Os fatores mais críticos para a produção de pintainhos estão relacionados com a forma e a integridade da estrutura da casca, pois refletem a resistência e a espessura da casca, que alteram diretamente a condutância da casca do ovo. Quando a condutância é alterada de maneira errônea influencia negativamente o desenvolvimento embrionário e, portanto, a produtividade do incubatório, como demonstrado por DE LOS SANTOS et al. (2007). Os autores
concluíram que ovos com defeito na casca apresentaram piores resultados de eclodibilidade, mortalidade embrionária e contaminação.
Do ponto de vista físico a condutância da casca do ovo representa o potencial de difusão de gases através dos seus poros. A equação matemática que descreve esse potencial é baseada na lei de difusibilidade de Fick, válida também para calcular a condutância de O2 e CO2, como sugerido por VLECK (1991):
MH20 = GPH20 (PovoH2O –PaH2O)
Onde:
M H20 = taxa de perda de água em mg/d;
G H20 = condutância da casca ao vapor d’água em mg H20/d/Torr; PovoH2O (pressão de vapor de água no interior do ovo)
PaH2O (pressão de vapor de água no ambiente de incubação) = pressão do vapor d’água.
A condutância da casca do ovo de diversas espécies foi estimada por AR et al. (1974) por meio da perda de peso diária dos ovos. Os autores desenvolveram uma técnica que consiste na perda de peso diária dos ovos íntegros, segundo a qual os ovos são identificados e colocados em um dessecador com umidade próxima a zero e uma vez por dia os ovos são pesados para poder estimar a condutância da casca, adotando-se a fórmula descrita acima.
A partir dessa primeira mensuração de valores de condutância, essa propriedade da casca do ovo passou foi estudada com maior ênfase, desenvolvendo-se novas técnicas com a finalidade de elucidar quais eram os fatores que interferiam diretamente nesse parâmetro de incubação e utilizar esse conhecimento a favor da produção de pintos dentro de um incubatório comercial.
Em experimento para avaliar a taxa de condutância da casca de ovos, LA SCALA JR et al. (2003) observaram que esse valor pode ser calculado por meio da diferença entre o peso de um ovo colocado em um dessecador com temperatura constante durante vinte dias seguidos. Essa técnica, entretanto, envolve muita manipulação dos ovos com riscos de danificar a casca e invalidar os resultados obtidos. Ainda, a técnica não traz outras informações além da
condutância total da casca do ovo, e também não é possível determinar relações entre a condutância e outros parâmetros de incubação, uma vez que o ovo que passa por esse processo fica inválido para ser incubado.
Outro procedimento para avaliar a condutância foi desenvolvida por O’DEA et al. (2004). Os autores avaliaram ovos provenientes de diferentes idades de matrizes padronizados de acordo com seu peso, em seguida colocados diretamente em um dessecador (medindo 30 x 30 x 26 cm) e aí mantidos por nove dias. A avaliação foi iniciada nosegundo dia, desprezando-se os dados do primeiro e segundo dia. Diariamente um ovo foi retirado do dessecador e pesado, estimando-se a perda de umidade por diferença de peso. Os valores de condutância foram medidos pela razão entre a taxa de perda de água diária e a pressão de vapor saturado (mg de H2O/mmHg). Assim como na técnica anterior, trabalhou-se com ovos íntegros, mantendo-os por um longo período em ambiente seco.
Outra técnica para estimar a condutância da casca do ovo foi descrita por BAMELIS et al. (2008), os autores utilizaram o ovo íntegro antes de incubar. Houve associação de duas técnicas, ressonância acústica e transmissão de luz, obtendo-se resultados que possibilitariam classificar os ovos de acordo com a sua condutância formando lotes homogêneos para a incubação.
GONZALES et al. (2009) mencionaram que na prática do incubatório a condutância pode ser avaliada indiretamente por meio da percentagem de perda de peso do ovo entre o dia zero e o décimo oitavo ou décimo nono de incubação, durante a transferência dos ovos da incubadora para o nascedouro. O ovo perde peso durante a incubação, e dessa forma, presume-se que essa perda corresponda à quantidade de água perdida na forma de vapor durante a incubação. Perdas de peso entre 10 e 14% em relação ao peso inicial do ovo indicaram uma adequada troca gasosa e, por consequência, geram pintos de corte de melhor qualidade física. Embora prático, com custo praticamente zero, essa estimativa apenas auxilia no controle da manutenção de temperatura e umidade do ambiente de incubar. Mas, em estudos científicos fornece valores que é uma somatória das influências do programa de temperatura, umidade e ventilação adotado para a incubação, além da condutância da casca do ovo.
Uma técnica desenvolvida por PORTUGAL et al. (2010) não utiliza ovos íntegros para estimar a condutância da casca do ovo, os autores fazem uso
de fragmentos de diferentes locais da casca fixados em microtubos de 0,25 mL completados com água destilada (200 µL) e em seguida colocados em um dessecador a 25ºC e pesados três vezes ao dia para a obtenção de um valor da condutância ao vapor de água da casca. Essa técnica teria muitas vantagens do ponto de vista científico no estudo da condutância da casca dos ovos: não tem custo elevado; usa um equipamento de ampla utilização em laboratórios de bromatologia, não utiliza ovos íntegros, avalia a condutância da casca de ovos já eclodidos, pode determinar a condutância em uma região específica da casca do ovo e pode fornecer resultados capazes de serem diretamente correlacionados com os parâmetros de incubação de cada ovo analisado.
Com relação a todas as técnicas descritas podem ser levantadas algumas questões: 1) Definir se a condutância é um fator que merece de fato ser levada em consideração na seleção dos ovos para incubar; 2) Definir qual é o intervalo dos valores de condutância que pode ser adotado para montar lotes de ovos compatíveis com o tamanho da máquina de estágio único utilizada no incubatório; 3) Verificar se a utilização de lotes classificados de acordo com a condutância poderia dar a possibilidade de ganhos nas taxas de eclosão e na qualidade dos neonatos.
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CAPÍTULO 2. ECLODIBILIDADE E DISTRIBUIÇÃO DE NASCIMENTO DE