CAPÍTULO II – EDUCAÇÃO E DESENVOLVIMENTO LOCAL
2.1. Percurso para a autonomia das escolas em Portugal
Sobre o processo de emergência da autonomia das escolas em Portugal distinguem-se vários momentos da sua construção. Durante a democratização do regime político entre 1974-1976 este processo foi interpretado como forma de autogestão, num procedimento de autonomia afirmada pelas escolas, que levou a administração central a dar-lhe cobertura legal, terminando com a fase de normalização em que houve o retorno da centralização concentrada e burocrática, explícita no Decreto-Lei n.º 769-A/76, de 23 de Outubro.
A Reforma Educativa de 1986 trouxe para o domínio da opinião pública a questão da autonomia da escola. A Lei n.º 46/86, de 14 de Outubro - LBSE - fez emergir o princípio da autonomia das escolas, referindo os conceitos de descentralizar, desconcentrar e diversificar as estruturas e ações educativas, a fim de se adaptarem às realidades e de tomarem decisões eficientes. Esta lei estabeleceu que o sistema educativo se deve organizar a fim de contribuir para a implementação do espírito e práticas democráticas, facultando processos participativos na definição da política educativa. Para que tal fosse possível, houve necessidade de atribuir uma nova dimensão à escola e à relação desta com a sociedade.
A escola tem um papel fundamental na intervenção comunitária e no desenvolvimento do meio local. Dada esta necessidade proporcionaram-se condições para a formalização da descentralização administrativa e a aplicação do regime de autonomia das escolas.
Com o ministro Roberto Carneiro a autonomia das escolas foi formalizada no Decreto-Lei n.º 43/89, de 3 de Fevereiro. Este consagrou a autonomia das escolas, prevendo a transferência progressiva de atribuições e competências para as organizações escolares, traduzindo o reconhecimento pelo Estado da capacidade das escolas em melhor gerirem os recursos educativos de forma consistente, através da concretização do seu próprio projeto educativo. Na construção deste documento privilegiou-se a forma participada dos vários intervenientes na vida escolar e a adequação das caraterísticas e potencialidades da escola às necessidades da comunidade em que ela se insere.
É referido no preâmbulo do Decreto-Lei n.º 43/89, de 3 de Fevereiro que
No contexto de mais uma desconcentração de poderes assume particular relevância a escola (…), como entidade decisiva na rede de estruturas do sistema educativo.
53 Pretende-se redimensionar o perfil e a actuação dessas escolas nos planos cultural, pedagógico, administrativo e financeiro, alargando simultaneamente, a sua capacidade de diálogo com a comunidade em que se inserem.
No plano pedagógico a autonomia pode ser exercida no que se refere à organização dos currículos, programas e atividades educativas, à gestão dos processos de avaliação, dos espaços, tempos escolares e pessoal docente e à orientação e acompanhamento dos alunos.
No plano administrativo prende-se com a gestão de uma série de atos administrativos, como por exemplo matrículas, transferências, equivalências, serviço de cantina e papelaria.
No plano financeiro a escola deve elaborar a proposta de orçamento, que será posteriormente ratificada pelos serviços do ministério da educação e proceder à gestão financeira, orientando-se pelo Plano Financeiro Anual e pelo Orçamento Privativo.
Contudo autores como Alves, Cabrito, Canário e Gomes, referidos por Calhau (2006), consideram que apesar da referida autonomia ter proporcionado um quadro jurídico propício à intervenção das escolas, ela não passa de uma competência residual. São vários os normativos e regulamentos que limitam a autonomia, que continuou a exercer-se num contexto onde a administração de políticas da administração central é muito vincada.
Neste âmbito Formosinho, citado pelo mesmo autor, considera que para a existência de uma verdadeira autonomia das escolas é imperativa a implementação de
mecanismos indispensáveis para a sua concretização, como a alocação de professores a um determinado território, considerado como unidade organizacional com órgãos próprio, capaz de formular uma vontade colectiva e projectos consistentes e dotado de um suporte material e administrativo para a sua implementação. Só assim estarão criadas condições essenciais para a implementação local de redes e parcerias educativas com vista à diversificação e contextualização das respostas educativas da escola. (p.54)
No âmbito do Pacto Educativo para o Futuro, proposto pelo governo eleito em 1995, implementou-se um programa de reforço da autonomia das escolas que levou, posteriormente, à publicação do Decreto-Lei n.º 115 A/98, de 4 de Maio sobre a autonomia e a gestão das escolas, começando a ser aplicado nas escolas no ano letivo de 1998/1999.
54 Este Decreto-Lei veio perspetivar uma nova forma de organização da administração educativa, baseando-se na descentralização, no desenvolvimento de uma verdadeira autonomia das escolas e no reconhecimento da singularidade de cada estabelecimento de ensino, espelhada no seu projeto educativo, com o intuito de elevar a qualidade das aprendizagens para todos os alunos.
No seu preâmbulo pode ler-se que
O desenvolvimento da autonomia das escolas exige, porém, que se tenham em consideração as diversas dimensões da escola, quer no tocante à sua organização interna e às relações entre os níveis central, regional e local da Administração, quer assumir pelo poder local de competências com adequados meios, quer ainda na constituição de parcerias sócio-educativas que garantam a iniciativa e a participação da sociedade civil. Acrescenta ainda que é a escola que deve construir a sua autonomia, partindo da comunidade em que se encontra inserida. Desta forma deve promover a integração comunitária, a iniciativa dos membros da comunidade educativa na procura da satisfação dos objetivos do sistema educativo e da comunidade em que a escola se insere, e a diversidade e flexibilidade das resoluções que permitem justificar opções organizativas em função de cada realidade escolar.
Nos pontos 2 e 3 do artigo 8.º do referido diploma é considerada a participação de outras entidades exteriores à escola nos órgãos de administração e gestão das escolas, como a assembleia, que é o “órgão de participação e representação da comunidade educativa”, que conta com a participação de pessoal docente e não docente, pais e encarregados de educação, alunos, e autarquia local. A escola pode ainda integrar na assembleia representantes de carácter cultural, científico, artístico, ambiental e económico que pertençam à área territorial.
A análise do Decreto-Lei n.º 115-A/98 levanta algumas questões fundamentais para a compreensão da especificidade das políticas educativas adotadas em Portugal no domínio da autonomia da escola, como:
1 . Níveis de administração
No Decreto-Lei n.º 115-A/98 existem algumas contradições e ambiguidades relativamente à gestão local da educação. Após referir que a descentralização constitui um princípio fundamental da organização educativa, o decreto-lei elabora as seguintes definições, que parecem pouco claras, relativamente aos diferentes níveis de administração do sistema:
55 a. Administração central
A redução dos poderes da administração central não é clara. Aborda-se a mudança das suas funções e a mudança de atitude da administração, o que não significa que exista redistribuição de poderes.
b. Poder local
No âmbito da descentralização, o poder local é contemplado no referido Decreto- Lei com uma referência à atribuição de novas competências com apropriados meios. Contudo a leitura das competências a atribuir mediante negociação às escolas, conjugada com a falta de definição das competências da administração central, torna difícil estabelecer que novas competências poderiam ser atribuídas aos municípios.
c. As organizações escolares
De acordo com o decreto as escolas passarão a configurar o centro das políticas educativas e da administração e gestão, com os poderes que lhe serão conferidos pela administração central através de um processo de negociação.
2. As fronteiras da autonomia
3. Um novo conceito de prestação de serviço público e de responsabilidade do Estado.
Barroso, referido por Calhau (2006), considera que poucas foram as alterações no processo de gestão escolar desde a implementação do Decreto-Lei n.º 115-A/98, para além das mudanças formais a nível dos órgãos de gestão e na criação dos agrupamentos de escolas. Segundo este autor esta situação deve-se ao facto de não se terem promovido verdadeiros contratos de autonomia das escolas, o que lhe permitiria de facto aumentar as suas competências e meios para decidir sobre assuntos relevantes, respeitando a especificidade local.