Sobre as teorias humoral, miasmática, contágio, homeopatia e alopatia

Luís da Câmara Cascudo, ao discorrer sobre a varíola e a vacina, mencionou que a vacina era conhecida no Rio Grande do Norte, desde a época em que era capitania, quando o Ministro Conde de Aguiar, informava ao governador da Capitania do Rio Grande do Norte, José Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquerque, que estava enviando “uma porção daquele humor”136_{, vindo da Bahia. O humor a que ele se referia era o pus vacínico. Mas, o que era o} humor na linguagem dos saberes médicos?

A teoria humoral, de tradição hipocrático-galênica, estava relacionada a quatro líquidos existentes no corpo humano. Esses humores eram o sangue, fleuma, bile amarela e bile negra. Um indivíduo era considerado saudável quando esses líquidos estivessem numa relação de equilíbrio, de força e de quantidade; e existiria a doença quando um deles estivessem em menor ou maior quantidade.137 _{Cada um desses líquidos, serviam a um propósito no corpo humano: o} sangue era considerado a fonte da vitalidade; a bile amarela era o suco gástrico, fundamental à digestão; a fleuma era lubrificante e resfriador perceptível quando aparecia nas ocasiões de frio e febre; era o líquido que correspondia a todas as secreções incolores. A bile negra era responsável pelo escurecimento dos outros fluídos, principalmente quando o sangue, a pele ou as fezes tornavam-se salobros.138

135 _{FERREIRA, Luiz Otávio. Medicina impopular: ciência médica e medicina popular nas páginas dos periódicos} científicos (1830-1840). In: CHALHOUB, Sidney. Et. al. (org.). Artes e ofícios de curar no Brasil: capítulos de história social. Campinas: Editora da Unicamp, 2003. p. 102.

136 _{CASCUDO, Luís da Câmara. História da Cidade do Natal. Natal: RN Econômico, 1999. p. 206.}

137 _{EDLER, 2006: p. 35. Ver também GORDON, Richard. A assustadora história da medicina. 4. ed. Rio de} Janeiro: Ediouro, 1996. p. 9.

138 _{PORTER, Roy. Das tripas coração (Uma breve história da medicina). Rio de Janeiro: Editora Record, 2004.} p. 42.

De acordo com esta teoria, esses quatro humores também eram responsáveis pela parte visível da existência física, relacionados à temperatura, cor e textura da pele. O sangue era responsável por deixar o corpo quente e úmido; a bile amarela o deixava quente e seco; a fleuma, frio e úmido e a bile negra, pelas sensações de frio e secura. Tais líquidos também eram relacionados aos quatro elementos da natureza. O sangue correspondia ao ar, a bile amarela ao fogo; a fleuma à água e a bile negra à terra.139 _{Essa tradição hipocrático-galena sobre a teoria} dos humores trazia explicações relacionadas aos quatro líquidos que vão desde a fisiologia, o temperamento e a aparência e eram explicações indispensáveis, principalmente se for levado em consideração o escasso conhecimento envolvendo a ciência e a medicina no período da Antiguidade Clássica.140

No caso de haver um desequilíbrio entre esses quatro líquidos, os autores hipocráticos afirmavam que existiam meios de prevenção e correção, tanto por meio de um estilo de vida adequado quanto por meios médicos e cirúrgicos. No caso, por exemplo, de haver excesso de sangue, era preciso fazer uma sangria.141 _{Isso também reforça o que Cascudo já havia} mencionado sobre a arte de purgar e sangrar, predominantes no Rio Grande do Norte, desde o período colonial, pois o mesmo menciona que Galeno reinava na referida província com a teoria dos humores.142

Depois da teoria humoral, uma das teorias que mais predominam nos relatórios dos presidentes de província do Rio Grande do Norte e que foi fundamental para a construção de obras importantes para a saúde pública da Cidade do Natal, como o hospital, o cemitério e o matadouro público, foi a teoria miasmática. O problema etiológico, ou seja, o que causa a doença, era um dos grandes problemas enfrentados por médicos e higienistas no século XIX, principalmente quando as epidemias apareciam, deixando esses profissionais sem uma explicação definitiva sobre o causava aqueles surtos. Neste sentido, a teoria miasmática predominava nos saberes médicos-científicos. O seu princípio era de que as doenças se originavam em eflúvios e outras emanações do solo e do ar.143

Os miasmas, como eram chamados, eram descritos como “emanações nocivas, que corrompiam o ar” e atacavam o corpo humano, causando doenças. Acreditava-se que se originavam de regiões pantanosas e próximas de lugares alagados e as principais medidas de controle dessas emanações eram combater os pântanos, focos que propiciassem a sujeira e

139 _{PORTER, 2004: p. 42-43.} 140 _{Idem, p. 43-44.} 141 _{PORTER, 2004: p. 44.} 142 _{CASCUDO, 1996: p. 203.} 143 _{PORTER, 2004: p. 108.}

manter locais como hospitais, cemitérios e matadouros longe das habitações.144 _{Todas estas} medidas para combater os miasmas são encontradas nos Relatórios dos Presidentes de Província do Rio Grande do Norte, do período de 1850 a 1889, recorte temporal da presente pesquisa. Estes aspectos serão melhor discutidos no terceiro capítulo desta dissertação.

A credibilidade do pensamento miasmático existente nos saberes médicos-científicos era explicada pelas dúvidas em relação à teoria do contágio. Esta preconizava que a doença era transmitida de uma pessoa a outra. De acordo com Roy Porter, havia uma multiplicidade de combinações sobre essa ideia, mas nenhuma delas prevalecia. 145 _{Chernoviz também} mencionava que as questões médicas em torno da teoria do contágio tinham sido de fato debatidas, mas, ainda assim, a indecisão aumentava sobre como funcionava o contágio. Questionando-se sobre a maneira como se devia preservar as pessoas do contágio, o médico polonês respondia que a providência mais eficaz era a isolação, ou seja, evitar o contato com pessoas doentes e os lugares onde elas conviviam.146

Essas noções de contágio, principalmente a medida de afastar o doente da pessoa sadia acabavam por evocar ideias de poluição e impureza. Isso fortalecia a difusão dos estereótipos, ou seja, o doente é o “outro”, é “perigoso” e, portanto, deve ser afastado da população sadia.147 Estas ações são perceptíveis em períodos epidêmicos, no caso, por exemplo, dos variolosos. Como será mostrado no próximo tópico, os variolosos na Cidade do Natal eram afastados da população sadia e eram colocados em ranchos que as autoridades provinciais mandavam construir para abrigá-los. Foi nesse sentido que Roy Porter chamou a atenção para o fato de que as teorias científicas poderiam, frequentemente, reforçar ou esconder estigmas sociais.148

No que diz respeito à homeopatia, ela foi criada por Samuel Hahnemann (1755-1833). Para este médico alemão, existiam duas abordagens de cura: a “alopática” por opostos, que representava a medicina ortodoxa, e a “homeopática,” cujo princípio afirmava que, para curar a doença, era necessário procurar medicamentos que provocassem sintomas similares no corpo humano sadio. Esta é a primeira lei da homeopatia: similia similibus curantur, ou seja, que o semelhante seja curado pelo semelhante. Esta lei foi complementada pela segunda, a dos

144 _{CHERNOVIZ, Pedro. L. Napoleão. Miasmas. In: Dicionário de Medicina Popular. 6ª ed. Paris: A. Roger&} F.Chernoviz. 1890. Vol 2. p. 421. Ver também PORTER, Roy. Das tripas coração (Uma breve história da medicina). Rio de Janeiro: Editora Record, 2004. p. 156.

145 _{PORTER, 2004: p. 108.}

146 _{CHERNOVIZ, Pedro. L. Napoleão. Contágio. In: Dicionário de Medicina Popular. 6ª ed. Paris: A. Roger&} F.Chernoviz. 1890. Vol 1. p. 676-677.

147 _{PORTER, Roy. O que é doença? In: Cambridge – História da Medicina. Rio de Janeiro: Revinter, 2008. p.} 91.

infinitesimais, que preconizava: quanto menor a dose, mais eficaz o remédio. Ou seja, para ele as doses menores fariam maior efeito do que as doses maiores.149

No Brasil, a homeopatia foi praticada a partir de 1840, não sem a resistência da Academia Imperial de Medicina, que não concordava com esta teoria. Para seus sócios, a terapêutica homeopata representava uma afronta à medicina “oficial” monopolizada pela alopatia. Também não toleravam que as terapias homeopáticas atraíssem adeptos, principalmente das classes mais elevadas da sociedade.150

Na Cidade do Natal, a menção à homeopatia apareceu no jornal O conservador, em 13 de abril de 1872. José Francisco de Albuquerque enviou ao jornal uma nota intitulada de agradecimento, em que ele relatava os seguintes serviços prestados pelo Capitão Naninguer:

Tendo o Sr. Capitão Naninguer prestado-se a tractar pelo systema homeopathico pêssoas de minha família, que forão atacadas da varíola, é meu dever manifestar-lhe os meus sentimentos de gratidão, de um modo publico e solemne; recorro por isso as columnas d’este jornal, como o meio mais seguro de fazer conhecer a S.S que não fique indiferente à prontidão e bôa vontade com que me fez tão caridoso favor.

Aceite pois o Sr. Capitão Naninguer os meus mais sinceros protestos do mais vivo reconhecimento.

Natal, 3 de abril de 1862

José Francisco de Albuquerque151

Gabriela dos Reis Sampaio, em seu livro As trincheiras da cura, demonstra que, no Rio de Janeiro, era muito comum os pacientes mandarem publicar nos jornais cartas de agradecimento aos médicos. Para a historiadora, as cartas traziam elogios aos médicos e era possível que os próprios médicos mandassem publicar as epístolas, como forma de melhorar a sua imagem diante dos pacientes. “Mas, mesmo que as cartas fossem enviadas por encomenda dos médicos, elas trazem informações que ajudam a pensar sobre a relação dos ‘pacientes’ com os doutores e sua ciência médica”152 _{e essa ação ajudava a dar crédito ao trabalho do médico.} Nesse sentido, não foi possível verificar em que medida o Capitão Naninguer e o José Francisco de Albuquerque poderiam se utilizar desse expediente.

1.4. Preliminares da saúde pública

149 _{PORTER, 2004: p. 66-67.}

150 _{COELHO, Edmundo Campos. As profissões imperiais: medicina, engenharia e advocacia no Rio de Janeiro} (1822-1930). Rio de Janeiro: Record, 1999. p. 126-127. Ver também SAMPAIO, Gabriela dos Reis. Nas trincheiras da cura: as diferenças medicinas no Rio de Janeiro Imperial. São Paulo: Unicamp, 2001. p. 55. 151 _{O CONSERVADOR. Jornal político e noticioso. Anno IV, Natal, 13 de abril de 1872, número 117.} 152 _{Idem, 2000: p. 67-68.}