O MOODLE é uma plataforma de e-learning de código aberto (open-source) para gestão da formação e de conteúdos formativos. É uma plataforma modular a que podem ser adicionados novos blocos e funcionalidades desenvolvidas pela comunidade 'open-source' ou por terceiros. É atualmente a plataforma mais utilizada ao nível do ES em Portugal. Com a plataforma MOODLE é possível:
• Criar cursos ou unidades curricular com variados conteúdos formativos e atividades; • Criar formandos e organizá-los em grupos;
• Criar fóruns de discussão;
• Definir tutores e professores para monitorar os cursos criados;
• Monitorar os acessos dos utilizadores à plataforma e às diferentes atividades; • Registar as notas e o desempenho dos formandos;
• Controlar os acessos à plataforma.
A plataforma MOODLE considera essencialmente três tipos de papéis a atribuir: os professores ou tutores, os estudantes e os administradores.
• Os professores ou tutores realizam todas as operações que digam respeito a uma UC, incluindo alteração das atividades e avaliação dos estudantes.
• Os estudantes, podem aceder aos conteúdos dos cursos em que se encontram inscritos, bem como podem realizar operações de escrita em alguns fóruns e responder a atividades solicitadas durante o curso.
• Os administradores, para além das funcionalidades disponíveis a estudantes e a professores, vem ainda como possível a execução de todo o trabalho de administração da plataforma, nomeadamente a alteração do aspeto do site, inscrição de diferentes tipos de utilizadores, definir as suas permissões, etc.
Os utilizadores da plataforma MOODLE possuem essencialmente três formas de acesso aos conteúdos, sendo que para cada um dos cursos é possível configurar um dos seguintes tipos de acesso:
• Acesso livre para qualquer visitante que aceda à plataforma;
• Acesso apenas para utilizadores que possuam o código de acesso para esse curso;
• Acesso para os utilizadores que se identifiquem corretamente através de um nome de utilizador e uma palavra-passe.
Além de funcionar como um LMS que permite controlar o acesso dos utilizadores aos conteúdos, a plataforma MOODLE funciona também como um LCMS ao permitir criar e editar os conteúdos disponibilizados na plataforma. São inúmeras as possibilidades de “personalização” do MOODLE. É possível:
• Alterar a funcionalidade da plataforma.
• Alterar o layout do site, incluindo ou removendo módulos da plataforma ou removendo, editando ou adicionando blocos HTML.
• Alterar a aparência da plataforma.
• Alterar os esquemas de cores, os ícones, as formatações e as imagens de todas as páginas da plataforma.
• Parametrizar a inscrição de utilizadores.
• Parametrizar a forma de acesso dos utilizadores à plataforma.
Enumeram-se em seguida algumas das atividades e recursos disponíveis no MOODLE:
• Trabalho - é uma atividade que atribui tarefas online ou offline; Os estudantes podem entregar as suas tarefas num ficheiro de qualquer formato.
• Chat - é uma atividade que permite a comunicação em tempo real.
• Referendo - é uma atividade onde os professores podem criar uma pergunta e um número de opções para obterem a opinião dos estudantes.
• Diálogo - é uma atividade que permite uma comunicação assíncrona privada entre o professor e um aluno ou entre os estudantes.
• Fórum - é uma atividade que permite diálogos assíncronos do grupo sobre um determinado tema. A participação em fóruns pode ser uma parte integral da experiência de aprendizagem, ajudando os estudantes a esclarecer e desenvolver a sua compreensão de um tema.
• Lição - é uma atividade que permite criar e gerir um conjunto de "páginas ligadas". Cada página pode terminar com uma pergunta. Consoante a resposta do aluno, este pode progredir na lição ou voltar atrás. No final existe uma avaliação.
• Glossário - é uma atividade que permite criar uma compilação dos termos mais usados numa unidade curricular. Existem várias opções de representação, incluindo em lista, enciclopédia, FAQ, dicionário e outras.
• Questionário - é uma atividade que permite criar questionários incluindo perguntas de verdadeiro ou falso, escolha múltipla, respostas curtas, associação, perguntas aleatórias, numéricas, inseridas no texto e onde todas elas podem conter gráficos.
• Inquérito - é uma atividade que ajuda a criar cursos mais eficazes oferecendo uma variedade de inquéritos (COLLES, ATTLS).
• Recursos - servem para incluir conteúdos num curso. Podem ser: texto sem formato, ficheiros, Links, Wiki ou HTML (o MOODLE tem os editores incorporados) ou ainda referências bibliográficas.
A versão MOODLE 2.0 trouxe algumas melhorias:
• Hubs comunitários: Uma instituição ou um professor podem utilizar estes servidores
agregadores para disponibilizar ou publicitar os seus cursos ou então podem procurar cursos feitos por terceiros para usarem como templates.
• Suporte de Repositórios: Para disponibilizar ficheiros no MOODLE 2.0, já não é
necessário fazer o seu upload se eles estiverem disponíveis num repositório ou outro local na Web. O suporte de repositórios é também extremamente útil quando se pretende disponibilizar o mesmo conteúdo em plataformas MOODLE diferentes, pois deixa de ser necessário duplicar esse conteúdo. Embora novos repositórios possam ser desenvolvidos, o MOODLE 2.0 permite desde já, descarregar ficheiros do Alfresco, do Flickr, do Google
Docs, dum álbum Picasa, dum site MOODLE remoto e vídeos do YouTube, entre outros.
• Controlo da conclusão de atividades e cursos: Com o controlo de conclusão do
MOODLE 2.0, é possível que professores ou tutores especifiquem condições que os estudantes têm que respeitar para que atividades ou cursos possam ser considerados concluídos pelos estudantes. Ao especificar as condições de conclusão de atividades e cursos, é possível controlar o progresso dos estudantes ao longo de um curso ou de uma série de cursos.
• Atividades condicionais: Todas as atividades podem ser condicionais, isto é, podem
configurar-se para que só estejam disponíveis para os estudantes, depois de eles reunirem as condições especificadas, como por exemplo terem atingido uma classificação ou terminado outra atividade numa data limite. As atividades não disponíveis podem ficar completamente escondidas ou aparecer menos destacadas e apresentar a justificação da indisponibilidade.
• Grupos a nível da plataforma: Esta funcionalidade representa coleções de utilizadores
cujos membros podem ser inscritos em simultâneo, manual ou automaticamente, num curso.
A avaliação da formação em e-learning é uma ferramenta essencial para aferição da qualidade das várias componentes que integram o processo formativo online e das competências adquiridas pelos estudantes, permitindo identificar as áreas que condicionaram o resultado final da formação e ajudar a definir estratégias que conduzam a uma melhoria de todo o processo. O MOODLE oferece diversos módulos para que tutores e professores possam acompanhar e analisar as competências adquiridas pelos estudantes ao longo das suas aprendizagens num ambiente e-learning. Os fóruns, testes, lições, trabalhos e as atividades SCORM podem contribuir para a realização de avaliação diagnóstica, formativa e sumativa. Os módulos Inquérito e Feedback permitem avaliar as várias componentes do processo formativo.