Organização geral dos discos– HE

A coloração HE permitiu com sucesso a análise da estrutura geral dos discos cervicais. Esta foi realizada de maneira mais adequada nos discos oriundos do GJ e/ou graduação menor de Thompson. Alguns aspectos clássicos inicialmente descritos para discos do segmento lombar foram demonstrados, como a alternância de lamelas no anel. Neste material, entretanto, percebe-se que a orientação do anel anterior não é exclusivamente de fibras longitudinais e circulares. Na verdade, não foi verificado em momento algum a presença de fibras de orientação puramente circular no anel fibroso. A partir da análise combinada das secções sagitais e coronais, percebe-se que o anel anterior é composto por feixes alternantes com orientação predominantemente longitudinal em sua região mais superficial e oblíquas, quase transversais, no setor mais profundo (Figura 13). Estas fibras oblíquas se alternam e não estão dispostas numa única orientação (Figura 14). Também se verifica que não há limite nítido entre as fibras longitudinais do ligamento longitudinal anterior e as fibras longitudinais mais externas do anel. É somente com a detecção das fibras oblíquas mais superficiais que se distingue claramente o que é anel fibroso (Figura 13A). Nestes espécimes jovens nota-se também o predomínio do componente fibroso, com poucos condrócitos no interior do anel (Figura 13).

Figura 13 – Discos cervicais, anel anterior. Secções sagitais (13A e 13B) e coronais (13C e 13D) de

discos com baixo grau de degeneração na macroscopia. Secções sagitais demonstram o arranjo predominantemente longitudinal das lamelas, alternando-se na região mais profunda do disco e tornando-se progressivamente mais oblíquo. Cortes coronais demonstram claramente osso esponjoso e placa cartilagínea na região superior e lamelas com orientação oblíqua inserindo-se na placa. (*) – região anterior.

Figura 14 – Disco cervical, espécime 2789 C4C5, orientação coronal. Região anterior do anel fibroso

Esta mesma região em discos de GI sofreu modificações extensas. O componente fibroso foi quase completamente substituído com aumento do componente cartilagíneo no interior do disco, espessamento da placa vertebral e proliferação de condrócitos a partir da mesma (Figura 15). Assim, o anel em sua região anterior praticamente perde o seu arranjo lamelar típico visível na secção sagital (Figuras 15A e 15B), porém um resquício de arranjo predominantemente longitudinal ainda é visível nas seções coronais (Figuras 15C e 15D).

Figura 15 – Discos cervicais, anel anterior. Secções sagitais (15A e 15B) e coronais (15C e 15D) de

espécimes com elevado grau de degeneração. Arranjo de lamelas frouxas visto na Figura

13 foi aparentemente perdido nas secções sagitais, embora algumas fibras longitudinais

possam ser vistas nas secções coronais. Ainda são evidentes a proliferação de condrócitos e espessamento da placa vertebral. Setas indicam a direção cranial nos espécimes com orientação coronal.

Figura 16 – Discos cervicais, região central. Secções sagitais. Aspecto nuclear classicamente descrito

para o núcleo em 16A, predomínio de fibroblastos e feixes conjuntivos frouxos, sem orientação particular. 16B, adensamento da matriz conjuntiva e presença de condrócitos. Estes se tornam mais frequentes e o tecido adquire características francamente cartilagíneas em 16C. A seta indica a presumível progressão das alterações degenerativas.

Foram raros os espécimes cervicais, de ambos os grupos, em que se identificou facilmente uma região central distinta do anel fibroso. A ausência desta delimitação foi comum inclusive nos espécimes jovens; um núcleo morfologicamente distinto sob a coloração HE como mostrado na Figura 16A foi excepcional. Um padrão adensado, com populações de condrócitos agrupadas em cadeias ou clusters conforme demonstrado em estágio inicial na

Figura 16B e avançado em 16C foi o padrão mais encontrado, e deve ser o denominado

Figura 17 – Discos cervicais, região posterior. Secções sagitais (17A e 17B) e coronais (17C e 17D) de

discos com baixo grau de degeneração na macroscopia. Arranjo predominantemente longitudinal e discretamente oblíquo é visível nas secções sagitais. Por outro lado, a quantidade e espessura das lamelas com orientação oblíqua é bem menor que no anel anterior (17C e 17D). Asteriscos demonstram a região anterior nas secções sagitais e as setas, a direção cranial nas coronais.

O anel posterior dos discos com baixo grau de degeneração diferiu do anel anterior pelo nítido predomínio de fibras com disposição longitudinal (Figura 17). Nos cortes sagitais, percebe-se que a orientação destas fibras não é perfeitamente longitudinal, mas oblíquas no plano sagital também (Figuras 17A e 17B). Há que se considerar, entretanto, que a placa vertebral não é perfeitamente horizontal mas discretamente inclinada também em relação ao plano transverso (Figura 10). Assim, estas fibras longitudinais são mais verticais do que aparentam. No plano coronal, visualizam-se fibras oblíquas bem mais delgadas e em menor número; não se percebem fibras com orientação puramente circular / transversal (Figuras

17C e 17D). Pode-se dizer pelos dados apresentados que a região posterior do anel fibroso

Figura 18 – Discos cervicais, anel posterior. Secções sagitais (18A e 18B) e coronais (18C e 18D) de

discos com elevado grau de degeneração. Completa perda do padrão de feixes nos espécimes seccionados no plano sagital, com uma matriz de características cartilagíneas. No exemplar com degeneração um pouco menor (18C) ainda se encontra um resquício de fibras longitudinais. Em 18D fica evidente a perda da alternância de fibras oblíquas. Asterisco denota a região anterior nos espécimes sagitais e as setas, orientação superior nos coronais.

A região posterior do anel fibroso sofre transformação análoga à região anterior já descrita (Figura 18). O componente fibroso encontra-se susbtituído por matriz cartilagínea, chegando até à completa substituição e desaparecimento do padrão de feixes em espécimes com Thompson elevado. Nas secções coronais o fenômeno se repete (18C e 18D).

Algumas das características consideradas “clássicas” para a degeneração discal foram especialmente evidentes nestes espécimes quanto à placa vertebral e aos grupos de condrócitos dispersos pelo interior dos discos. Exemplos da progressão das alterações nestas regiões encontram-se na Figura 19. A placa vertebral progressivamente se espessa e há aumento do componente cartilagíneo na região dos feixes. De maneira similar, praticamente

não se observa condrócitos no interior do disco em espécimes pouco degenerados (19D). Entretanto, estes são progressivamente encontrados no interior do disco até formar grandes aglomerados (19F).

Figura 19 - Características morfológicas classicamente associadas à degeneração discal. A-C,

morfologia da placa vertebral. Inicialmente bem delimitada (19A), hipertrofia progressiva (19B), com perda do padrão de feixes alternantes e suas inserções até o completo desaparecimento destes feixes (19C) e exacerbada proliferação da placa vertebral. D-F, presença de condrócitos no interior do disco. Restritos à placa vertebral (19D), os condrócitos gradualmente podem ser encontrados no interior do anel fibroso, incialmente isolados (19E) e em grupos (19F). Em 19E-F, padrão em feixes do anel fibroso também desaparecido. Seta à esquerda indica sentido presuntivo das alterações senescentes; correlação etária a ser realizada após desmascaramento da randomização.

Notou-se ainda à análise dos caracteres gerais que nem sempre a classificação de Thompson correlacionou-se perfeitamente com os achados degenerativos sob maior aumento. O primeiro exemplo encontra-se na Figura 19F – extensos grupos ou clusters de condrócitos encontram-se no interior do disco, sem organização específica refletindo proliferação clonal, o que não condiz com a classificação macroscópica de Thompson 2. Mais exemplos estão demonstrados na Figura 20. Particularmente, o adensamento do anel e a proliferação de condrócitos não se refletiu sempre na classificação de Thompson.

Figura 20 – Espécimes cervicais, HE. Exemplo de caracteres degenerativos presentes sem correlação

imediata com o grau de Thompson. 20A e 20C demonstram espécimes com baixo grau de Thompson e presença de condrócitos aos pares e em grupos (20A) e região anterior do anel bastante adensada (20C). 20C e 20D refletem espécimes com as mesmas características histológicas e que receberam grau elevado de Thompson.