, margens, linhas, alturas, larguras, imagens de fundo, posicionamentos e muito mais (Fonte: HTML.net. Disponível em: http://pt-br.html.net/tutorials/CSS/lesson1.asp. Acedido em: 28/09/09).

32 São listas de atualização de conteúdo de um determinado site, escritos com especificações baseadas em XML. É um formato de dados usado em formas de comunicação com conteúdo atualizado, amplamente utilizado pelas comunidades para compartilhar as suas últimas novidades ou textos completos e até mesmo arquivos multimédias (Fonte: Wikipédia. Disponível em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Feed. Acedido em:24/04/09.

103

Nestas comunidades virtuais ainda são apresentadas ferramentas como

fóruns,

enquetes

(inquéritos) e

eventos

, o que, de certa forma, contribui para aproximar mais as pessoas, quer pelas discussões nos fóruns, quer pelo levantamento estatístico através das

enquetes

que contribuem de alguma forma para fazer uma anamnese do grupo, suscitando discussões futuras.

Assim como outros

software

sociais, ele apresenta uma séria de recursos com vista a favorecer uma melhor interacção entre os seus membros, desde a partilha de vídeos, fotos, aplicativos até divulgação e venda de produtos.

3.5. Comunidades Virtuais

Desde o início, o homem procurou formas de sobrevivência que viessem de alguma forma garantir a perpetuação da sua espécie, estabelecendo relações com os outros, formando pequenos grupos, comunidades e, por fim, uma civilização. Desta forma, o conceito de comunidade acompanha a sociedade desde a sua mais tenra

existência (Mussoi, Flores & Behar, 2007). Mas foi com a Internet e a

www

, que ela pode

ser difundida para além dos espaços físicos/geográficos. Esses espaços (ciberespaço), têm como característica marcante a virtualidade, o que possibilita que as pessoas estabeleçam vínculos sociais sem necessariamente estarem ligados fisicamente.

Para Levy (1998), o ciberespaço representa um novo meio de comunicação em que todos podem contribuir para o seu crescimento e desenvolvimento através da produção e divulgação de informação e saber. Esse crescimento está associado à cibercultura, porque ela é a manifestação das práticas, das culturas e das opiniões dos diversos utilizadores que frequentam os ambientes virtuais. E é neste contexto de colaboração, que surgem as comunidades virtuais, tendo como suporte a interconexão e a inteligência colectiva. A primeira tem presentes além das comunidades virtuais, as diversas formas de interacção e a segunda, representa o resultado do processo de colaboração que é possível no ciberespaço uma vez que todos podem ser produtores de conhecimentos, pois segundo Levy (2003), a possibilidade de interacção dentro das comunidades gira em torno de uma mesma temática, o que as torna um espaço propício para disseminação da cibercultura.

Neste sentido, podemos dizer que as comunidades virtuais representam o interesse de um determinado grupo de pessoas que partilham de informações comuns, o que as torna

104

um espaço para as mais variadas manifestações artísticas, culturais, promovendo a aproximação e unindo-as pelos mais diversos interesses.

Segundo Castells (2003, p.100), “os primeiros estágios do uso da Internet, na década de 1980, foram anunciados como a chegada de uma nova era de comunicação livre e realização pessoal nas comunidades virtuais formadas em torno da comunicação mediada pelo computador.”. Mas, de acordo com Arce e Pérez (2001), as primeiras comunidades virtuais concentravam-se no simples comércio de produtos pela Internet, ou mesmo num espaço onde os utilizadores podiam criar páginas pessoais gratuitamente. O autor ainda frisa

que “

la primera Comunidad Virtual de la historia, The Well, creada por un grupo de

ecologistas que se “reunían” para hablar de sus temas

” (Arce & Pérez, 2001, p.219), surgiu em 1985.

No entanto, segundo Castells (2000), o primeiro investigador a difundir o termo

comunidade virtual foi Howard Rheingold, na sua obra pioneira intitulada

Virtual

Communities

, no ano de 1993, sob o forte argumento de que através da comunicação mediada por computador estaria nascendo uma nova forma de comunicação,

proporcionando a união

online

das pessoas em torno de valores e interesses comuns. Já

Mussoi, Flores e Behar (2007), em seus estudos referenciam que, para Howard Rheingold, comunidade virtual é uma agregação de relacionamentos sociais que emergem da necessidade das pessoas em discutirem alguma temática, partilhar conhecimentos, interesses ou mesmo manifestar solidariedade a uma causa comum, por um período de tempo suficientemente longo, através de constantes interacções no ciberespaço.

Tendo como referência a definição de Reinghold, apontada pelos autores citados, Recuero (2001) destaca alguns elementos essenciais de uma comunidade virtual que são: as discussões públicas, as pessoas que se encontram e reencontram, ou que ainda mantêm contacto através da Internet, o tempo e o sentimento, elemento estes que, segundo a autora, são determinantes para que se possa definir uma comunidade virtual. De forma similar, Palácios (1996), também enumera alguns elementos que podem identificar e/ou caracterizar uma comunidade virtual, como o sentimento de pertença, o tempo de permanência, a formação de laços sociais, o carácter corporativo, a territorialidade, bem como formas própria de comunicação e, finalmente, a urgência de um propósito comum.

105

De acordo com a visão dos autores consultados, percebemos que essas características das comunidades são semelhante ao que já era abordado na sociologia. Talvez a única ressalva que podemos observar é que a noção de territorialidade que caracteriza uma comunidade tradicional, que está relacionada unicamente à proximidade física, quando se trata das comunidades virtuais, ela tem seu leque ampliado, estendendo-se ao ciberespaço, com o objectivo de agregar pessoas que partilham de interesses comuns e não mais exclusivamente através da proximidade física, o que de certa forma permite que as discussões alcancem um número maior de pessoas dispersos geograficamente nesta imensa aldeia global. Isto é ratificado por Castells (2000,p.470), quando diz que os “os utilizadores

da Internet juntam-se às redes ou a grupos

online,

com base em interesses e valores

partilhados e, uma vez que possuem interesses multidimensionais, também os têm como

membros de comunidade

online”.

O autor afirma ainda que, com o passar do tempo, esses agrupamentos acabam por fornecer apoio pessoal, no sentido de subsidiarem tecnicamente de forma mais concreta os utilizadores em várias questões de sua vida, ou mesmo, fornecendo apoio afectivo, alargando assim o processo de comunicação ao longo do tempo. Isto pode contribuir para a sociabilidade no ciberespaço, considerando que, pelo facto das características sociais não exercerem uma forte influência nestes espaços, os bloqueios e os constrangimentos são menores no processo comunicativo, facilitando um modelo mais igualitário de interacção, tal como salientam Schlemmer e Carvalho (2005, p. 2) quando dizem que, e passamos a citar:

Comunidades virtuais são redes eletrônicas de comunicação interativa autodefinidas, organizadas em torno de um interesse ou finalidade compartilhados. Podem abarcar e integrar diferentes formas de expressão, bem como a diversidade de interesses, valores e imaginações, inclusive a expressão de conflitos, devido às suas diversificações, multilmodalidades e versatilidades. O desenvolvimento de comunidades virtuais se apóia na interconexão e se constitui por meio de contatos e interações de todos os tipos. (Schlemmer & Carvalho, 2005, p. 2)

Portanto, a Internet contribuiu para ampliar o processo de comunicação entre as pessoas que estabelecem laços sociais e afectivos através das comunidades virtuais. No entanto, convém aqui enfatizar que, nem toda a comunidade virtual pode ser considerada uma comunidade virtual de aprendizagem. No seu sentido mais amplo, podemos dizer que comunidade virtual é a “reunião de pessoas num determinado espaço” (Bireme, 2006, p.6). Ela é tida como virtual quando tem como ambiente a Internet e utiliza as ferramentas de

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comunicação mediadas por computador, porém sem cunho educativo e/ou pedagógico. Ou seja, não tem como foco a construção do conhecimento alicerçados nos princípios de colaboração, na discussão entre pares, na prática reflexiva e sobretudo não prima por um produto final como fruto dessas interacções, o que a distingue de uma comunidade virtual de aprendizagem, assunto este que passamos a analisar no tópico seguinte.

No documento Aprendizagem informal na Web Social? Um estudo na rede social Orkut (páginas 99-107)