O ambiente SOLAR

Desde 2006, a UFC Virtual utiliza como plataforma virtual para seus cursos de graduação o ambiente SOLAR3_{. Este é um ambiente adotado para os cursos de}

graduação à distância da UFC dando suporte para a publicação de materiais e interação entre alunos e professores. O ambiente virtual da UFC Virtual foi desenvolvido numa perspectiva de facilitar a navegabilidade dos usuários, propiciando rapidez e segurança e sendo apoiado por uma filosofia de interação.

Ao longo de seu desenvolvimento, passou também a ser utilizado pelos professores e alunos dos cursos presenciais, como plataforma de suporte às interações fora de sala de aula. Esta variante do SOLAR foi denominada como SOLAR Presencial e apresentava característica muito similares às da plataforma utilizada pela UFC Virtual.

No ano de 2014, o núcleo de desenvolvimento, ligado ao STD, lançou o SOLAR 2.0. A partir de um novo layout e uma nova proposta de interação, o SOLAR 2.0 trouxe uma gama de novas ferramentas que possibilitaram aos cursos uma modernização que vem contribuindo para a sua evolução. Entre estas novidades, está a criação de diversos tipos de perfis de usuários e administradores, a disposição facilitada de tutoriais, o suporte melhorado às videoconferências, a inserção de uma agenda em forma de calendário na tela inicial e os melhoramentos no suporte às aulas virtuais.

3 _{O termo SOLAR foi criado a partir da contração de Sistema Online de Aprendizagem e pode ser}

Figura 2 – O ambiente virtual SOLAR 2.0

Fonte: o autor.

O ambiente SOLAR apresenta uma série de ferramentas de comunicação (UFC, 2009, p. 11) organizadas a partir de uma barra vertical localizada à esquerda da interface. Estas ferramentas vão desde a administração da disciplina até os recursos de interação síncrona e assíncrona e estão divididas em seis grupos conforme mostra a tabela a seguir.

Tabela 1 – Ferramentas do ambiente SOLAR 2.0

GRUPOS FERRAMENTAS DESCRIÇÃO

CONTEÚDO

Aulas

Local onde ficam disponíveis os materiais didáticos virtuais utilizados durante as disciplinas.

Material de Apoio

Repositório de arquivos diversos escolhidos pelo professor conteudista para auxiliar nas atividades.

ATIVIDADES Fórum Principal ferramenta de interação assíncrona.

principais temas das aulas através de postagens dispostas em formato de lista ou árvore.

Portfólio

Repositório dos trabalhos individuais ou em grupo entregues pelos alunos. Possibilita ao professor a correção privada e o envio de notas.

Chat

Principal ferramenta de interação síncrona no ambiente. Permite o diálogo em tempo real entre professor e alunos em aulas virtuais com data e hora pré-determinadas.

Webconferência Permite a transmissão de áudio e vídeo em _{aulas virtuais.}

Acompanhamento

Planilha eletrônica que elenca as quantidades de participações em fóruns e acessos ao ambiente da disciplina. Também dispõe as notas de portfólio de todos os alunos.

INFORMAÇÕES GERAIS

Programa

Espaço para disponibilização das principais informações da disciplina como ementa, período e professores responsáveis.

Agenda

Ferramenta virtual que permite a visualização das atividades da disciplina nos formatos de diário, semanal ou mensal.

Bibliografia

Espaço para disponibilização das referências bibliográficas referentes ao material didático da disciplina.

Participantes Mural com fotos, nomes e funções dos

professores responsáveis e alunos.

ADMINISTRAÇÃO

Aprovação de perfis

Ferramenta destinada à aceitação/rejeição de solicitações de perfis.

Importação de usuários

Espaço de uso exclusivo da administração do ambiente para importação e alocação de usuários.

EDIÇÃO

Acadêmico Espaço para criação e edição de turmas, cursos

e disciplinas.

Conteúdo

Espaço destinado à criação de atividades e envio de materiais como os conteúdos das aulas e materiais de apoio.

DIVERSOS

Início

Página inicial da disciplina contendo recursos e atalhos como a visualização da caixa de entrada e das últimas postagens nos fóruns.

Mensagem

Caixa de mensagens interna. Contempla as caixas de entrada e saída e os recursos de edição e envio de novas mensagens.

Matrícula

Possibiliza a matrícula em disciplinas e cursos livres ministrados à distância através do ambiente.

Gerenciar matrículas

Permite a visualização de solicitações de matrícula pendentes, rejeitadas e aprovadas.

Dentre as ferramentas de interação assíncrona, destaca-se a ferramenta Fórum. Os fóruns caracterizam-se como ferramentas de interação colaborativa, pois possibilitam a comunicação entre todos os seus participantes com um propósito definido (CASTRO; PAULA, 2015a, p. 21). Os fóruns podem estar atrelados a conteúdos das disciplinas, abrir espaço para discussão de temáticas transversais exteriores aos conteúdos ou servir como mural de avisos e discussão de demandas internas das disciplinas.

Em cada fórum são registradas as participações individuais. Deste modo, todos os alunos podem ler as mensagens já postadas organizadas por data e horário ou por blocos de postagens e comentários. Por ser uma ferramenta que permita uso dinâmico e interação assíncrona, é usada como uma das principais metodologias em todas as disciplinas pesquisadas. Todavia, para que se obtenha a efetividade esperada, os fóruns devem ser acompanhados sistematicamente pelos professores/tutores. Mesmo que cada fórum tenha um tema inicial que norteie o debate, à medida em que os alunos postam as suas contribuições o tema vai se exaurindo e é preciso que o mediador desta atividade alimente a discussão com novas indagações e subtemas escolhidos tanto a partir de uma análise inicial do assunto do fórum, quanto a partir das contribuições dos próprios alunos. O professor mediador das discussões também precisa estar sempre presente verificando a validade das informações postadas e se as contribuições dadas dialogam com o pensamento dos alunos ou são apenas puramente extratos de outros textos.

Quando se analisam as ferramentas síncronas, os chats tendem a se sobressair. Ferramenta de uso simples e encontrada em muitas plataformas, sejam educacionais ou não, os fóruns tender a exigir pouca capacidade de processamento e uma pequena largura de banda para funcionar. Por isso, são utilizadas na maioria das disciplinas ofertadas pelo Instituto UFC Virtual e fazem parte da metodologia de todas as disciplinas analisadas. Mesmo que à primeira vista pareçam ser um momento de conversa coletiva entre alunos e/ou entre professores e alunos, o uso dos chats como vetor de discussões síncronas também exige cuidados quando se quer que objetivos específicos de aprendizagem sejam alcançados. Para Castro e Paula (2015b, p.27), é preciso se evitar a sensação de que se está lidando com um excesso de informações e opiniões postadas ao mesmo tempo e em desordem. O ideal é que haja tempo para que todos consigam ler e absorvem as postagens publicadas, bem

como pensar e adicionar comentários às discussões. Desta forma, o professor mediador do chat consegue conduzir o que se quer ensinar e os alunos têm condições de realmente aprender e compreender os temas tratados.

Outra ferramenta de interação síncrona presente no ambiente SOLAR 2.0 é a Webconferência. Esta ferramenta traz novas possibilidades ao trabalho à distância, pois possibilita que professores e alunos interajam além das mensagens escritas, usando recursos de áudio e vídeo. Nesta perspectiva, a discussão passa a se assemelhar a uma conversa pessoal ou a uma aula presencial.

Estas Webconferências são realizadas através da plataforma Big Blue Button integrada ao ambiente SOLAR 2.0. Esta plataforma oferece recursos como chats na própria tema da Webconferência, apresentações de slides com comando total e interação visual do professor mediador, além de controle sobre as câmeras e microfones dos alunos.

Figura 3 – Ferramenta para Webconferência no SOLAR 2.0

Fonte: O autor.

É justamente devido à esta complexidade que as Webconferências ainda não foram atreladas diretamente às metodologias das disciplinas analisadas. Contudo, sua potencialidade de uso em larga escala é evidente, pois permite a explicação dos conteúdos de forma muito semelhante à uma aula presencial, tornando as conversas e discussões mais fluidas e dinâmicas. Mesmo assim, independentemente de quais ferramentas sejam escolhidas pela equipe pedagógica

de cada disciplina, é importante que todo o trabalho seja funcional, de modo a dialogar com o conteúdo e com o material didático. Ou seja, é importante que as atividades virtuais das disciplinas explorem os materiais das aulas criando discussões a partir dos textos apresentados, preenchendo lacunas e gerando máximo de interação e aprendizagem por todos os alunos.