3. Arrefecimento e aquecimento pelo solo
3.1. Energia geotérmica
3.2.1. Princípio de funcionamento e tipos de configuração dos permutadores de calor
Os permutadores de calor ar-solo consistem num sistema capaz de utilizar o subsolo como fonte ou sumidouro de calor. Em virtude da sua elevada inércia térmica, o solo, mesmo nas suas camadas menos profundas, mostra-se como um ambiente térmico aproximadamente estável ao longo do ano, como tem sido referido anteriormente, exibindo temperaturas mais baixas em período de Verão e mais altas no Inverno comparativamente à temperatura do ar exterior. Para fornecer ambos os efeitos, os permutadores de calor ar-solo, ou ainda, segundo a terminologia inglesa, os Earth to Air Heat Exchanger (EAHE) utilizam uma ou várias tubagens com comprimentos, de acordo com a literatura, na ordem dos 20 m a 70 m, e, usualmente enterradas entre 2,5 e 3 metros (Khabbaz et al., 2016 e Manjul & Bartaria, 2016). Uma das extremidades do sistema funciona como entrada de ar, enquanto a outra extremidade, referente a saída, liberta o ar para o local desejado a climatizar. Na maioria dos casos faz-se recurso a uma unidade de ventilação mecânica para insuflar o ar exterior para o interior da tubagem, de forma a garantir um caudal de ar constante e mais elevado face ao conseguido por ventilação natural.
Posto isso, o ar ao ser inserido para o interior do tubo irá percorrer o circuito de permuta de calor projetado, ocorrendo uma transferência de calor por convecção entre a superfície do tubo e o ar, em movimento no seu interior. Por outro lado, dado a tubagem encontrar-se em contacto com o meio ambiente subterrâneo, a sua superfície apresenta uma temperatura idêntica ou quase idêntica à temperatura do solo adjacente, porém, geralmente dissemelhante da temperatura do ar inserida no permutador de calor ar-solo. À vista disso, uma troca de calor ocorrerá para ou a partir do solo circundante por condução. Consequentemente, a temperatura do ar irá gradualmente aumentar ou decair, consoante a época do ano, ao longo do permutador de calor ar-solo.
À vista disso, esta estratégia tem atraído bastante interesse em diversos setores de aplicação, visto representar uma solução com elevado potencial de conservação de energia e, ao mesmo tempo, ter a capacidade de facultar tanto o efeito de aquecimento como de arrefecimento. De acordo com o alusivo período sazonal, prevalecendo-se, assim, a utilização de outros sistemas passivos no sentido de alguns deles proporcionarem somente um dos efeitos referidos.
Desde o seu mais recente interesse, diversas configurações de permutadores de calor ar-solo têm vindo a ser desenvolvidas. Contudo, de uma forma genérica, estas podem ser agrupadas em dois tipos de circuito (Manjul & Bartaria, 2016), sendo eles:
Sistemas de circuito fechado; Sistemas de circuito aberto.
Relativamente aos permutadores de calor de circuito fechado, exemplificados na figura 3.5, estes encontram-se totalmente enterrados no solo, sendo que o ar que nele é percorrido advém do espaço que se pretende climatizar. Esta configuração permite a recirculação do ar, sendo espectável que os sistemas de circuito fechado sejam mais eficientes que os sistemas em circuito aberto, visto o ar indiciar, em geral, uma temperatura mais próxima da desejada para satisfazer as condições de conforto solicitadas dado encontra-se somente em convivência com o permutador e o local solicitado a aquecer ou arrefecer (Do et al., 2015).
Porém, dada a regulamentação sobre a qualidade do ar interior (QAI) em edifícios de serviço, residências, entre outros, que impõem, por exemplo, valores mínimos da taxa de renovação do ar por hora no seu interior, esta configuração parece ter caído em desuso dado ao facto de não atender aos requisitos exigidos pela legislação (Hollmuller & Lachal, 2001).
Os permutadores de calor ar-solo de circuito fechado podem apresentar diversas configurações, podendo estas sere agrupadas de acordo com a sua disposição no subsolo, nomeadamente na horizontal (figura 3.6) ou na vertical (figura 3.7). A escolha da acomodação do permutador depende fortemente do espaço disponível como também, dos custos que estão associados às perfurações/escavações, que variam com a composição do solo, apresentando claramente uma barreira à implementação de permutadores de calor ar-solo verticais (Florides & Kalogirou, 2007 e Dasare & Saha, 2015).
Embora os sistemas verticais indiciarem-se geralmente mais caros do que os sistemas horizontais, devido essencialmente aos custos associados ao processo de furação, conseguem explorar maiores diferenças de temperaturas entre o subsolo e o ambiente externo. Quanto às configurações horizontais apresentam-se localizadas mais próximas da superfície terrestre, normalmente a um ou dois metros de profundidade. Este tipo de disposição da tubagem encontra-se mais suscetível às perturbações exteriores, nomeadamente às oscilações de temperatura, minimizando, consequentemente, a taxa de transferência de calor do permutador com o solo devido à temperatura do solo estar mais próxima da temperatura exterior (Lee et al., 2015).
Na generalidade dos casos, para a implementação de permutadores horizontais é necessário deter uma vasta área de terreno. Contudo, algumas configurações têm sido desenvolvidas com o intuito de combater este dilema, nomeadamente através da disposição da tubagem em espiral, exemplificado na figura 3.6 d).
Figura 3.6 - Esquema ilustrativo de permutadores de calor, em circuito fechado, do tipo horizontal: a) em série, b) em andares, c) paralelo, d) espiral. Adaptado de Florides & Kalogirou (2007).
Na figura 3.7 b) é possível observar uma outra configuração inovadora nos sistemas do tipo vertical, em que a tubagem expõe um formato helicoidal. Esta estratégia de disposição dos tubos permite proporcionar uma grande área de contacto do permutador com o solo circundante, maximizando, assim, a captação ou a dissipação de calor. Pode observar-se adicionalmente nessa figura que esta configuração apresenta o tudo de retorno orientado na vertical, sendo este facto justificado de forma a reduzir o tempo de transição do ar presente na base para o espaço a climatizar, minimizando assim o “curto-circuito térmico” do sistema (REHAU, 2013). No entanto, esta configuração encontrar na literatura mais direcionada para bombas de calor geotérmicas.
Quanto aos permutadores de calor ar-solo de circuito aberto, exemplificados na figura 3.8, são por sua vez outra configuração possível de adotar para utilizar o subsolo como fonte ou dissipador de energia térmica. Neste caso, o ar é proveniente do ambiente exterior, sendo admitido para o interior da tubagem e conduzido diretamente para o espaço desejado a climatizar.
Figura 3.7 - Esquema ilustrativo de permutadores de calor, em circuito fechado, do tipo vertical: a) em “U” e b) helicoidal. Adaptado de Florides & Kalogirou (2007).
Figura 3.8 - Esquema ilustrativo de um permutador de calor ar-solo em circuito aberto.
Destaca-se que a maioria dos estudos referentes a permutadores de calor ar-solo, realizados nas últimas duas décadas, incidiram em projetos de circuito aberto (Do et al., 2015). Habitualmente os permutadores que envolvem este tipo de configuração encontram-se instalados horizontalmente no subsolo, podendo exibir configurações análogas às apresentadas para os sistemas de circuito fechado. No entanto, não subsiste uma configuração genérica para a qual tendem a maioria das soluções.
Contudo, é de referir que das configurações de permutadores de calor apresentadas anteriormente todas podem operar como estratégia de arrefecimento e aquecimento principal, no entanto, caso o sistema não consiga facultar as necessidades requeridas de climatização, poderá ser integrado no seu circuito um sistema de apoio, seja ele passivo ou ativo, que incremente a sua capacidade de aquecimento e arrefecimento do ar inserido (sistema híbrido).