De acordo com a descrição de Axt (2003), Ambientes Virtuais para Encontros de Sentido, Construções Conceituais e Aprendizagem - AVENCCA é uma plataforma de suporte para educação on-line desenvolvido pelo grupo de pesquisadores do LELIC, UFRGS. Das ferramentas que compõem o AVENCCA, o ForChat é uma ferramenta que reúne, ao mesmo tempo, as propriedades de um chat - interatividade e ícones para denominar os participantes - e de um fórum -
permanência das discussões - possibilitando interações síncronas e assíncronas em um ambiente on-line de aprendizagem.
Com a flexibilidade de comunicação síncrona e assíncrona do ForChat, ele possibilita o diálogo entre os participantes em qualquer tempo, facilitando assim a aprendizagem dos envolvidos. Nesse processo,
Os estudantes não devem ser objetos, mas, sim, sujeitos do processo de aprendizagem. Por isso devem ser criadas situações de ensino e aprendizagem nas quais eles mesmos possam organizar seu estudo (princípio do estudo autônomo). O próprio estudo não é iniciado e dirigido por eventos expositivos e receptivos ritualizados, mas, sim, por meio de discussão e interação (princípio do estudo por meio de comunicação e interação) (PETERS, 2001, p. 179).
Utilizar um ambiente de suporte à aprendizagem on-line que propicie a interação e a colaboração requer, fundamentalmente, algumas ferramentas que suportem tais interações para que os sujeitos envolvidos no processo de ensino e aprendizagem possam se organizar e aprender a participar das propostas de trabalho. Para que essa aprendizagem seja efetiva, o professor deve estar preparado para instigar a participação dos alunos. Assim, considera-se que, para utilizar ambientes de aprendizagem on-line, o professor deve ter o aporte das teorias da aprendizagem, as quais serão apresentadas, a seguir.
2.6.1 ForChat: Ambiente de Suporte à Aprendizagem On-line 26
O ForChat possibilita, tanto a comunicação síncrona quanto assíncrona,
mantendo o registro das interações durante o período de sua utilização. Assim, durante esse período, professores e alunos podem retornar aos textos ( mensagens postadas) anteriores podendo interagir em qualquer parte dos diálogos. Essa opção possibilitada pelo ForChat é de fundamental importância, pois todos os registros de acessos dos alunos ficam arquivados, guardados no sistema. Assim, tem-se a possibilidade de buscar, retornar aos diálogos tantas vezes forem necessárias. Sua estrutura baseia-se num complexo conceitual que busca privilegiar o acesso ao ambiente de modo mais intuitivo, ao compor, ou fundir, num mesmo espaço, simultaneamente, as funções de chat, fórum e mural, mantendo o usuário imerso no texto de leitura ao mesmo tempo em que ele se dedica a produzir seu próprio texto. O ForChat:
• retira sua dinâmica do conceito de chat, traduzindo-a em termos de velocidade e integração nos encontros síncronos, suportando sem maiores problemas o acesso simultâneo de grandes grupos, e armazenando e deixando visível todas as discussões neste modo síncrono (pelo que apresenta características de fórum);
• disponibiliza, pelo conceito de fórum, a consulta a todas as mensagens postadas pelos participantes, síncrona e assincronamente, as contribuições podendo ser posicionadas de modo a se dirigirem a todos ou a um em particular; preserva e disponibiliza on-line todas discussões na íntegra, possibilitando aos mesmos, também ler e responder no modo atemporal, respeitando apenas o sistema de organização por semanas, atualmente em vigência (sem qualquer outra ordem hierárquica, pelo que se aproxima do mural);
• retira do conceito de mural a característica de rede temática aberta, sem hierarquização.
Do ponto de vista da programação, o Software ForChat é uma ferramenta de comunicação, que viabiliza o intercâmbio de informações em formato de lista de discussão, mas dispondo todos os registros on-line. A estrutura do software baseia- se no armazenamento de mensagens em um banco de dados MySQL27, ordenadas
27 MYSQL é um sistema de gerenciamento de banco de dados relacional que utiliza a linguagem padrão SQL(uma linguagem padrão de comunicação com base de dados) e é largamente utilizado em aplicações
através de uma página em PHP28 para posterior exibição em um browser29. Os usuários possuem um cadastro único (orientadores têm direitos adicionais) e o acesso ao sistema é permitido apenas a estes. Isto permite que o programa armazene no banco de dados a mensagem, seu remetente e o momento exato do envio (data e hora). O programa também efetua o ordenamento das mensagens seguindo uma estrutura de cadeia, de tal forma que dentro do banco de dados cada uma recebe um identificador único e aponta para o identificador da próxima mensagem. A visualização padrão das mensagens obedece ao ordenamento pré- estabelecido, porém existe a opção de visualizá-las por ordem cronológica. As informações armazenadas (mensagem, usuário, data e horário) possibilitam a criação de um registro, onde pode se fazer o acompanhamento individual em tabelas de horários divididas por semanas, amparando os orientadores em sua metodologia de trabalho avaliativo e de intervenção, contemplando ainda possibilidades de avaliação cooperativa e auto-avaliação, na medida em que os alunos/usuários têm acesso ao seu próprio desempenho, tanto em termos quantitativos, quanto no que refere à extração de todas as contribuições por ele efetuadas, ao longo do tempo, com vistas à análise das mesmas. Aos usuários é permitido acessar apenas seu próprio registro, enquanto que orientadores têm acesso a qualquer registro.
As vantagens no uso do ForChat decorrem do fato de que: usuários, independente de sua localização, podem interagir simultaneamente entre si e de modo ágil; o sistema apresenta-se leve, fácil de ser acessado mesmo em terminais com linha discada e não fica sobrecarregado pelo acesso síncrono de grupos de pelo menos até 40 pessoas (limite de participantes dos grupos testados até o momento); mensagens antigas permanecem disponíveis para interação; a estrutura posicional da exibição das mensagens evita descontinuidade dos assuntos tratados; a estrutura cronológica favorece a recuperação das mensagens reunindo-as por horário de postagem; o sistema de registro possibilita um "controle" de acesso, bem como de avaliação qualitativa das mensagens postadas; leitura e produção de
Internet.
28 PHP É uma linguagem para programar scripts (São mini programas, baseados numa determinada linguagem que executam determinadas operações) do lado do servidor, que se incrustam dentro do código HTML(é uma linguagem com a qual se definem as páginas web).
29 A palavra "browse" significa examinar casualmente e um browser é um programa que permite a navegação na Internet e a visualização das páginas Web.
mensagens dão-se no mesmo espaço interativo mantendo o participante imerso no texto durante todo o tempo da interação. Todas estas características o tornam passível de ser utilizado como ferramenta de educação a distância, em propostas de cunho interativo.
O ponto forte do ForChat é a possibilidade de desenvolver, com apoio da tecnologia digital, ambientes de aprendizagem apoiados em metodologias altamente interativas, que se orientem por paradigmas referidos a sistemas abertos, complexos, dependentes dos contextos, que impulsionem e potencializem os processos de produção de autoria, envolvendo a emergência de novos sentidos, bem como uma construção conceitual, continuamente realimentada a partir de novas contribuições, tornando visíveis novas e sutis diferenciações, novas e mais ricas composições.
Imagem de entrada no ForChat
Figura 3: Tela de apresentação ForChat
A figura a seguir ilustra a tela de comunicação do ForChat
Espaço para digitar o nome deusuário e senha.
Figura 4 – Tela de comunicação on-line, ForChat
A figura 4 ilustra a tela de comunicação que após o aluno entrar com seu nome de usuário e senha recebidos pelo administrador do sistema, abre essa tela onde os alunos podem participar, inserindo seus comentários e dúvidas em qualquer espaço, seja entremeio às mensagens, seja no final. Por exemplo, logo abaixo de uma questão ou simplesmente no final da página editada.
Para melhor compreensão, faz-se uma descrição das características do ForChat. Ao descrever essas características, tem-se como objetivo apresentar ao leitor as potencialidades e limitações do ForChat quanto à interação e colaboração entre os usuários.
Descrição ForChat
Histórico Registro de todas as ações
Criar novos ambientes para discussões
Somente o administrador
Limites de escrita e parágrafos Sem limites para edição de textos
Tags30 html31 Não aceita
Modificar o texto editado por outro Não aceita a modificação nem do professor nem do aluno
Excluir um texto editado por outro Nem professores e nem alunos podem excluir um texto somente o administrador
Editar e alterar um texto Nem professor nem aluno, após a edição do texto podem alterá-lo somente o administrador
Hierarquia de inserção de novos textos/comentários
Novas edições aparecem logo abaixo da seleção de resposta
30 Códigos de formatação usado em documentos HTML para instruir o browser sobre a forma de apresentação de textos e gráficos numa página da Internet. Por exemplo, para mostrar texto em negrito, deve-se usar a tag <B> no início da linha ea tag </B> no final.
31 Linguagem usada para escrever um documento World Wide Web, www
Mensagens postadas pelos usuários.
Espaço aberto logo abaixo da mensagem de outro usuário para editar um texto,uma resposta, comentário, etc..
Espaço para edição de mensagens localizada sempre no final da página.
Nome e data de postagem das mensagens
Visível somente ao passar o mouse no ícone
Impressão dos textos Possibilita a edição em formato de texto para impressão
Link32 de ajuda Não apresenta link de ajuda (ainda). A versão em
construção (2005/2006)prevê o link Ajuda. Inserir imagens Não aceita a inserção de imagens
Troca de ícone Aceita troca de ícones
Quadro 2 - Quadro descritivo33 do ForChat
O quadro 2 apresentado acima, pode dar a impressão de ser o ForChat uma ferramenta muito fechada, pouco interativa, mas como o seu objetivo não é de um editor de texto coletivo on-line como o Equitext34, por exemplo, mas o de simulação de uma sala de conversas, conversações tanto simultâneas quanto “estendidas no tempo”. E sob a perspectiva o que está dito, está dito, há um sentido de irreversibilidade no tempo.
Além das tecnologias utilizadas para a viabilização da educação on-line, faz- se necessária uma abordagem pedagógica a qual será descrita a seguir.
2.7 Abordagens Pedagógicas nos Ambientes de Suporte à Aprendizagem On-