sumem nos rituais afro-baianos, bem como a forma de prepará-las e usá-las. Alguns livros abordam a importância das ervas para os rituais de origem africana. Outras publicações científicas em etnobotânica e etno- farmacologia apresentam inúmeros levantamentos de espécies vege- tais de uso em medicina popular (estudos apoiados inclusive nas orien- tações do Comitê de Medicinas Tradicionais da OMS). Entretanto, falta a união dessas duas temáticas tão complexas. Sugere-se que a dificuldade está centrada no caráter multidisciplinar do assunto e no aspecto confi- dencial, “proibido” que esta questão assume dentro das “comunidades- -terreiros”. É considerada dessa forma, por representar um “ÉWÓ” (misté- rio). O conhecimento dos poderes das plantas é retido pelos Baba Orixá (pai de santo), Yá Orixá (mãe de santo) ou pelos Baba Ossaniim que seria o “pai das folhas”. Esses ocupam os mais altos cargos na hierarquia das chamadas “casas de santo”. A transmissão do conhecimento para os ini- ciados é parcial, gradual, lenta e sempre oral.
A proposta de documentar a cura do corpo e da alma, originou- -se de nossas experiências em trabalho de campo, em comunidades ci- vis, religiosas e comércio de plantas medicinais em áreas rurais e urba- nas. Ficou clara a relação do homem com a busca de caminhos místicos para a sua própria cura, evidenciando que o uso de plantas nas portas, como guardiãs, na fabricação de pequenos amuletos, no preparo de banhos, incensos e chás, revela a mais transparente das formas que a comunidade utiliza para curar o corpo e a alma de forma quase sempre instintiva, unindo o mágico com as propriedades medicinais efetivas.
As 16 plantas, a seguir descritas, foram escolhidas por serem uti- lizadas em rituais afro-brasileiros e também por estarem descritas na li- teratura científica. Os resultados que validam o uso terapêutico das mes- mas em muitas situações respaldam a indicação em medicina popular.
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Dentro da ótica ritualística, as plantas selecionadas foram orga- nizadas de acordo com os elementos Água, Fogo, Terra e Ar e os respec- tivos orixás correspondentes a esses elementos. Associaram-se as ervas e suas funções mágicas nos momentos de rituais, aos orixás aos quais as plantas são destinadas. Em muitas ocasiões, as plantas descritas têm relação com os arquétipos dos deuses e a cura de doenças a estes miti- camente relacionadas.
Sendo assim, optou-se pelos quatro elementos e quatro plantas que fossem representativas dos mesmos resultando em 16 monografias em consonância com os 16 Orixás que respondem aos jogos de búzios (Oxalá, Yemanjá, Logum, Obá, Oxum, Iansã, Xangô, Oxóssi, Ogum, Exú, Nanã, Ibêji, Obaluaê, Ossâim, Oxumaré e Ewe). Muitas explicações lógi- cas foram procuradas para esta escolha, porém, acreditou-se que muito além dos conhecimentos científicos estão os deuses. Dentre eles, Iansã, relacionada com o número quatro, com o movimento, com os quatro cantos do mundo, as quatro estações do ano. Por fim, ainda reafirmando as simbologias do número quatro, cita-se a Aláfia, nome dado quando os quatro búzios caem abertos no jogo de Exú, significando “tudo positi- vo”, “sem possibilidade de acontecer algo contrário”. Dessa forma, pode- ria-se tentar um “sem número” de explicações para satisfazer o raciocínio cartesiano. Objetivamente, essas são simplesmente as 16 primeiras mo- nografias de uma lista que continua em elaboração, com embasamento científico, e com o propósito de posterior publicação.
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