A partir do ano de 2001, teve início em Toritama um processo de centralização e modernização da dinâmica comercial com a construção do Parque das Feiras. Nesse momento, devido ao crescimento alcançado pela Feira da Sulanca e o quadro caótico instaurado na área urbana, todas as atividades comerciais do segmento de confecções foi concentrada nas proximidades do Centro Comercial Parque das Feiras. Nesse contexto emergiram inúmeras associações, ao mesmo tempo em que outras se inseriram na dinâmica do trabalho comercial de forma mais efetiva, destacando a Associação dos Feirantes e Sulanqueiros de Toritama – AFEST, a Associação Logística do Parque das Feiras – ALPF e a Associação Comercial de Toritama – ACIT. O propósito dessas associações é o de salvaguardar os interesses dos seus associados nos processos de delimitação, regularização e funcionamento dos espaços comerciais estabelecidos nessa região. Isso, na relação entre associações e frente ao poder público municipal e estadual.
O deslocamento dessas atividades para as margens da malha urbana possibilitou que os trabalhadores pudessem se instalar de maneira mais concentrada e com possibilidade de expansão de suas áreas inicialmente delimitadas. Foi o que ocorreu, por exemplo, com o Centro Comercial Parque das Feiras, com seus sucessivos momentos de ampliação25. A realocação da Feira da Sulanca, a emergência do Centro Comercial Parque das Feiras e o surgimento das Grandes Lojas foi se conformando em conjunto com a instalação de serviços de hotéis, de dormitórios, de estacionamentos e de restaurantes, constituindo o novo território comercial do jeans em Toritama, antes situado no centro da cidade, com a Feira da Sulanca.
Durante as insistentes idas e vindas a Toritama, tivemos a oportunidade de entrevistar os compradores ou sacoleiros – como assim são denominados – e alguns ressaltaram que o intuito de fazer suas compras em Toritama se dava pela diversidade em roupas de tipo jeans e pelo preço baixo das mercadorias. A especialidade na produção e comercialização do jeans criou uma marca distintiva para a cidade de Toritama frente às demais cidades do Polo de Confecções, tanto que atualmente ela é conhecida como a capital do jeans. A produção e comercialização da respectiva matéria prima, além de ser uma característica específica da cidade, vêm expressando suas marcas: de forma positiva, como o Festival do Jeans de
25 O Centro Comercial Parque das Feiras iniciou suas atividades com boxes de 3 m², posteriormente ampliou para lojas de 25 m², atualmente vem construindo sua terceira etapa com lojas maiores seguindo o modelo shopping center americano.
Toritama; e de forma negativa, têm se expressado pelos impactos ambientais provenientes da produção, das lavagens e do descarte dos resíduos do jeans. Note-se tal contraste, primeiramente, por meio das imagens 11 e 12 e, logo em seguida, através das fotografias 4 e 5, respectivamente:
Imagem 11. Cartaz referente ao Festival Anual do Jeans de Toritama.
Fonte: Acervo Pessoal.
Fotografia 4. Lixão na entrada de Toritama, para onde se destinam também os restos de confecções, em sua maioria de jeans.
Fonte: Acervo Pessoal.
Imagem 12. Monumento em referência à cidade de Toritama Fonte: Associação Logística Parque das Feiras – ALPF.
Fotografia 5. Rede de esgoto para onde é destinada a água das lavanderias de jeans. Destaque para os resíduos sólidos e químicos da lavagem e tingimento do jeans que escoam no Rio Capibaribe, o qual é responsável pelo abastecimento da cidade de Toritama.
As dinâmicas produtiva e comercial começam, aos poucos, a criar expressões na cidade de Toritama, o que a distingue das demais cidades do Polo. Não poderíamos deixar de ressaltar o modo singular de organização produtiva e comercial a partir da inserção das lavanderias de tingimento de jeans, como ressalta Lima (2006) em seu estudo sobre as lavanderias e a gestão das águas em Toritama, constituindo assim, três elos complementares e interligados na cadeia têxtil no Polo de Confecções, o da produção de confecções; lavagem e tingimento; e o da comercialização.
O movimento regional de especialização na produção, lavagem e comercialização do
jeans, se combina com um movimento mais amplo, o de constituição de marcas distintivas na
produção/comercialização das cidades que compõem o Polo de Confecções. A cidade de Caruaru é conhecida pela fabricação de tecidos finos e Santa Cruz do Capibaribe é especializada na produção de malharias.
A produção de confecções em jeans, em Toritama, foi a última a se consolidar no Polo de Confecções, sendo a cidade que mais vem ampliando a sua malha produtiva e comercial. Seu processo de diferenciação produtiva, com a instalação do ramo das lavanderias, estruturou um tipo específico de organização produtiva e comercial que a distanciou de algumas características históricas da produção de confecções. Tal movimento possibilitou uma importante diferenciação produtiva, ao mesmo tempo em que favoreceu a melhoria na qualidade dos produtos disponibilizados nos espaços comerciais locais, de modo a contribuir para uma maior visibilidade regional e nacional de Toritama enquanto centro produtor e comercial de jeans. A entrada das lavanderias implica também em grande impacto ambiental, por meio dos resíduos sólidos e químicos provenientes dessa atividade. O Poder Público Municipal juntamente com os donos das lavanderias vêm implantando tanques de coleta dos resíduos na tentativa de amenizar os impactos ambientais provenientes dessa atividade produtiva.
A especialização na produção do jeans centralizou de tal forma a dinâmica produtiva e comercial na cidade que atualmente chega a exportar para países como Guiné Bissau, Moçambique, Paraguai e Chile. Nesse processo, as Associações Comerciais operam um papel importante na intermediação dessas negociações, como frente de projeção da cidade para fora e enquanto base de organização e cooperação para dentro.