No Triângulo de Maslow as necessidades de segurança e protecção são a segunda categoria a ser satisfeita depois das necessidades fisiológicas básicas. A necessidade de abrigo aparece inclusivamente muito próximo das necessidades fisiológicas [Bachman02].
O habitar constitui sempre um problema. Quando a sociedade se encontrava fundada na pastorícia não se agrupava em aldeias ou cidades porque a própria alimentação humana dependia dos animais e dado que era obrigada a efectuar deslocações constantes das manadas e rebanhos o acompanhamento dessa transumância originou um modelo habitacional bastante precário. A sedentarização foi um longo processo de institucionalização e autonomização, que instituiu funções de administração e de vigia quer do território comum, quer das pessoas.
Com o surgimento da sociedade sedentária, a casa naturalmente assumiu um papel preponderante. Os edifícios tornaram-se o palco das actividades humanas e representam, cada vez mais, um investimento maior de meios, porque também são maiores as expectativas em relação ao seu usufruto. A noção de qualidade de vida da casa de hoje está já muito distante das valências de simples abrigo da sociedade nómada.
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Com a evolução contínua da electrónica e dos sistemas de informação, a perspectiva é que o papel da domótica seja cada vez mais proeminente e a sua integração no parque residencial seja cada vez mais acentuada. As principais áreas de intervenção de um sistema de domótica são compostas por quatro funções essenciais [Ferreira08] que, apesar de apresentarem alguns aspectos sobrepostos, visto que as categorias não são estanques, podem descriminar-se da seguinte forma:
- Gestão energética - Segurança
- Comunicações - Conforto
Estas funções podem possuir diferentes níveis de investimento, de acordo com o retorno que se pretende obter de cada uma delas. A sua maior ou menor presença pode também ser determinada pela utilização que será dada ao edifício.
3.2.1 Gestão energética
A função gestão energética é responsável pela regulação da temperatura, controlo da iluminação, regulação da sua intensidade, gestão do consumo de cada electrodoméstico, integração do uso de energias renováveis para aquecimento de água ou mesmo produção de energia eléctrica e poupança energética através da optimização da relação entre conforto e consumo.
As acções específicas de redução de consumos podem englobar o aproveitamento das tarifas de energia bi-horárias a optimização do consumo de energia tendo em conta a presença/ausência de hábitos e horários, a detecção de fontes de perdas nos sistemas de climatização como as associadas a portas ou janelas abertas e a suspensão da climatização desse sector e redução do consumo do ar condicionado perante a ausência de utilizadores numa determinada divisão.
Podem ser também monitorizados os consumos de água e/ou gás por zonas para detectar possíveis fugas, desligar as luzes de uma divisão que se encontre vazia através de sensores de movimento e proceder ao aproveitamento da luz solar através da abertura de persianas em sintonia com a gestão do ar condicionado numa situação
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3.2.2 Segurança
A função segurança possui duas vertentes: uma no contexto da protecção de bens e outra ao nível da segurança de pessoas.
Ao nível da protecção de bens, devem ser desempenhadas funções de vigilância contra intrusão através de sensores de presença e sensores magnéticos, de detecção de abertura de portas e janelas, detecção de inundações e fugas de gás, detecção de incêndios e respectiva resposta sobre os aspersores de emergência. Podem ainda efectuar uma simulação de presença na habitação, actuando sobre a iluminação e estores de determinadas divisões a uma determinada hora ou de forma aleatória, ou ainda repetindo as acções gravadas dos dias anteriores.
Na vertente da segurança pessoal devem ser desempenhadas funções de iluminação automática actuando sobre luzes de presença, alarmes de emergência médica em caso de existência de pessoas com necessidades especiais, monitorização de actividade com envio de sinal de alerta quando se verificam intervalos de tempo muito longos sem qualquer ocorrência de movimentos e monitorização de actividade cardíaca e respiratória.
3.2.3 Comunicações
Destacam-se, neste contexto, as funções de integração de comunicações, comunicação interna, partilha de recursos informáticos, controlo da instalação de domótica através da implementação da tecnologia GSM com possibilidade de envio de mensagens de aviso em situações de alarme e também funções de controlo através de um browser de internet.
3.2.4 Conforto
Permite facilitar rotinas diárias através de programações horárias de diversos equipamentos e controlo da iluminação. Por exemplo, as luzes exteriores podem acender automaticamente quando começa a escurecer ou executar cenários pré-
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configurados de iluminação envolvendo áreas distintas da casa, nomeadamente em cenário de jantar em que as luzes sobre a mesa são configuradas para intensidade máxima enquanto as da periferia disponibilizam uma intensidade reduzida.
Podem também ser implementadas funções de rega automática através de um sistema com temporizadores que podem ser programados para regar as plantas um número determinado de vezes ao dia ou através de sensores de humidade colocados sob o solo que podem aferir o nível de humidade e evitar que o sistema accione se tiver chovido.
Outras funções são ainda possíveis como abertura e fecho automático de portas, controlo de equipamento de áudio e vídeo e até envio de funções de aviso se por exemplo um electrodoméstico tiver ficado ligado por esquecimento.