Redes de computadores

As redes de computadores, que surgiram e evoluíram com a crescente necessidade de compartilhamento de recursos computacionais e informações (PINHEIRO, 2003), permitem que as pessoas possam trabalhar de forma mais rápida e eficiente, e, ao conectar funcionários e equipamentos, viabiliza a flexibilidade (STAIR; REYNOLDS, 2006).

A utilização de redes pode, como afirma Amorim (2007), provocar mudanças na forma das organizações desempenharem suas funções, tornando-as mais ágeis, poderosas e criativas.

Entre os projetos de redes destaca-se o projeto lógico (STAIR; REYNOLDS, 2006).

Esse projeto corresponde à maneira pela qual os computadores são conectados à rede, a sua configuração e a estrutura (THOMAS, 1997). Apesar de não existirem limites para as maneiras possíveis de organização dos nodos, ou sistemas computacionais e dispositivos de uma rede, conforme esse projeto, há apenas cinco tipos majoritários de

topologia de rede (STAIR; REYNOLDS, 2006): rede em anel, em barramento hierárquica, em estrela e híbrida.

Nas redes em anel, os computadores e dispositivos computacionais são dispostos em um anel ou círculo, sem uma coordenação central, em que as mensagens são encaminhadas de um dispositivo para outro, conforme figura 9. Essa topologia, apesar da uniformidade do acesso, apresenta desvantagem em relação à manutenção porque é difícil isolar problemas, porque a falha em um dispositivo afeta toda a rede e devido a necessidade de interrupções para reconfigurações.

Figura 9 (3) – Rede em Anel Fonte: Thomas (1997, p.19).

A rede em barramento é o tipo de topologia onde dispositivos encontram-se diretamente conectados a um barramento, arranjados de forma linear, conforme figura 10. Esse compartilhamento do meio físico apresenta vantagens, como o baixo custo e a facilidade de expansão, mas resulta em menor rendimento porque a capacidade de transmissão do meio é dividida e por causa do aumento de colisões decorrente do fluxo de dados.

Figura 10(3) – Rede em Barramento Fonte: Thomas (1997, p.18).

A rede hierárquica tem topologia semelhante a de uma árvore, em que as mensagens são encaminhadas através das ramificações da hierarquia até chegar ao seu destino, conforme figura 11.

Figura 11(3) – Rede Hierárquica Fonte: Stair e Reynolds (2006, p.219).

A rede estrela é dotada de um componente central que controla e direciona as mensagens, conforme figura 12. Essa topologia possui como principal vantagem a manutenção.

Figura 12(3) – Rede em Estrela Fonte: Thomas (1997, p.20).

A rede híbrida, ou mista, é obtida através da combinação de outras topologias, a exemplo da figura 13, em que há uma associação da rede em anel com a rede em estrela.

Figura 13(3) – Rede Híbrida.

A configuração da rede a ser adotada por uma organização depende de suas metas, de sua necessidades e de sua estrutura.

Dependendo da distância física entre os nós, as redes são classificadas de diferentes formas: redes locais, expandidas ou internacionais (STAIR; REYNOLDS, 2006).

As redes locais, local área network (LAN), conectam sistemas e dispositivos computacionais em uma mesma área geográfica, enquanto as redes de áreas expandidas, wide área network (WAN), conectam grandes regiões geográficas, utilizando sistemas de telecomunicações como microondas e satélites. Já as redes internacionais conectam sistemas em diferentes países.

Com o barateamento das soluções de rede, a popularização da internet e a crescente utilização de recursos computacionais nas residências, surgem um novo tipo de rede local, as redes domésticas e de pequenos negócios, small office home office (SOHO).

A internet é a maior rede de computadores do mundo e pode ser definida, segundo Cronin (1996), de uma forma geral, como uma coleção de redes conectadas umas às outras.

3.3.1.1 Internet

A Internet tem como ancestral um projeto do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, U.S. Departament of Defense (DOD), iniciado em 1969 e que consistia em um experimento com redes confiáveis e em meio de comunicação com as agências de pesquisa contratadas, Advanced Research Projects Agency (ARPA), e se chamava ARPANET (STAIR; REYNOLDS, 2006).

Com o crescente sucesso da ARPANET, sua administração tornou-se difícil e ela foi dividida em duas redes, uma militar e outra para uso não militar, a MILNET e uma versão reduzida da ARPANET. Essas duas redes permaneceram conectadas graças a um protocolo (conjunto de regras que comanda o processo das comunicações eletrônicas) inter-redes ou protocolo da Internet, Internet protocol (IP).

Welch (2000) afirma que a Internet corresponde à maior revolução ocorrida em seu tempo. Nessa linha, Turban, Mclean e Wetherbe (2004) entendem que a Internet é uma das mais importantes tecnologias da informação e, por esse motivo, é o tópico dessa área mais discutido nesse século.

Para Hoppen e Soares (1998), a Internet cria um cenário onde pequenas empresas podem competir com grandes corporações em decorrência do baixo custo das transações e da diferenciação através do que os autores definem como ativos digitais. Desse modo, a tecnologia por trás da Internet permite não somente a melhoria nos custos de vários

serviços ao consumidor, mas também uma ampliação da gama de serviços prestados e de formas de acesso.

Nessa linha, pode-se afirmar que a Internet é a mais eficiente, em termos de custos, e ilimitada aplicação para comunicação e negócios. Sua abertura e independência de plataforma a torna o mais eficiente ambiente de desenvolvimento de aplicações atualmente disponível (HOPPEN; SOARES, 1998).

Quanto à comunicação através da Internet, ela tem sido modificada continuamente ao longo do tempo. Desde a sua criação, quando seu uso era militar e acadêmico, até os dias atuais, ela passou por transformações tanto em relação a seus usuários quanto em relação aos mecanismos utilizados para entrega dos dados, informação e conhecimento em cada ponto da rede. Uma das tecnologias desenvolvidas para comunicação na Internet e que merece destaque é a tecnologia de voz sobre o protocolo da Internet (VoIP), a qual reúne um conjunto de protocolos que viabilizam o serviço de telefonia através das redes IP (PASSITO et al, 2004).