Procedimentos e métodos de recolha de dados 

Tendo em conta os objectivos da dissertação agora apresentada e o facto de existirem muito poucos estudos, em Portugal, sobre esta matéria, optou-se pelo estudo de caso com características descritivas, a partir de dados quantitativos.

O inquérito por questionário (Anexo 1), foi o instrumento escolhido para aplicar aos trinta alunos que frequentavam o Programa de Tutoria. Após uma análise cuidada das questões de pesquisa, identificaram-se os tópicos substantivos a abordar (caracterização do tutorando, caracterização do agregado familiar, caracterização da situação de estudo, programa de tutoria, perfil do tutor), que cobriram três áreas de recolha de informação: “conhecimento ou informação”, aquilo que o respondente sabe; “valores ou preferências”, aquilo que o respondente quer ou prefere; e, finalmente, “atitudes e convicções”, aquilo que o respondente pensa ou crê (Tuckman, 1978, p. 196 apud Afonso, 2005, p. 103). De acordo com a análise dos tópicos, procedeu-se à selecção do tipo de perguntas a realizar e do formato das respostas, passando-se, de seguida, à elaboração das questões, tendo-se nas diversas etapas sempre presentes os princípios estabelecidos por Hill e Hill (2000, pp. 83 – 133) – por exemplo, planear as secções do questionário, consoante a sua extensão ou grupos de significados; seleccionar apenas a informação que é importante obter para o estudo, ou seja, aquela que vai ser sujeita a análise; ter

sempre em conta o objectivo da questão na selecção do tipo de questões, gerais e específicas, abertas e fechadas; colocar perguntas breves e claras, com um vocabulário e sintaxe simples, adequadas aos respondentes; seleccionar o tipo de respostas, consoante a informação que se quer recolher, respostas qualitativas descritas por palavras pelo respondente, respostas quantitativas numa escala e respostas quantitativas escolhidas pelo respondente a partir de um conjunto de respostas alternativas fornecido pelo autor do questionário. Também foi de acordo com Hill e Hill (2000, pp. 161-2) que se redigiu a introdução ao questionário, que inclui o nome da instituição, a identificação do investigador, a razão da aplicação do questionário e uma declaração formal da confidencialidade das respostas, aspectos importantes para motivar os respondentes a cooperarem.

Com o objectivo de contribuir para a validação do questionário, procurando garantir-se a sua eficácia, o mesmo foi aplicado a três tutorandos de uma outra escola da Ilha de São Miguel, depois de obtida a devida autorização junto do Conselho Executivo e a colaboração do respectivo professor tutor, tendo-se reformulado algumas questões que suscitaram dúvidas e/ou se revelaram pouco claras.

Na escola onde decorreu o estudo, optou-se pela aplicação dos questionários numa das sessões de tutoria, num momento que os tutores consideraram mais adequado. Assim, para garantir a fiabilidade do questionário, e embora se tenha solicitado aos professores tutores que motivassem os alunos para o seu preenchimento, realçou-se o facto de este ter obrigatoriamente um carácter voluntário, não devendo nenhum aluno preenchê-lo se não fosse essa a sua vontade expressa. Para além disso, fez-se notar aos tutorandos que deviam responder com sinceridade e honestidade, uma vez que não existiam respostas certas ou erradas, embora se tenha consciência de que, utilizando as palavras de Afonso (2005, p. 103) “a informação recolhida através da técnica do questionário consiste não no que as pessoas pensam, mas sim no que elas dizem que pensam, não no que as pessoas preferem, mas sim no que elas dizem que preferem”. A nossa recolha enquadra-se, portanto, no levantamento de perspectivas dos sujeitos inquiridos sobre diversos aspectos no âmbito da tutoria, embora nem sempre seja possível discernir se os dados

obtidos correspondem, de facto, àquilo que os indivíduos pensam. O inquérito por questionário detém o estatuto máximo de excelência e autoridade científica devido à sua natureza quantitativa e à sua “capacidade de ‘objectivar’ informação” (Ferreira, 1986, pp. 167-168), apesar de no presente estudo não o termos aplicado a uma amostra numerosa.

O questionário aplicado apresentava duas partes: a primeira dirigida à caracterização não só do aluno, nomeadamente, em relação ao seu percurso escolar e aos benefícios sociais de que usufrui, mas também no que diz respeito à caracterização socioeconómica do agregado familiar (profissão e habilitações dos pais). Optou-se por questões essencialmente específicas e fechadas, no sentido de claramente se recolherem dados quantitativos em relação à vida escolar e familiar do aluno. Ainda na primeira parte, as respostas dirigem-se no sentido de entender a situação de estudo do aluno, isto é, o acompanhamento e apoio pelos familiares ou outros adultos fora ou dentro da escola, assim como os seus hábitos e estilo de estudo. As questões foram mais uma vez elaboradas em termos específicos e fechadas. A segunda parte incide no programa de tutoria propriamente dito, por isso mais abrangente, já que nela se encontram questões que permitem entender a forma como os alunos foram integrados no programa, o tipo de sessões de tutoria mais frequentes e as actividades aí realizadas, mas também as perspectivas e a valorização que os alunos dizem dar à tutoria no seu desenvolvimento académico e pessoal. Finalmente, as duas últimas questões dirigem-se à figura do tutor, mais especificamente às características que os alunos dizem ser mais relevantes. Nesta parte optou-se, por perguntas de escolha múltipla, abrindo o leque a alguma resposta qualitativa, na tentativa de conhecer e compreender as perspectivas dos tutorandos sobre o programa.

4. Análise e discussão dos dados 

Os dados recolhidos através do inquérito por questionário foram colocados numa base de dados no Programa Estatístico para Ciências Sociais, SPSS, versão 15.0, recorrendo-se à análise descritiva de frequência e respectivas percentagens, que serão apresentadas em quadros