O conceito de representações sociais

Magalhães (2005, p. 81) expõe que as representações sociais são constituídas nas relações interpessoais via linguagem. Essas representações são a manifestação da interpretação que os sujeitos fazem do seu cotidiano. Dessa forma, o acesso às representações, segundo a autora, pode ser dado por, pelo menos, duas formas: por meio da análise do que é falado sobre o objeto de representação, fora do seu contexto; ou por meio dos dados gerados na própria prática social na qual se constituem as representações e não somente por meio da análise do discurso. Neste estudo, optamos pela primeira abordagem porque a segunda, embora mais completa, demandaria mais tempo para observações de campo, coleta de testemunhos sob uma ótica etnográfica.

Embora existam muitos estudos a respeito das representações sociais, em linhas gerais, percebemos que há várias conexões entre termos afins, como crenças e representações. Essas denominações variam de acordo com o quadro teórico usado como referencial para cada pesquisa (ALONSO; FOGAÇA, 2007).

Neste estudo, empregamos o termo Representações Sociais, um conceito introduzido pela Psicologia Social por meio da obra “La Psychanalyse: Son image et son public”, de Serge Moscovici (1961). Nessa obra, o autor “procura compreender o que ocorre quando uma disciplina científica passa do domínio dos especialistas para a sociedade como um todo” (SANTOS, 2004, p.50).

A Teoria das Representações Sociais, que surgiu após a obra seminal de Moscovici, conforme Jovchelovitch (2003, p. 63), nasceu e cresceu sob interrogações radicais. A principal interrogação estava ligada à “relação indivíduo- sociedade e como essa relação se constrói” (JOVCHELOVITCH, 2003, p. 63). Para a autora, os estudos, até aquele momento, restringiam-se às análises do indivíduo abstraído do mundo que o constitui, ou tratando a sociedade e a história como abstração. É com esse paradigma que a teoria de Moscovici rompe, recolocando, na Psicologia Social, “um lugar para o mundo social e seus imperativos, sem perder de vista a capacidade criativa e transformadora de sujeitos sociais” (JOVCHELOVITCH, 2003, p.63)

A teoria de Moscovici é classificada frequentemente como uma forma sociológica de Psicologia Social. Segundo Farr (2003, p. 44), o autor não desenvolveu sua teoria num vazio cultural, mas, sim, apoiou-se nos fundadores das ciências sociais na França, especialmente em Durkheim, que foi um dos fundadores da sociologia moderna. Moscovici afirma que a noção de representação coletiva de Durkheim identificou uma categoria coletiva, que deveria ser explicada em um nível inferior (no nível da Psicologia Social), levando, então, ao aparecimento da noção de representação social (FARR, 2003, p.44).

Para Moscovici (2007, p. 21), as representações são um sistema de valores, ideias e práticas com uma dupla função: 1) estabelecer uma ordem para as pessoas se orientarem em seu mundo material e social e controlá-lo; 2) possibilitar que a comunicação seja possível entre os membros de uma comunidade, dando-lhes um código para nomear e classificar não só aspectos do mundo, mas também aspectos da sua história individual e social. Jovchelovitch (2003, p. 81) complementa essa definição, dizendo que as representações sociais são uma estratégia que os atores

sociais desenvolvem para enfrentar a diversidade e a mobilidade de um mundo que pertence a todos e, ao mesmo tempo, transcende a cada um individualmente.

As representações, para Duveen (2003, p.267), são sempre construtivas, constituindo o mundo real. As identidades que as representações sustentam garantem ao sujeito um lugar nesse mundo real e, ao serem internalizadas, passam a expressar a relação do sujeito com o mundo que ele conhece, situando-o nesse mundo. “É essa dupla operação de definir o mundo e localizar um lugar nele que fornece às representações o seu valor simbólico” (DUVEEN, 2003, p.267).

A Teoria das Representações sociais, segundo Moscovici, tem como ponto de partida a diversidade dos indivíduos, as atitudes e os fenômenos com sua estranheza e imprevisibilidade. O objetivo da Teoria das Representações Sociais é “descobrir como os indivíduos e grupos podem construir um mundo estável, previsível, a partir de tal diversidade” (MOSCOVICI, 2007, p. 79).

Segundo Santos (2004), Moscovici situou a representação social entre a Psicologia e as Ciências Sociais, pretendendo introduzir as dimensões sociais, históricas e ideológicas nos estudos dos fenômenos psicossociológicos. As representações sociais são definidas por um conteúdo (que podem ser informações) que se relaciona com um objeto (como, por exemplo, uma atividade a ser exercida), constituindo-se no processo pelo qual se estabelece uma relação entre eles.

Para Moscovici,

Todos os sistemas de classificação, todas as imagens e todas as descrições que circulam dentro de uma sociedade, mesmo as decisões científicas, implicam um elo de prévios sistemas e imagens, uma estratificação na memória coletiva e uma reprodução na linguagem que, invariavelmente, reflete um conhecimento anterior e que quebra as amarras da informação presente (MOSCOVICI, 2007, p. 37).

A Teoria das Representações Sociais, para Jovchelovitch (2003, p. 71), baseada em Moscovici (1981), constrói-se sobre uma teoria dos símbolos. Representações Sociais “são formas de conhecimento social que implicam duas faces, tão interligadas como os dois lados de uma folha de papel: o figurativo, ou o lado imageante, e o lado simbólico” (MOSCOVICI, 1981 apud JOVCHELOVITCH, 2003, p.71).

A representação social, então, tem com seu objeto uma relação de simbolização e de interpretação, gerando significações que desencadeiam mecanismos cognitivos, o que torna a representação uma expressão do sujeito e também social, porque “é construída a partir da cultura e de suas determinações econômicas, históricas, sociais e produzidas coletivamente pelos indivíduos em sociedade” (SANTOS, 2004, p. 55). Os fenômenos de representação social constroem uma imagem, fazem com que se fale deles e partilham um significado por meio de proposições transmissíveis. Para Moscovici (2007, p. 221), esses fenômenos afetam as relações simbólicas que uma sociedade cria e mantém.

O conceito de representação social, de acordo com Moscovici (2007, p. 217), é uma questão de compreensão das formas das práticas de conhecimento e de conhecimento prático que consolidam nossas vidas sociais como existências comuns. O conhecimento prático constitui uma compreensão popular que reformula constantemente o discurso da elite, dos especialistas, daqueles que possuem um conhecimento descrito como sabedoria ou ciência. Esse conhecimento está inscrito nas experiências ou nos acontecimentos sustentados por indivíduos e partilhados na sociedade.

uma forma específica de conhecimento, a saber do senso comum... De uma maneira mais ampla, ele designa uma forma de pensamento social. As representações são modalidades de pensamento prático orientadas para a compreensão e o domínio do ambiente social, material e ideal.

O senso comum está continuamente sendo recriado em nossas sociedades, principalmente onde o conhecimento científico e tecnológico está popularizado, conforme aponta Moscovici (2007, p. 95). As imagens simbólicas derivadas da ciência, em que o senso comum está baseado, dão forma à linguagem e ao comportamento usual. “No processo, a estocagem de representações sociais, sem a qual a sociedade não pode se comunicar ou se relacionar e definir a realidade, é realimentada” (MOSCOVICI, 2007, p. 95). Para Santos (2004, p. 95), o senso comum, aquilo que, a longo prazo, “adquire a validade de algo que nossos sentidos ou nossa compreensão percebem diretamente, passa a ser sempre um produto secundário e transformado de uma pesquisa científica”, ou seja, “ele não é mais o ponto de partida, mas o ponto de chegada”.

As representações sociais encontradas no senso comum, conforme Moscovici, são semelhantes a paradigmas construídos parte por crenças baseadas na fé e parte por elementos baseados na verdade. Esses paradigmas, por conterem crenças, não podem ser confirmados nem negados, o que torna difícil e longo o processo para torná-los válidos (MOSCOVICI, 2007, p. 344).

1.3.2 A origem das representações sociais, como se constituem e como são