Procedimentos em Cuidados Paliativos

Os serviços de cuidados paliativos podem ser empregados tanto na residência do paciente quanto em ambiente veterinário. Essa avaliação deve ser feita caso a caso, com base nos objetivos e preferências do paciente e dos proprietários (SHANAN et al.,2014). A vantagem de se prestar o serviço no estabelecimento veterinário é o pronto atendimento em caso de necessidade, como tratamentos com fármacos administrados por via intravenosa, exames de sangue rápidos, supervisão integral e equipamentos sempre à disposição. Em contra partida, o ambiente pode se tornar barulhento e estressante pela presença de outros animais internos e os chegam em situação de emergência (SHEARER, 2011).

Sabemos que os animais são cognitivamente complexos e assim capazes de experimentar sofrimentos físicos e emocionais, bem como prazer e felicidade. A maneira de manifestar estes sentimentos são extremamente variáveis dependendo da espécie, da raça, até mesmo de indivíduo a indivíduo.

Como exemplo, podemos citar o animal que trabalhou a vida toda em competições de agility e por algum motivo sua mobilidade é comprometida.

Essa condição pode restringir muito a qualidade de vida em comparação ao cão que vive como acompanhante de um idoso. Desta forma, os profissionais que trabalham com cuidados paliativos devem possuir vasto conhecimento sobre o comportamento da espécie e do individuo em tratamento, para melhor auxiliá-lo, além de orientar a família a entender o que é qualidade de vida caso a caso (SHANAN et al., 2014).

Assim, a comunicação com os proprietários do animal deve ser transparente e permanente. No início do tratamento devem ser obtidas informações sobre as preferências individuais do paciente e a família deve ser incentivada a oferecer, na medida do possível, alimentos palatáveis e momentos de felicidade. As mudanças de comportamento devem ser sempre comunicadas ao profissional responsável, a fim de detectar o desconforto físico e mental. Portanto, pelo menos um profissional da equipe de cuidados paliativos deve estar sempre disponível ao proprietário, incentivando o contato sempre que necessário. Por outro lado, o julgamento e o abandono do paciente pelo médico veterinário é totalmente desaprovado e só irá causar mais sofrimento, pois a tendência é que a família deixe de procurar orientação profissional (SHEARER, 2011; SHANAN et al., 2014).

O procedimento mais importante é, sem dúvidas, o controle da dor. Os proprietários devem ser instruídos quanto a mudança de comportamento do seu animal, portanto é essencial o conhecimento do normal para poder identificar as anormalidades. Uma importante instrução é alertar sobre o instinto dos animais de esconder sua dor. O médico veterinário deve fornecer ao proprietário um kit de emergência para ser utilizado nos casos de dor aguda, além de instruir sobre os sinais clínicos de dor e quanto a manipulação e aplicação do fármaco (SHEARER, 2011; SHANAN et al., 2014).

A dor crônica é de difícil identificação, pois as alterações de comportamento podem ser muito sutis. Os sinais clínicos incluem claudicação, postura anormal, alterações nas atividades, atrofia muscular, agressão, agitação, lambeduras de feridas, hiporexia ou anorexia, depressão, agitação, dificuldade para dormir, vocalização, mudança da expressão facial etc. A dor ainda pode afetar parâmetros fisiológicos com o surgimento de taquicardia, taquipnéia, hipertensão arterial e midríase. Na maioria das vezes, a dor em cuidados paliativos originam-se de trauma, cirurgia, osteoartrite, doença periodontal grave, neoplasia maligna, insuficiência cardíaca congestiva (dispnéia), doença pulmonar (dispnéia). Deve ser considerado um ensaio terapêutico de analgésicos, mesmo sem sinais evidentes de dor (DOWNING, 2011; SHANAN et al., 2014).

A dor, o estresse e o sofrimento estão correlacionados no paciente veterinário. Se o que está estressando o animal é a dor e ela não é controlada, o paciente se tornará angustiado e suas funções biológicas ficarão comprometidas. Podem haver alterações de comportamento, imunológicas, metabólicas, neuroendócrinas e do sistema nervoso autônomo. A analgesia normalmente é multimodal, com a administração de antinflamatórios não esteroidais (AINES) e adjuvantes como gabapentina, tramadol, opióides, entre outros (DOWNING, 2011).

A educação dos cuidadores é extremamente importante, e deve incluir:

limpeza, cama macia, acesso aos membros da família, conforto térmico, acesso a alimentos palatáveis e água à vontade, manutenção da higiene dos genitais, ânus, pés, olhos, boca e corte de unhas. A higiene é de especial importância para os gatos, principalmente aqueles com feridas na boca que impedem sua independência neste aspecto (VILLALOBOS, 2011).

A reabilitação física também servirá como coadjuvante para o controle da dor e pode ser integrada a fim de trazer conforto ao paciente. As terapias mais utilizadas são: acupuntura, massagem, laser terapêutico, aplicação de calor ou frio, fisioterapia, entre outros métodos veterinários alternativos e complementares (SHEARER, 2011; SHANAN et al., 2014).

É de responsabilidade do prestador de serviços de cuidados paliativos avaliar o ambiente em que o paciente vive e se necessário auxiliar a selecionar dispositivos de assistência no lar, tais como rampas, portas e piso antiderrapante, garantindo melhora do bem estar animal. A avaliação da temperatura ambiente, umidade, iluminação e sonoridade ajudam a garantir o conforto (SHANAN et al., 2014).

A hospedagem durante o dia pode ser um serviço útil, pois o animal de estimação pode permanecer com todos os cuidados necessários durante esse período, enquanto o proprietário realiza suas atividades profissionais, e voltar pra casa à noite (SHEARER, 2011).

A decisão pela eutanásia ou morte natural deve sempre ser dos proprietários do paciente, com auxilio do médico veterinário. Quando os

esforços para aliviar o sofrimento do animal falharam, a eutanásia é considerada uma opção aceitável. Tanto a morte natural, quanto a eutanásia devem ser considerados nos serviços de cuidados paliativos. A opção de morte natural deve ser discutida com proprietários que pensam em eutanásia, da mesma forma que a eutanásia deve ser discutida com os que pensam em morte natural. Ambas as opções devem ser descritas de forma sensível e com grau adequado de detalhe para minimizar medo ou preconceito (SHEARER, 2011; SHANAN et al., 2014).

Quando a morte natural é escolhida, alguns aspectos do processo de morrer devem ser entendidos pelos proprietários, a fim de esclarecer que o momento está se aproximando. Fisiologicamente, a morte ativa se inicia com o quadro clínico de aumento de sono, letargia, inquietação, fraqueza, sensação de desconforto, confusão mental, afastamento do convívio social, diminuição da ingestão de água e alimentos, mucosas pálidas ou cianóticas, perda da sensibilidade nas extremidades e a urina torna-se escura. Com a evolução do quadro, o animal apresenta perda de consciência, espasmos musculares, agitação intensa, respiração anormal, acúmulo de secreções respiratórias (estertor), anorexia, respiração pela boca, extremidades frias, incontinência fecal e urinária e queda de pressão arterial. Alterações neurológicas associadas ao processo de morte em animais podem ser mal compreendidas, e incluem sonolência, perda de consciência, vocalização, agitação e saída da personalidade normal, o que dificultam o diagnóstico de dor e podem frustrar tanto o médico veterinário quando os proprietários. No processo de morte ativa, a administração de líquidos e alimentos não aumentam a qualidade de vida e podem causar maior desconforto com o surgimento de edema, distensão abdominal, asfixia, tosse, náuseas e vômitos (SHEARER, 2011; SHANAN et al., 2014).

A desidratação acelera as mudanças em seu estado mental, que diminuem a consciência. Quando o paciente se aproxima da morte, a necessidade de medicamentos deve ser reavaliada, mantendo-se somente o mínimo necessário para alívio de sinais clínicos como dor, dificuldade respiratória, secreções em excesso, delírio mental e risco de convulsões (SHANAN et al., 2014).

Quando a ferramenta da eutanásia é escolhida, esta pode ser realizada no domicílio do paciente ou em ambiente veterinário, porém o ambiente residencial deve ser encorajado pra evitar o transporte de um animal em sofrimento. A eutanásia, quando realizada corretamente, deve ser um procedimento com ausência de dor (SHANAN et al., 2014).