Primeiro Núcleo Urbano de Sobral (Foto recente).

190 Com a intensificação das construções de várias igrejas e a expansão do ciclo do gado no século XVIII, o ciclo do comércio e do algodão no século XIX , Sobral foi se expandindo e o meio técnico se consolidando. Naturalmente, com esse fato, houve um aumento da população, que movimentou a atividade econômica que no período acontecia paralela à pecuária.

Por exemplo, com o desenvolvimento no norte do Estado, algumas cidades foram desenvolvendo a cultura comercial voltada para o mercado de exportação, que foi o caso de Sobral, que tem como impulsionador principal o ciclo do algodão21_.

Girão (2007) afirma que a proximidade com o rio Acaraú e a privilegiada posição geográfica, no entroncamento das rotas que levavam fazendeiros e comerciantes ao Piauí e ao Maranhão, e por estar próxima aos portos de Acaraú, Itapajé e Camocim, se constituíram em fatores essenciais para que a povoação da Fazenda Caiçara mantivesse uma relação de intercâmbio de produtos regionais em escala internacional, entre estes: mobiliário, louças, cristais, tecidos, peças de adornos e vestuário.

É importante, ao se falar das vilas do período colonial, lembrarmos da importância dos processos de construção e desenvolvimento nas comunicações das redes técnicas e solidárias, estas carregadas de ciência, técnica e informação, que pela importação e exportação de produtos propiciaram a comunicação, inclusive, com os países europeus.

As mercadorias chegavam nas embarcações oriundas de portos nacionais e estrangeiros, que vinham para o norte cearense, logo, para Sobral, em busca de couro e charque.

21 _{Nova estrutura econômica que se montava em função do algodão,} exportado em um favorável momento nacional e internacional. O algodão promoveu uma mudança radical na economia cearense no século XIX. Sobral se destacou com a indústria do charque e soube aproveitar bem o período do cultivo do algodão. Costa (2008).

191 Durante os séculos XVIII e XIX, o charque, o couro e o algodão tornaram-se os produtos fundamentais na economia cearense, aliados ao comércio e às atividades agropastoris.

Para Paiva (1999), nas antigas oficinas, charqueadas ou feitorias, localizadas próximas aos rios, o gado abatido era transformado em carne seca salgada e couro tratado, destinados à exportação. Desse modo, formaram-se pontos iniciais de comercialização, surgindo currais e núcleos de moradores, fato que deu origem às primeiras vilas.

Nesse sentido, vê-se que os usos do território propiciaram o aparecimento de novas atividades apoiadas nas antigas, vindo proporcionar outras feições e dinâmicas ao território das cidades.

Conforme Santos (2006, p. 236), “o período técnico vê a emergência do espaço mecanizado”, uma lógica instrumental, que desafia as lógicas naturais, em que, pela necessidade, o homem começa a criar um tempo novo, do trabalho e das técnicas.

No século XIX, então, ocorre a inauguração da Estrada de Ferro no trecho Sobral–Camocim, em 1882, atendendo às necessidades do ciclo do algodão. Também com a inauguração em 1887 da fábrica de tecidos, um dos símbolos da emergência do período técnico, iniciou-se um novo passo na formação territorial de Sobral e uma densificação do meio técnico.

A estratégica localização de Sobral favoreceu a construção de vias de acesso, que fez do município o principal centro dinâmico e econômico do Norte do Estado do Ceará. Nessa perspectiva, Sobral, semelhante às primeiras vilas do Ceará, é uma cidade que historicamente teve seu desenvolvimento ligado à cultura comercial, voltada ao mercado de exportação.

Localizada em um ponto de convergência de fluxos, tendo privilegiada posição estratégica e geográfica, entre o vale do Acaraú e as Serras, sua relativa proximidade do mar e a contigüidade com algumas cidades, facilitaram a fluidez de produtos e mercadorias, que

192 chegavam através do porto de Camocim. Desde então, Sobral se configurou como o centro comercial mais dinâmico da região. O meio técnico então se ampliava, ocasionando o aparecimento de novas redes de acesso, trocas e comunicação.

Sobre as redes de comunicação geográfica, Santos (2001) identifica duas formas de solidariedades, as orgânicas e as organizacionais. A primeira diz respeito às horizontalidades, às contiguidades, enquanto a segunda está associada às verticalidades do sistema global.

Os primeiros processos na dinâmica do comércio das cidades aqui estudadas mostram articulações solidárias e horizontais, uma vez que, se olharmos um pouco mais para trás, veremos que as cidades tombadas do Ceará sempre foram lugares do “acontecer solidário”, como nos fala Santos.

Sua posição geográfica foi fundamental para que a Fazenda Caiçara se desenvolvesse firmando a centralidade que Sobral teria na região a qual permanece até a atualidade, e que fez dela, no final da década de 1990, uma cidade patrimônio tombado.

Nessa pesquisa, percebemos o quanto a geografia enquanto ciência é estratégica e contribui no entendimento do mundo e das relações da sociedade. Como enfatiza Souza (2003), o território tem, pois, um papel importante, especialmente na formação social brasileira, havendo ainda pouca compreensão sobre essa dimensão nova dos estudos a seu respeito.

A análise dos usos do território sobralense deve considerar características desde o período de sua formação, que permanecem para nós como rugosidades, impressas nas suas paisagens, que são testemunhos materiais importantes desse processo de formação socioespacial da região.

A constituição do meio técnico sobralense traz em seu território valiosas edificações remanescentes do século XVIII, entre elas estão o Teatro e a Praça São João, um conjunto de casas em

193 estilo art noveau, sobrados decorados com motivos greco-romanos, museu Dom José, no Brasil, o quarto em artes sacras, entre outros, que retratam como era essa época e como viviam as gerações passadas.

Fotos 49 e 50: Praça e Teatro São João.

194 Fotos 51, 52 e 53: Casas em estilo art noveau, colégio em

modelo art decó e Museu Dom José.

195 A paisagem urbana de Sobral se revela um conjunto de objetos reais, concretos, mas com significados de grande valor abstrato, como por exemplo as várias construções religiosas, como a igreja da Sé, a igreja dos Pretinhos, ou seja, Nossa Senhora do Rosário, que como se sabe, conta a história da sua construção pelos escravos e fazem parte do primeiro núcleo urbano da cidade.

Fotos 54, 55, 56 e 57: Sobral - Igrejas do primeiro núcleo urbano

196 No ano de 1919, no território de Sobral, comprovou-se a Teoria da Relatividade de Albert Einstein, pela Expedição Britânica do Eclipse Solar que constatou a distorção sofrida pela luz ao chegar à Terra (Soares, 1999). Para registrar o fato, um monumento foi construído na Praça da Igreja de Nossa Senhora do Patrocínio, o “Museu do Eclipse22” - marco desse fato na cidade. Isso constitui a criação de uma nova rugosidade.