Para Edificar A Igreja

Uma quarta razão por que você deve unir-se a uma igreja é cooperar na edificação ou no crescimento de outros crentes. Unir-se uma igreja ajudará a combater nosso individualismo errôneo e a compreender a natureza corporativa do cristianismo.

Acautele-se: é fácil enganar a nós mesmos pensando que somos crentes apenas porque, em uma ocasião específica, tomamos uma decisão séria e, depois, nos unimos a uma igreja. Talvez participemos da vida da igreja por anos, suportando organizações, fazendo amizades fundamentadas em atividades, apreciando alguns dos hinos e queixando-nos de outros, sem jamais conhecermos verdadeiramente a Cristo. Você tem um relacionamento vital com Cristo, um relacionamento que muda a sua vida e a daqueles que o cercam?

Como você pode dizer que tem esse relacionamento? Uma das maneiras pela qual você pode descobrir a verdade a respeito de sua própria vida é fazer esta pergunta: você entende que seguir a Cristo envolve fundamentalmente a maneira como você trata as outras pessoas, em especial aquelas que são membros de sua igreja? Você se reúne com eles, em uma aliança, para amá-los e se dedicar a amá-los?

Ou você diz que conhece o amor de Deus em Cristo, mas, apesar disso, vive de um modo que torna mentirosa essa afirmação? Você diz que conhece esse tipo de amor que não tem limites, mas, em seu amor pelos outros, você coloca limites, dizendo, na realidade: ―Irei até este ponto, mas não além‖?

Essa afirmação de amar sem ter uma vida que confirme esse amor é um péssimo sinal. Mas, se você quer viver sozinho e recusa-se a se unir a uma igreja, os outros cristãos não podem ajudá-lo. Você está conduzindo sua vida à sua própria maneira. Vem à igreja somente quando gosta dos sermões, da música e de algo mais que a igreja faz; assim, você buscará qualquer coisa que goste, quando desejar algo diferente.

Se você se compromete com uma igreja, se compromete com um corpo local de pessoas que tentará ajudá-lo a lidar bem com os problemas. Por exemplo, se ficar evidente que você tem um problema com fofoca, seus irmãos e irmãs tentarão conversar com você a respeito deste problema. Se você está ficando desanimado e abatido, seus irmãos e irmãs tentarão encorajá-lo. O Novo Testamento mostra, com clareza, que nosso seguir a Jesus deve envolver cuidado e interesse de uns para com os outros. Esta é uma parte do que significa ser um cristão. Embora o façamos de modo imperfeito, devemos estar comprometidos em fazer isso.

Tive um amigo que trabalhava em um ministério para universitários, ao mesmo tempo em que freqüentava a igreja da qual eu era membro. Ele sempre chegava depois do período de hinos e cânticos, se assentava para ouvir a mensagem e, depois, saía. Um dia, perguntei-lhe por que não vinha para assistir a todo o culto.

―Bem‖, ele disse, ―não recebo nada do restante do culto‖.

―Você já pensou em se tornar membro de uma igreja?‖, eu respondi.

Ele pensou que isso era apenas um comentário absurdo. E disse: ―Por que unir-me a uma igreja? Se me unir aos seus membros, acho que eles prejudicarão minha vida espiritual‖.

Perguntei-lhe: ―Você já pensou que talvez Deus queira que você se junte com essas outras pessoas e que talvez, ainda que elas o prejudiquem, você pode ajudá-las a crescer — e que isso faz parte do plano de Deus a respeito de como devemos viver como cristãos?‖

É claro que você não se une a uma igreja porque é perfeito e trará somente benefícios para a igreja. Quando você se torna membro de uma igreja, você traz problemas para aquela igreja! Mas não permita que isso o impeça — eles já têm problemas! Essa é a razão por que eles estão na igreja. Eu tenho problemas. Você tem problemas. Mas sabemos que Jesus é Senhor e que seu Espírito em nós já começou a lidar com esses problemas. Em Cristo, Deus começará a lidar com isso.

Deus pode começar a mostrar-lhe que Ele é digno de confiança e que outras pessoas também são dignas de confiança. Em um problema após outro, você pode ver Deus agindo em sua vida. De modo lento e, às vezes, imperceptível, mas deliberado, Deus agirá em seus problemas e, muito provavelmente, fará isso por meio da igreja.

Ser egocêntrico não trará nenhum proveito ao cristão, mesmo em nome de Cristo. Deus não está preocupado apenas com a duração e a regularidade de nosso tempo devocional em cada manhã. Ele também se preocupa com a maneira como você lida com os outros — e isso inclui o modo como você trata os outros com os quais não tem nada em comum, exceto Jesus Cristo. Essa é a razão por que você precisa investir sua vida na comunhão com os outros, e estes, em você. Ser membro de uma igreja deve incutir em você um interesse comprometido pelos outros. Crescer na vida cristã não é um assunto individual; pelo contrário, é um assunto que diz respeito a toda a igreja.

A passagem de Hebreus 10.19-25 é uma das exortações mais contundentes do Novo Testamento sobre a importância da igreja. O autor da epístola introduz uma seqüência de admoestações nesta passagem.

Estes são bons versículos nos quais devemos meditar nesta era individualista:

Tendo, pois, irmãos, intrepidez para entrar no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos consagrou pelo véu, isto é, pela sua carne, e tendo grande sacerdote sobre a casa de Deus, aproximemo-nos, com sincero coração, em plena certeza de fé, tendo o coração purificado de má consciência e lavado o corpo com água pura. Guardemos firme a confissão da esperança, sem vacilar, pois quem fez a promessa é fiel. Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima.

Ser membro de uma igreja é a nossa oportunidade de nos apegarmos uns aos outros com responsabilidade e amor. Por nos identificarmos com uma igreja em particular, permitimos que os pastores e outros membros daquela igreja local orem e saibam que tencionamos nos comprometer com a freqüência, a contribuição, a oração e o ministério da igreja. Permitimos que nossos irmãos em Cristo tenham grandes expectativas sobre nós nestas áreas, e tornamos conhecido o fato de que estamos sob a responsabilidade desta igreja local. Asseguramos à

igreja o nosso compromisso com Cristo, para servir juntamente com eles; buscamos igualmente o compromisso deles, paraservirem conosco e nos encorajarem.

Entre outros lugares, vemos este conceito de vida da igreja refletido naqueles textos em que Paulo usa a figura de corpo em referência à igreja local. Também o vemos nas passagens bíblicas que contêm as expressões ―juntos‖ e ―uns aos outros‖.

Unir-se a uma igreja aumenta nosso senso de fazer parte da obra da igreja, da sua comunhão, do seu orçamento, de seus objetivos. Deixamos de ser consumidores bajulados e nos tornamos participantes cheios de alegria. Paramos de chegar tarde e de lamentar por não havermos recebido exatamente o que desejávamos. Em vez disso, chegamos cedo e tentamos ajudar os outros em suas necessidades. Temos de começar a considerar o ser membro de uma igreja não como uma filiação útil somente em ocasiões especiais, e sim como uma responsabilidade regular que nos envolve na vida dos outros para satisfazer os propósitos do evangelho.

Muitos cristãos hoje parecem ter esquecido o ser membro de uma igreja — ou esquecido a própria igreja, por completo. Essa é a razão por que encontramos livros que falam sobre o crescimento cristão, mas ignoram totalmente o papel da igreja.

Paulo nos diz, em 1 Coríntios, que o propósito dos dons espirituais é ―a edificação da igreja‖ (1 Co 14.12). Este deve ser um dos principais objetivos de nossa vida cristã. Se pensamos que não existe nada para fazer como cristãos, nos enganamos completamente quanto a este propósito. De acordo com Paulo, isto se aplica a todo cristão.

Incorporar-se a uma igreja tanto é um privilégio glorioso como uma ajuda prática. Unir-se a uma igreja nos auxiliará a encorajar e edificar nossos companheiros cristãos e a sermos estimulados e edificados por eles. Ajudará tanto a nós como aos outros, quando enfrentarmos as tentações. Em minha própria igreja fazemos um pacto de que andaremos juntos em amor fraternal, quando nos tornamos membros de uma igreja cristã. Exerceremos um cuidado amoroso e atento sobre cada membro e admoestaremos fielmente uns aos outros, quando a ocasião o exigir.

E você? Ama o povo de Deus? Você não somente se sente apenas bem disposto para com eles, mas também os ajuda de modo ativo e concreto? Você usa suas mãos em benefício deles? Seu dinheiro? Seus lábios?

Na igreja, o discipulado é tanto um projeto individual como uma atividade corporativa, à medida que seguimos a Cristo e ajudamos uns aos outros em nossa jornada. Podemos ser responsáveis uns pelos outros em tempo de tentação. Podemos estudar a Palavra de Deus juntos, a fim de preparar-nos para a guerra espiritual. Podemos cantar juntos louvores a Deus e orar juntos. Podemos estimular a alegria uns dos outros e levar os fardos uns dos outros. Como nos disse Jesus: ―O meu mandamento é este: que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei... Isto vos mando: que vos ameis uns aos outros‖ (Jo 15.12, 17). João reforçou isso, quando escreveu: ―Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade‖ (1 Jo 3.18). Junte-se aos cristãos que estão ao seu redor, para edificar a igreja.