Para se poder definir as propriedades mecânicas é necessário proceder a determinados processos, vulgo ensaios mecânicos que podem ser estáticos ou dinâmicos. O ensaio de materiais compósitos é tomado de grande complexidade pelo facto da difícil definição da microestrutura destes materiais.
Figura 12 - Diagrama esquemático da curva de tensão/deformação: a) Fibra e matriz, b) Fibra, matriz e material compósito [38].
Os compósitos permitem combinações entre materiais com comportamentos de dureza completamente distintos. A combinação pode ser do tipo, fibras com elevado módulo de elasticidade combinada com uma matriz com uma elasticidade de baixo valor. Na figura (12a) é apresentado o esquema tipo para um binómio, matriz e fibra em termos de tensão e deformação dos materiais isoladamente. Na figura (12b) é apresentado o resultado da combinação dos dois materiais quando devidamente fundidos como compósito [38].
Das diversas baterias de ensaios a que um material é sujeito, normalmente de acordo com as especificações de projeto, podem-se determinar valores dos tipos: resistência à tração, compressão, flexão, impacto, fadiga, abrasão, dureza e tenacidade à fratura [26].
2.9.1. Considerações a ter na seleção de
compósitos
As características finais dos compósitos estão dependentes de diversos fatores, nomeadamente das caraterísticas dos materiais de reforço tanto as físicas como as
23 mecânicas, bem como a orientação das mesmas, a quantidade (Fração Volúmica de Fibra), tamanho e formato; Propriedades Mecânicas da Resina; e do interface entre a matriz e as fibras. [39].
2.9.1.1. Efeito da orientação das fibras
A orientação das fibras na matriz pode ser alinhada ou aleatória, conforme o que se pretende a nível do projeto, as fibras são escolhidas para serem solicitadas a esforços preferencialmente ao longo do seu comprimento, em detrimento da sua largura. Pode mesmo afirmar-se que a anisotropia cresce de forma mais significativa com o aumento do comprimento e com o aumento da fração volúmica de fibra [30]
Quando se consegue que o compósito seja processado de maneira a que o alinhamento das cargas seja feito no sentido das solicitações, consegue-se que o mesmo apresente resistência mecânica e módulo de elasticidade com melhores prestações contrariamente ao que acontece quando as solicitações são transversais à orientação preferencial onde as propriedades mecânicas apresentaram valores inferiores. Se as solicitações forem em direções perpendiculares, a solução do problema pode ser minimizada com o recurso a orientar as fibras por camadas com a orientação perpendicular em cada camada [30]. Na figura 13, apresenta-se um esquema genérico de como a orientação das fibras e a fração volúmica das fibras influenciam as suas propriedades de resistência.
Figura 13 - Resistência dos materiais compósitos [28].
2.9.1.2. Fração volúmica de fibras
A quantidade de fibra carregada no compósito influencia o mesmo de forma muito significativa já que é a mesma que vai servir de elemento estrutural. Os compósitos que
24 apresentam fibras mais juntas e com menor espaço entre as mesmas são os que têm maior valor de fração de volume de fibras no laminado [40].
Para frações volúmicas maiores, as tensões aplicadas sobre o compósito são distribuídas de forma mais uniforme e o desempenho do componente mecanicamente é superior devido às cargas que foram transferidas para as fibras, explicando o porquê de o módulo de elasticidade e resistência a tração superiores [39].
O aumento da quantidade de fibra nem sempre é sinónimo de aumento da resistência do material sendo que a mesma tende a baixar de valor quando o binómio entre a fibra e a resina deixa de ser equilibrado. Isto acontece sempre que a resina deixe de facilitar a correta união entre as fibras. Este fenómeno é visível quando a resistência a tração começa a baixar de valor [30].
Em matrizes com uma baixa fração volúmica de material fibroso, em que o espaço entre fibras é muito significativo é normal observar que a matriz apresenta deformações localizadas e que estas tendem a promover a rutura da ligação matriz fibra [41].
2.9.1.3. Comprimento da fibra
As cargas aplicadas são sobre a matriz e só depois estas podem ser transferidas para os reforços, pelo que o seu desempenho no compósito é dependente de fatores como: comprimento, diâmetro, distribuição (no caso dos compósitos de fibras curtas) e a sua fração volúmica [39]. As fibras contínuas apresentam muitas vantagens sobre as fibras descontínuas, tais como a resistência ao impacto e estabilidade dimensional, mas por outro lado as fibras descontínuas proporcionam um baixo custo e são mais fáceis de processar [42].
As fibra tem caraterísticas físicas associadas ao seu comprimento L e à sua secção transversal (ou diâmetro d) em que L>d. A relação conhecida por aspeto é o coeficiente entre comprimento e secção transversal. Este pode ser significativamente diferente entre fibras. A valores maiores da relação L/d estão associados melhores valores de resistência da fibra e consequentemente, melhor resistência mecânica no compósito [41].
2.9.1.4. Interface Matriz fibra
As matrizes poliméricas são caracterizadas por terem baixa densidade, resistência e estabilidade térmica. A função das cargas é melhorar estes parâmetros promovendo a melhoria da resistência mecânica, a rigidez e a tenacidade.
25 A transferência das cargas de solicitação da matriz para os reforços é feita na zona de fronteira entre a resina e as fibras, normalmente denominada por interface. Assim uma boa adesão no interface é primordial para a transferência da carga e, consequentemente, para as características mecânicas do compósito.
A qualidade da adesão no interface é dependente da natureza química dos seus constituintes, os quais podem sofre alterações na estrutura molecular durante a fase de polimerização. Os coeficientes de expansão térmica têm igualmente uma importância vital para a qualidade do compósito ao nível das prestações mecânicas, já que se durante o processo de cura os coeficientes não estiverem próximos, as expansões e contrações das fibras e das resinas ao serem diferentes, tendem a provocar cortes na zona de adesão, com consequência de falha prematura do componente [39].