Lock-in e Tecnologias Sujas

A série de trabalhos de Kemp e Soete21 _{é uma tentativa pioneira da utilização da} teoria econômica evolucionista para a análise da questão ambiental. A principal tese desses autores é que as inovações que incorporam a variável ambiental tenderiam a seguir as mesmas trajetórias tecnológicas anteriores, ou seja, dificilmente constituiriam inovações radicais. Tais trajetórias dizem respeito à exploração continuada de potenciais técnicos e trade-offs econômicos de uma dada tecnologia. As trajetórias tecnológicas podem apontadas em níveis “gerais” — tendência à mecanização, exploração de economias de escala —, como também podem caracterizadas mais especificamente segundo cada tecnologia, como, por exemplo o melhoramento da razão propulsão/peso nos motores de aviões. A exploração das trajetórias tecnológicas dar-se-ia através de arcabouços cognitivos que delimitariam os problemas a serem considerados e os procedimentos de sua resolução, tais arcabouços relacionam-se, simplificadamente, aos regimes ou paradigmas tecnológicos (Nelson e Winter, 1977; Dosi, 1982).

Inovações incrementais podem ser entendidas como mudanças menores através da exploração simples das trajetórias correntes, em contraposição, as inovações radicais

21 _{Kemp e Soete (1990, 1992), Kemp (1994, 1997). Deve-se observar que Kemp (1997) serve também de} consolidação de alguns dos trabalhos anteriores..

trazem um elemento de descontinuidade (Freeman e Perez, 1998). Uma ilustração clássica de ruptura ou descontinuidade tecnológica é dada por J. Schumpeter:

“Adicione sucessivamente quantas diligências quiser, com isso nunca terá uma estrada de ferro.”

(Schumpeter, 1997 [1934], p. 75)

Para justificar a tendência à introdução de inovações incrementais no caso de mudanças técnicas ligadas à questão ambiental, Kemp e Soete não se baseiam tanto nos elementos teóricos centrais da economia evolucionista, como seleção e ambiente, mas sim na literatura que aponta as vantagens das tecnologias já adotadas em relação às novas. Essas vantagens são atribuídas pelos autores aos “efeitos dinâmicos de aprendizagem e escala” (Kemp, 1997, p. 269) que gozam as tecnologias já estabelecidas. Esses efeitos, muitos deles estudados no estudo do lock-in (Arthur, 1989), serão aqui resumidos pelos seguintes aspectos:

a) As tecnologias já estabelecidas aproveitam-se de diversos modos de aprendizagem acumulada: learning by doing, by using, by interacting. Esses diversos tipos de aprendizado determinam ganhos de eficiência e adaptação ao usuário, ganhos que as tecnologias novas, por seu caráter incipiente, não podem oferecer.

b) Economias de escala são outro tipo de vantagem que as tecnologias já adotadas usufruem em relação às novas.

c) As tecnologias já adotadas também podem gozar de “externalidades de rede” (Katz e Shapiro, 1986) baseadas em infra-estrutura — como assistência técnica e redes de abastecimento — e nos números de usuários que já usam a tecnologia. A adoção de uma alternativa técnica pode ser inibida apenas pelos custos de adaptação dos participantes da rede em que está inserida. Um exemplo seria hegemonia perene do teclado do tipo QWERT em relação a suas opções (David, 1985).

d) Relacionada aos dois itens acima, a introdução de uma tecnologia nova possui um caráter destruidor de competências, de externalidades de rede e de capital já investido nas tecnologias antigas.

e) Kemp chama a atenção também para aspectos institucionais e sociais: rstilos de vida, hábitos dos consumidores e aparatos regulatórios, por exemplo, podem favorecer as tecnologias já adotadas, por sua melhor adaptação a elas.

Os aspectos acima indicados representam pontos críticos para qualquer inovação e não somente para aquelas inovações relacionadas a tecnologias limpas. Kemp e Soete, porém, afirmam que a mudança relacionada a tecnologias para diminuição de poluição, seja do tipo fim-de-linha ou integrada ao processo, difere substancialmente da mudança tecnológica “normal”, voltada para “a sucessão de técnicas de produção novas e mais eficientes” (Kemp e Soete, 1992, p. 251). Para esses autores, a variável ambiental ainda seria um fator fraco para transpor as barreiras associadas aos custos, à incerteza de performance e demanda, e à falta de conhecimento que estariam especialmente envolvidos com o desenvolvimento e adoção de produtos e processos limpos. É salientada também a probabilidade de que o governo restrinja as condições de apropriabilidade das tecnologias limpas devido ao interesse público destas, o que representaria um desestimulo adicional às empresas.

Em vista de todos os obstáculos às tecnologias verdes, Kemp chama a atenção para a complexidade da mudança de grandes sistemas tecnológicos, a exemplo do sistema enérgico baseado nos combustíveis fósseis, no qual várias tecnologias estão imbricadas.

2.1.1.2 Escapando do Lock-in

Kemp e Soete são céticos em relação à propensão das firmas adotarem tecnologias limpas autonomamente:

Produzir de forma mais limpa geralmente custa dinheiro, apesar disso ser eventualmente compensado por economias nos inputs ou nos custos de disposição de lixo. Portanto, o controle e prevenção de poluição, que são desejáveis do ponto-de-vista social, terão geralmente um efeito negativo na competitividade e nos lucros da firma. Apesar das firmas poderem estar aumentando o seu sentimento de responsabilidade pelos danos causados ao meio ambiente, a produção mais limpa não representa um objetivo per se dentro das companhias. Como conseqüência, a decisão de adotar essas tecnologias depende fortemente na regulação governamental.

Cabe assim analisar o caso da ação do governo. Apesar de indicar diversas mudanças tecnológicas que ocorreram devido a regulamentações sobre várias substâncias nocivas, Kemp afirma que “na maioria dos casos, as políticas públicas levam à difusão das tecnologias existentes com limitados ganhos ambientais e, às vezes, as políticas falharam mesmo nesse caso.” (Kemp, 1997, p. 249). Contudo, apesar do relativo pessimismo, Kemp não descarta os possíveis efeitos positivos de instrumentos de política pública, como subsídios para P&D, mecanismos econômicos de política ambiental, introdução de padrões tecnológicos e ambientais que podem favorecer a inovação e difusão de tecnologias limpas.

Uma estratégia especialmente analisada por Kemp (1997) é o gerenciamento de nichos de mercado. O nicho constituir-se-ia de um espaço de mercado protegido para o desenvolvimento de tecnologias novas. Para enfrentar as barreiras a essas tecnologias, a constituição desse nicho precisa se dar através uma política pública integrada que poderia utilizar elementos como taxação e criação de rede de atores. O objetivo principal desse nicho de mercado seria o melhor desenvolvimento da tecnologia, apoiado:

1) No melhor entendimento das necessidades do usuário.

2) Na identificação e resolução de problemas técnicos específicos. 3) Na obtenção de redução de custos através de maior escala.

4) E no apoio de atores diversos como firmas, institutos de pesquisa, agências públicas e usuários.

Kemp indica também algumas questões críticas no uso de nichos de mercado. Há, por exemplo, o risco de proteção inadequada, seja pelo exagero — que favorece o desperdício de recursos, ou pela pouca proteção — a qual determina o fracasso do nicho. Outra questão crítica é a falta de garantia de sucesso, especialmente no curto prazo; o que demanda a escolha de tecnologias com grande potencial de desenvolvimento e uma visão de longo termo.

Exemplos desses nichos de mercado provêm da iniciativa do estado da Califórnia e da Holanda para o desenvolvimento do carro elétrico. Num estudo sobre esse tema (Cowan e Holtén, 1996),22 _{são elencados seis fatores-chave que, se existentes ou reforçados,} poderiam levar à quebra do lock-in do carro à gasolina:

22 _{Ver também Schot et al. (1994)}

1) Crise na tecnologia existente. 2) Regulação governamental.

3) Breaktrough tecnológico produzindo ou criando expectativas de um breakthrough de custo.

4) Mudanças no gosto dos consumidores. 5) Nichos de mercado.

6) Descobertas científicas.

Para além do caso do carro à gasolina, esse quadro de fatores fornece uma visão geral dos caminhos que podem enfraquecer ou quebrar um lock-in tecnológico. A especificidade do fator ambiental nesse quadro de fatores poderia ser encontrada na regulação especial dedicada ao meio ambiente, na eventual preferência dos consumidores por produtos mais limpos, no papel da ciência em diagnosticar problemas ambientais, e nas iniciativas públicas para criação de nichos de mercado para tecnologias limpas.