O objeto desse estudo é a indústria petroquímica brasileira no que concerne ao seu processo de reestruturação produtiva e modernização gerencial, desencadeado sob o forte impacto das mudanças institucionais e tecnológicas que aconteceram nos últimos trinta anos do século passado.
O método indutivo utilizado foi o de estudo de caso, com pesquisa causal de relação entre variáveis de fonte primária, combinado com o método dedutivo de pesquisa teórica e descritiva, tratando-se de variáveis de fonte secundária.
Para pesquisar as três categorias de mudanças – institucionais, gerenciais e tecnológicas – que desde 1978 estão articuladas e influenciando a indústria petroquímica baiana num horizonte de quase trinta anos, foi preciso definir qual o método que melhor evidenciaria essas transformações (dedutivo, indutivo ou estudo de caso), que tipo de pesquisa fazer (bibliográfica, documental ou de campo), que instrumentos usar para a coleta de dados (relatórios, entrevistas, questionários, Fundação IBGE, publicações especializadas ou institucionais) e que técnicas usar para a análise dos dados (abordagem estatístico quantitativa ou abordagem qualitativa). A escolha recaiu para o método de estudo de caso, com pesquisa de campo feita na empresa Politeno Indústria e Comércio S/A, usando para a coleta de dados, entre outros documentos, planos de produção, balanços contábeis, planejamentos de trabalhos e, principalmente, os relatórios da diretoria da empresa e dados institucionais para o setor petroquímico publicados pela Associação Brasileira da Indústria Química e Petroquímica (Abiquim) (1996) e pelo sindicato patronal.
A importância do estudo de caso para pesquisar a indústria petroquímica baiana está em se obter um conhecimento aprofundado de uma realidade delimitada e até formular hipóteses para o encaminhamento de outras pesquisas. Tratando-se de um estudo de caso, a análise dos dados tem um caráter mais flexível, tanto qualitativo como quantitativamente, possibilitando a interpretação da pesquisa com base nos dados coletados e no suporte teórico.
O estudo de caso da Politeno se mostra apropriado porque permite diminuir o campo de observação, escolhendo uma empresa petroquímica que se aproxima da empresa típica, apresentando diferentes situações de avanços tecnológicos e passando por uma modernização gerencial fundamentada no paradigma da qualidade. Essa empresa dispõe de duas plantas com diferentes graus de automação e que são capazes de oferecer dados comparativos acerca de reestruturações desenvolvidas sobre distintas plataformas tecnológicas. Um bom modelo se considerarmos os variados graus de automação e avanços tecnológicos entre as empresas instaladas no pólo petroquímico de Camaçari. A opção pelo estudo de caso foi a escolha de um método teórico que sustentasse a investigação e se articulasse com o processo empírico, a fim de apoiar os pressupostos levantados. Buscar uma síntese e uma análise, na orientação de Mezquita e Rodríguez (2001, p. 23): “pois só a partir dos resultados assim obtidos é que se deve sistematizar, analisar e explicar um fenômeno até se chegar às conclusões, uma síntese que permita resolver o problema
proposto”. Mezquita e Rodríguez (2001, p. 24) afirmam, ainda, “haver uma estreita correlação e unidade entre estes métodos, visto que enquanto a análise permite estudar a influência de cada fator em particular, a síntese possibilita descobrir as relações que guardam entre si”.
Delgado e Albá (1982, p. 39) definem o estudo de caso como “uma investigação extensiva e intensiva que utiliza o aporte de todas as técnicas de avaliação e análises possíveis para chegar a uma síntese e interpretação de um caso” e destacam ainda que “seu propósito é compreender e diagnosticar um sujeito, sua natureza e causas de seus problemas, a fim de tratá-lo e orientá-lo”. Foi partindo dessas formulações que o estudo de caso se impôs como o método dessa pesquisa.
Foi importante a elaboração detalhada do projeto de pesquisa para a evidenciação da metodologia. Ao se colocar o objeto, a justificativa, os objetivos, os pressupostos e a abordagem teórica, ficou mais claro qual metodologia seria usada, considerando também os recursos disponíveis e o cronograma a ser cumprido.
Ao pesquisar os modelos de gestão escolhidos pelas empresas petroquímicas baianas para enfrentar os desafios a sua consolidação e crescimento, foram coletados dados e informação de ordem quantitativa e qualitativa, os quais foram tabulados e interpretados à luz dos modelos teóricos do referencial bibliográfico. Com a análise e interpretação do material empírico coletado foi possível entender a articulação entre os modelos ou paradigmas de gestão escolhidos para reestruturar as empresas petroquímicas baianas e as mudanças observadas nos mercados, nas políticas públicas, na legislação e na tecnologia.
Esta pesquisa foi construída dentro do pressuposto de que situações particulares foram suficientemente representativas do universo a ser pesquisado, com um enfoque especial na empresa Politeno S/A Indústria e Comércio, como estudo de caso, pelo seu esforço de modernização gerencial ao longo de mais de treze anos, desde 1990, e na Braskem S/A, por representar o mais recente e importante fenômeno reestruturador da indústria petroquímica baiana, com extensão para a petroquímica brasileira. Para uma pesquisa como essa, o estudo de caso se constitui numa temática singular, como propõem Lüdke e André (1986), já que o caso foi bem delimitado, tendo seus contornos claramente definidos no desenrolar da pesquisa. Além disso, permitiu uma variedade de informações ao coletar dados em diferentes momentos e situações, sendo que com essa variedade de informações, oriunda de fontes variadas, o pesquisador pôde cruzar informações, confirmar
ou rejeitar pressupostos, descobrir novos dados, afastar suposições e levantar pressupostos alternativos, ainda pela proposta de Lüdke e André (1986).
Considerando o grande número de empresas petroquímicas instaladas no Pólo de Camaçari, 32 empresas, conforme o Comitê de Fomento Industrial de Camaçari (COFIC) escolheu-se a Politeno, uma empresa que é representativa das situações administrativa, técnica e econômica que permeiam as demais empresas do Pólo.