Fonte: Elaboração nossa, 2016;
Brunet, citado por Vázquez (2006, p.46), divide o Paraguai em quatro regiões definidas: 1) Capital e zona metropolitana, 2) “Espaço Problema” constituído pela zona rural da região Oriental, onde há um sistema produtivo intensivo e expulsão das populações rurais, 3) “Espaço Milagre” conformado pelo eixo da fronteira leste caracterizada pela agricultura empresarial, principalmente de soja, milho e trigo, e 4) “Espaço Reserva” constituído pela região do Chaco. Nesse cenário, percebe-se que o país é predominantemente rural, e caracteriza-se por uma concentração urbana (demográfica e institucional) na capital Asunción e sua zona metropolitana, e em algumas cidades fronteiriças, como Ciudad del Este e Encarnación.
Essa configuração territorial, por sua vez, é articulada, mantendo relações de complementaridades, dependências e conflitos. Podemos citar o exemplo das relações desempenhadas por uma região predominantemente rural, situada ao sul da região da capital Asunción. A Região Campesina Tradicional Arraigada, assim denominada em uma regionalização do sistema territorial paraguaio proposta por Vázquez (2006), tem a sua função
econômica voltada à produção de produtos agrícolas e pecuários destinados ao autoconsumo e ao abastecimento de produtos aos mercados urbanos das cidades, sobretudo para a capital Asunción e sua região metropolitana. Segundo Vázquez (2006, p.91), “esta región es
considerada como el “interior”, razón por la cual no posee flujos importantes con las zonas fronterizas y transfronterizas”.
Os agentes socioeconômicos centrais dessa dinâmica são os campesinos e as comunidades urbanas, conformados pela força laboral característica da agricultura familiar (VÁZQUEZ, 2006, p.80-81). De acordo com o autor, as mudanças demográficas e territoriais na região estão relacionadas ao processo de crescimento da população urbana e às conexões econômicas com a capital Asunción, devido à proximidade (VÁZQUEZ, 2006, p.82). Devido às atividades econômicas em que essas localidades se apoiam, muitas dessas cidades adotam frases identitárias relacionadas às suas produções, como por exemplo, “cidade do morango”, “cidade do couro”, entre outras.(VÁZQUEZ, 2006, p.85).
No entanto, verifica-se que o sistema urbano no território paraguaio, com exceção das maiores cidades, ainda é majoritariamente composto por cidades pequenas. A maioria das cidades paraguaias têm menos de 10 mil habitantes, e o maior número de cidades nesta categoria possuem de 1 mil a 2 mil habitantes, totalizando 20,5% do total de cidades do país (VÁZQUEZ, 2013, p.229). Essa configuração é resultante de alguns fatores, como:
[…] el crecimiento lento de la población, su diseminación en las zonas rurales y la inexistencia de corrientes sistemáticas y sostenidas de inmigración extranjera, supusieron el retraso del surgimiento de ciudades en el país. El factor cultural de preeminencia rural es otro elemento que retardó la aparición de ciudades, además de las dos guerras, una a finales del siglo XIX y la otra a inicios del siglo XX, que disminuyeron significativamente el volumen de población (VÁZQUEZ, 2013,
p.226).
Na última década, no entanto, impulsiona-se o desenvolvimento de cidades intermediárias no país. No Paraguai, as cidades intermediárias6 correspondem a centros urbanos com a população que varia entre 2 mil e 10 mil habitantes (VÁZQUEZ, 2013, p.229). Essas cidades são resultantes do dinamismo territorial de regiões onde os sistemas agropecuários se encontram em processo de modernização e desenvolvimento, e também do
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Fabricio Vázquez (2013, p.236) coloca que as cidades intermediárias no Paraguai são “[…] pequeñas ciudades que han
logrado generar un nuevo dinamismo demográfico y económico basado en su capacidad de convertirse en vectores de modernidad y de participar y dirigir la producción agrícola de sus respectivas zonas rurales, funcionando como plataformas logísticas regionales. Cuentan además con nuevas infraestructuras de comunicación y un conjunto de servicios modernos, innovadores y diversificados. Su emergencia y su consolidación las convierte en nuevas formas de ciudades dentro del esquema urbano nacional, representando oportunidades de requilibrio urbano y regional a escala nacional, así como opciones de construcción de un modelo urbano sustentable. Se subdividen en ciudades intermedias consolidadas, ciudades intermedias en vías de consolidación y ciudades intermedias del Chaco (Región Occidental)”.
surgimento e diversificação do comércio e dos serviços que complementam o dinamismo agropecuário (VÁZQUEZ, 2013, p.231). O crescimento dessas cidades tem um papel fundamental para o reequilíbrio e melhor distribuição do sistema urbano paraguaio que é concentrado nas zonas fronteiriças e principalmente na capital Asunción (VÁZQUEZ, 2013, p.230). Nesse cenário, também é importante considerar que “un aporte no menor de las
ciudades intermedias del Paraguay es la captura de población rural de los alrededores que ya no migra a Asunción ni al extranjero, sino que es atraída por ellas posibilitando inclusive el arraigo rural (VÁZQUEZ, 2013, p.232)”.
Partindo dessas considerações, podemos analisar a estrutura urbana recente do Paraguai a partir da estrutura populacional de cidades do país no ano de 2002 (tabela 1).
Tabela 1 – Tamanhos de cidades paraguaias por população (2002)
Fonte: Vázquez, 2012 apud Vázquez, 2013.
2.1 Rede Urbana de Ciudad del Este: uma aglomeração transfronteiriça
Causarano (2011) considera que a rede urbana composta pela cidade de Ciudad del Este no Paraguai configura a formação de uma região metropolitana no país, e o seu aglomerado constitui a Zona Metropolitana de Ciudad del Este7 (ZMCDE) (mapa 3). Esta está conformada por Ciudad del Este que é capital do Departamento de Alto Paraná (Paraguai), pelas cidades paraguaias de Puerto Presidente Franco, Hernandarias e Mingua Guazú, e
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consideram-se também os municípios de Foz do Iguaçu no Brasil e Puerto Iguazú na Argentina, devido à proximidade e às interações que desempenham no conjunto desta zona (CAUSARANO, 2011). Para Carneiro (2016, p.146) “a estrutura socioeconômica das cidades trigêmeas de Foz do Iguaçu, Puerto Iguazú e Ciudad del Este caracteriza-se pela complementaridade e pela interdependência [...]”. A população total da ZMCDE é de, aproximadamente, mais de 800 mil habitantes (tabela 2).