"Se eu tivesse que reduzir toda a psicologia educacional a um único princípio, diria isto: o factor singular mais importante que influencia a aprendizagem é aquilo que o aprendiz já conhece. Descubra o que ele já sabe e baseie nisso os seus ensinamentos!'
David Ausubel, 1980
3.3.1 -Introdução
David Ausubel é um psicólogo nosso contemporâneo que apresentou a sua Teoria da Aprendizagem Significativa Verbal Receptiva em 1963, no seu livro The
Psychology of Meaning Verbal Learning. Posteriormente desenvolveu e fundamentou
as suas ideias no livro Education Psychoology: A Cognitive View, editado em 1968. O conceito básico da teoria de Ausubel é o de aprendizagem significativa. A aprendizagem é considerada significativa quando a nova informação, que pode ser um conceito, uma ideia ou uma proposição, adquire significados para o aprendiz. O significado é conseguido através de uma espécie de ancoragem em aspectos relevantes da estrutura cognitiva do indivíduo, isto é, em conceitos, ideias, proposições já existentes na sua estrutura de conhecimentos com determinado grau de clareza, estabilidade e diferenciação. Estes aspectos relevantes da estrutura cognitiva, que vão funcionar como ancoradouros para a nova informação, são designados subsunçores, que é uma tradução literal da palavra inglesa "subsumers".
A teoria de Ausubel é também designada de verbal, dado que admite a linguagem como uma componente facilitadora da aprendizagem significativa, sendo esse o instrumento mais eficaz de fazer chegar informação ao aluno. Assim, a manipulação de conceitos e proposições é aumentada através das propriedades de representação das palavras, pelos signos linguísticos (Ausubel et ai, 1980, Moreira e Masini, 1982).
A componente receptiva contida na teoria de Ausubel é suportada pelo facto de considerar que o processo de ensino-aprendizagem é programado, maioritariamente em termos receptivos, o que não implica, obrigatoriamente, que o indivíduo tenha uma atitude passiva perante a aprendizagem. Pelo contrario, a aprendizagem significativa tem de ser obrigatoriamente acompanhada de um processo dinâmico (Praia, 2000). Um outro argumento apresentado por Ausubel é o de que a aprendizagem significativa é um mecanismo associado ao ser humano, que permitirá adquirir e armazenar uma vasta quantidade de ideias e informações de um qualquer campo de conhecimentos (Ausubel, 1978, Moreira e Masini, 1982). Na sequência destes argumentos, ficou
célebre a frase: "O factor mais importante que influencia a aprendizagem é o que o aprendiz já conhece. Descubra o que ele já sabe e baseie-se nisso os seus ensinamentos." (Ausubel, 1980)
No desenvolvimento da sua teoria sobre a aprendizagem significativa, Ausubel distinguiu os processos directamente relacionados com a formação de conceitos - aprendizagem por repetição/aprendizagem significativa - e que se encontra relacionada com a resolução de problemas - avaliação verbal/avaliaçáo não-verbal.
3.3.2 Aprendizagem significativa: tipos de aprendizagens
Façamos, então, uma breve distinção entre alguns processos de aprendizagem:
Aprendizagem por recepção - tipo de aprendizagem através do qual o
conteúdo que se pretende que seja aprendido é apresentado de uma modo mais ou menos final, ou seja, como uma produto acabado. Assim, trata-se de um processo automático, mas que também deve revestir-se de carácter significativo para quem está a aprender.
Aprendizagem por descoberta - A principal característica baseia-se no
facto de o conteúdo essencial que se pretende que seja aprendido não ser apresentado, mas dever ser descoberto pelo aluno antes que possa ser incorporado, significativamente, na sua estrutura cognitiva. Este é o tipo de aprendizagem que caracteriza as fases iniciais do desenvolvimento cognitivo.
Aprendizagem repetitiva ou mecânica - Moreira e Masini, 1982,
caracterizam este tipo e aprendizagem do seguinte modo "Aquisição de informações com pouca ou nenhuma intersecção com conceitos ou proposições relevantes existentes na estrutura cognitiva do aprendiz". Assim, a informação é armazenada de forma arbitrária, não estabelecendo quaisquer ligações com conceitos já previamente adquiridos. De um modo prático diremos que se trata do tipo de aprendizagem que ocorre quando um indivíduo memoriza a informação para um determinado momento ou propósito e que logo de seguida é perdida.
Aprendizagem significativa - Neste tipo de aprendizagem a "aquisição
de novos significados pressupõe a existência de conceitos e de proposições relevantes na estrutura cognitiva, uma predisposição para aprender e uma tarefa de aprendizagem potencialmente significativa" (Moreira e Masini, 1982).
De acordo com o processo de aprendizagem significativa, para que esta ocorra são necessárias duas condições. Por um lado, o aluno necessita ter uma
predisposição favorável à aprendizagem, ou seja, se o indivíduo apenas pretender memorizar o conteúdo de forma arbitrária e literal, então está a promover uma aprendizagem mecânica. Por outro lado, o conteúdo que se pretende que seja aprendido tem que ser potencialmente significativo, ou seja, ele tem de ser lógica e psicologicamente significativo. De realçar que o significado lógico depende somente da natureza do conteúdo e o significado psicológico é uma experiência inata a cada indivíduo. Assim, verifica-se que cada aprendiz faz uma filtragem dos conteúdos que têm significado ou não para si próprio.
Da análise das características da aprendizagem mecânica e da aprendizagem significativa, pode parecer que se conjugam em "extremos opostos". Contudo, Ausubel não as considerou como uma dicotomia, antes interpretou-as como sendo dois extremos de um continuum.
Já as aprendizagens por descoberta ou por recepção podem ser tanto mecânicas quanto significativas, dependendo do modo como a nova informação é armazenada na estrutura cognitiva do indivíduo. Segundo Ausubel, se o armazenamento da informação for feito de forma não-arbitrária e não literal, tanto uma como a outra podem ser exemplos de aprendizagem significativa.
No esquema da figura 3 apresenta-se uma matriz (representação bidimen- sional) que ilustra os vários níveis de aprendizagem, num contínuo que se inicia na aprendizagem por recepção e vai até à aprendizagem por descoberta autónoma, passando pela aprendizagem por descoberta dirigida.
APRENDIZAGEM SIGNIFICATIVA ' Clarificação de relação t entre conceitos. Instrução individualizada bem programada. Pesquisa científica; criação artística. Aulas teórica; livros de
textos. Trabalho de laboratório numa escola. A maior parte da "pesquisa" e produção intelectual de rotina. APRENDIZAGEM MECÂNICA
Multiplicação; tabelas Aplicação de fórmulas para resolver exercícios e problemas Tentativa e erro; Soluções de "quebra- cabecas" APRENDIZAGEM MECÂNICA APRENDIZAGEM POR RECEPÇÃO APRENDIZAGEM POR DESCOBERTA DIRIGIDA APRENDIZAGEM POR DESCOBERTA AUTÓNOMA
Figura 3 - A aprendizagem por recepção e por descoberta estão num continuum distinto entre aprendizagem mecânica e significativa. Quer o ensino se dê por recepção ou por descoberta, ambos podem levar a uma aprendizagem mecânica ou significativa (Novak, in Aprender a utilizar o conhecimento, 1989).
Uma outra forma gráfica de representar esse continuum encontra-se no esquema da figura 4. Aprendizagem Significativa Produção Criativa A maior parte da aprendizagem que se faz na escola
Aprendizagem Mecânica
Incorporação substantiva, não-arbitrária, não literal de novo conhecimento na estrutura cognitiva.
Esforço deliberado para ligar o novo
conhecimento a conceitos de ordem superior, mais inclusivos, na estrutura cognitiva. Compromisso afectivo de relacionar novos conhecimentos a conhecimentos prévios Prática, exercícios e réplicas reflexivas contribuem para a aprendizagem significativa. Incorporação não-substantiva, arbitrária, literal de novo conhecimento à estrutura cognitiva. Nenhum esforço para integrar o novo conhecimento a conceitos existentes na estrutura cognitiva.
Nenhum compromisso afectivo de modo a relacionar novos conhecimentos a conhecimentos prévios.
Figura 4 - O continuum aprendizagem mecânica - aprendizagem significativa. (Novak, 1989).
Das diferenças entre os processos de aprendizagem referidos, é fundamental identificar as limitações de cada um desses processos e procurar a estratégia mais adequada a cada objecto de ensino. Por exemplo, o método investigativo1 poderá ser
usado na aprendizagem de procedimentos científicos numa dada disciplina, enquanto que, o método receptivo é mais indicado quando se pretende fazer a explanação de um elevado corpo de conhecimentos, tornado a comunicação fundamentalmente expositiva.
Uma outra característica básica do processo de ensino e aprendizagem é a
substantividade. Tal significa que o que é incorporado na estrutura cognitiva é o
significado propriamente dito da nova informação e não as palavras ou termos usados
1 O método da descoberta, bastante utilizado na década de 70 na área das Ciências Naturais,
pode introduzir concepções alternativas erróneas no aluno. Hoje defende-se mais o método investigativo, dado que é bastante mais reflexivo, crítico e com metodologia estruturada.
para expressá-las. Deste modo, a aprendizagem significativa não está condicionada ao uso exclusivo de determinados signos ou grupos de signos particulares. O que implica que um mesmo conceito, ou uma mesma proposição, possa ser expresso através de uma linguagem, sinónima, sem lhe tirar significado.
De acordo com Ausubel, pode ocorrer aprendizagem significativa a nível: - Representacional;
- De conceitos; - Proposicional.
Aprendizagem representacional - é o tipo mais básico de aprendizagem
significativa e da qual dependem os outros dois tipos. Caracteriza-se por ser uma aprendizagem dos símbolos individuais, como por exemplo, palavras, ou do que elas representam. De um modo geral, ocorre quando se estabelece uma equivalência entre os símbolos arbitrários e os seus referentes correspondes (objectos, exemplos, conceitos, etc), passando a remeter o indivíduo ao mesmo significado. Pode ser considerada uma aprendizagem significativa na medida em que as proposições de equivalência proposicional podem ser relacionadas, enquanto exemplos, a generalizações que aparecem na estrutura cognitiva do indivíduo nos primeiros anos de vida.
Aprendizagem de conceitos - poder ser, de certa forma, um caso
particular da aprendizagem representacional, dado que, os conceitos, as ideias genéricas ou as categorias serem também representadas por símbolos individuais e arbitrários. Representam abstracções dos atributos criteriais dos referentes ou regularidades em eventos ou objectos. É uma aprendizagem do que significam os conceitos, objectos e acontecimentos que, por sua vez, se representam por nomes e palavras. De facto, trata-se de reconhecer que existe uma equivalência entre a palavra que representa o conceito e o próprio conceito. De realçar que, para Ausubel, os conceitos são um aspecto fundamental.
Aprendizagem proposicional - a essência deste tipo de aprendizagem
significativa consiste em aprender os significados das ideias expressas por grupos de palavras, que poderão representar conceitos, combinadas em proposições ou sentenças, ou seja, a finalidade é aprender o significado que está por detrás da soma dos significados das palavras ou conceitos que constituem a proposição (Moreira e Masini, 1982).
Analisando estes três tipos de aprendizagem significativa, verifica-se que quer a aprendizagem proposicional, quer a aprendizagem de conceitos são dependentes da aprendizagem representacional.