O Semi-Árido Nordestino.

As regiões semi-áridas são áreas em que as médias pluviométricas anuais ficam em entre de 250mm e 800mm, a drenagem é, em sua maior parte, intermitente (seca no período seco) e a vegetação é do tipo caducifólia, ou seja, perde as folhas nos períodos de estiagem. Como exemplo de biomas típicos de regiões semi-áridas, podemos citar as estepes, como as do Cazaquistão, os outbacks australianos e a caatinga, típica do Nordeste brasileiro (CIRILO; FERREIRA; CAMPELLO NETTO, 2007, p. 20).

Localizada entre 1°00’ e 18°30’ de latitude sul e 34°30’ e 40°20’ de longitude oeste de Greenwich, a região Nordeste, como o próprio nome indica, localiza-se na porção norte- oriental do Brasil, abrange nove estados (Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia) e apresenta uma extensa área de domínio do clima semi-árido. Esta zona climática se estende por uma área que abrange a maior parte de todos os estados da região Nordeste (86,48%) e a porção setentrional do Estado de Minas Gerais (13, 52%), ocupando uma área total de 974.752km² (CIRILO; CAMPELLO NETTO, MONTENEGRO; ASFORA, 2007, p. 33). A figura 05 apresenta a delimitação da região semi-árida nordestina.

Segundo a classificação climática de Köppen, o clima dessa região é o BSh, ou seja, uma clima tropical semi-árido. Quanto à variação sazonal das chuvas, de modo geral, estão concentradas no verão e se caracterizam por serem concentradas, irregulares e apresentarem médias anuais que não ultrapassam os 700mm. O principal sistema de produção de chuvas na região é a Convergência Intertropical (CIT) que é formada pela confluência dos ventos alísios de nordeste e de sudeste, resultando em movimentos ascendentes de ar com alto teor de vapor d’água (CIRILO; CAMPELLO NETTO; MONTENEGRO; ASFORA, 2007, p. 44). A ZCIT é uma zona de baixa pressão atmosférica que se desloca, no solstício de verão para o hemisfério sul, penetrando a porção setentrional do Brasil e atingindo a porção semi-árida nordestina onde ocasiona as chuvas.

Em função da dinâmica climática atuante na região, o semi-árido nordestino apresenta um tipo de vegetação adaptada às condições do clima, a vegetação de caatinga ou o bioma

caatinga. Trata-se de um tipo de vegetação que perde as folhas no período de estiagem, podendo ser classificada como caatinga hipoxerófila e caatinga hiperxerófila, dependendo do índice de aridez que influencia nas variações de seu porte.

FIGURA 05: A REGIÃO SEMI-ÁRIDA NORDESTINA

Fonte: SDS/MI, 2005 apud CIRILO; CAMPELLO NETTO; MONTENGRO; ASFORA, 2007, p. 36.

Quanto ao relevo da região, de modo geral, ocorrem extensos pediplanos, e planaltos cristalinos e sedimentares. Segundo Passos e Bigarella (2001, p. 134), os pediplanos

constituem remanescentes dispersos e preservados em rochas que impõem maior resistência à erosão.

Os grandes pediplanos sertanejos modelados no cristalino ocupam, porém as maiores áreas regionais, interrompidas pelas chapadas calcárias e pelas serras cristalinas. Eles inclinam para o norte nos Estados do Piauí, do Ceará, do Rio Grande do Norte e da Paraíba, onde são drenados para o Parnaíba, para o Jaguaribe, para o Apodi-Mossoró, para o Piranhas-Acu, assim como para outros rios da vertente atlântica setentrional. Em Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia, o pediplano é erodido em função do nível do São Francisco; apresenta, porém, em toda a sua extensão, certa uniformidade. É cortado por vales de rios intermitentes, que correm apenas alguns dias por ano, após a queda dos grandes aguaceiros de verão e que têm, em geral, leitos muito largos e pouco profundos, separados por suaves interflúvios (ANDRADE, 2005, p. 52).

O Nordeste é uma região pobre em descarga dos rios, face às condições climáticas dominantes que provocam a existência de rios temporários e de rios com regime muito irregular, apesar de permanentes (CIRILO; CAMPELLO NETTO; MONTENEGRO; ASFORA, 2007, p. 52). Contudo, essa deficiente rede hidrográfica foi definidora da morfologia agrária bem como orientadora da localização dos núcleos populacionais, vilas e cidades sertanejas.

A reduzida extensão das áreas úmidas na região semi-árida transforma, assim, o binômio terra-água em elemento fortemente condicionador das relações sociais e, conseqüentemente, em fonte de conflito entre os diferentes atores direta e indiretamente envolvidos na apropriação (sempre desigual) dos recursos ambientais.

Dada a estreita vinculação entre o acesso à água e o acesso à terra, a apropriação desta torna-se não somente condição de acesso à água, mas também determina as possibilidades de utilização dos demais meios de produção – insumos e instrumentos de trabalho – e da força de trabalho da família ou de outra procedência (ANDRADE, 2005; SILVA, 2004).

Devido a sua extensão, volume e importância para a região (como geração de energia e irrigação), destaca-se o rio São Francisco. É um rio que tem a nascente na Serra da Canastra no Estado de Minas Gerais, corre inicialmente na direção sul-norte do país, mudando seu trajeto para leste, no Estado da Bahia, cortando o semi-árido no sentido oeste-leste até a foz entre os estados de Alagoas e Sergipe.

A bacia do São Francisco atravessa os estados de Minas Gerais e Bahia. No início do Terciário, o curso do São Francisco percorreu a depressão talhada entre o Espinhaço e os chapadões do Urucuia. Sua posição atual, desviada para leste, a partir do cotovelo de Joazeiro-Petrolina, deve-se às deformações do macro domo cristalino da Borborema. Quanto às precipitações, apenas as nascentes apresentam isoietas médias anuais (1931 – 1988) entre 1.000 e 1.400 mm. Para todo o restante da bacia esses valores ficam entre 100 e 600 mm. A chuva média fica em torno de 916 mm/ano (CUNHA, 2001, p. 248).

Por ser um rio perene em todo o seu percurso, o São Francisco é um rio de suma importância para a produção agrícola na região nordestina onde, através de sistemas e projetos de irrigação implantados na região do Sertão do São Francisco, é possível o cultivo de espécies como uva, manga, goiaba, banana etc. que, do ponto de vista das condições climáticas, não teriam condições de se desenvolverem. A agricultura irrigada é feita por empresas de grande capital, nacional e internacional e, em menor escala, por pequenos produtores associados em cooperativas (ANDRADE, 1997, p. 141).

Outra grande importância do São Francisco é proporcionar à região Nordeste o seu grande potencial hídrico para a geração de energia elétrica através de seis barragens , são elas: Três Marias, Sobradinho, Itaparica (Luiz Gonzaga), Moxotó, Paulo Afonso (PA 1, PA 2, PA 3 e PA 4), Xingó e, em breve, Ibó. O médio e o submédio São Francisco sofrem uma verdadeira revolução agrícola e industrial, com a construção de uma sucessão de barragens destinadas à produção de energia e à implantação de programas de irrigação, tornando-as uma das áreas mais dinâmicas do Nordeste (ANDRADE, 1997, p. 141).