Teorias da aprendizagem

Existem diversas teorias/modelos que visam explicar o processo de aprendizagem. As mais relevantes são: teoria behaviorista; teoria cognitivista; teoria construtivista; teoria conectivista.

De acordo com vários autores, a “teoria behaviorista (associativista)” dominou toda a organização pedagógica do século XX. Estas teorias dão particular ênfase ao aspeto externo de modificação de comportamento. O behaviorismo está diretamente associado a nomes como John Watson, Skinner e Thorndike, que vêm a psicologia da aprendizagem como sendo tributária do estudo do comportamento humano sob a influência de estímulos ambientais. Nesta ótica, a aprendizagem processa-se através de um processo de condicionamentos segundo a qual, determinados estímulos provocam determinadas respostas ou reações. O Homem é um organismo que recebe estímulos do exterior reage-lhes de forma mecânica automática. Assim, o behaviorismo está no comportamento observável e mensurável do indivíduo perante estímulos externos (Carneiro, 2003; J. Lima & Capitão, 2003; Tavares & Alargão, 2001)

Segundo Thorndike, o conhecimento consiste numa sucessão de ligações: enlaces entre pares de entidades mentais ou entre estímulo “externo” e resposta mental “interna”. A atividade formativa teria por objeto científico atuar sobre a força dessas ligações: fortalecer as “boas” ou “corretas” ligações; enfraquecer as ligações “incorretas” (Carneiro, 2003; J. Lima & Capitão, 2003).

Tavares e Alargão (1999) apresentam os seguintes princípios pedagógicos de acordo com a teoria de aprendizagem behaviorista (Tavares & Alarcão, 1999):

• Analisar a estrutura das tarefas de modo a determinar os objetivos do percurso; • Apresentar estímulos capazes de suscitar reações adequadas;

• Evitar ocasiões de erros, e, no caso de ele vir a ocorrer, ignorá-lo o mais possível ou puni-lo, de modo a evitar a instalação de hábitos errados;

• Proporcionar aos alunos conhecimento dos resultados obtidos e o feedback adequado;

• Recompensar, retirar recompensas ou punir os alunos de acordo com a natureza dos seus comportamentos e em relação à aprendizagem desejada.

Segundo alguns autores, a “teoria cognitivista” enfatiza o que é ignorado pela visão behaviorista: a cognição. Segundo esta teoria, o centro da aprendizagem deve estar nas variáveis entre o estímulo e a resposta, nas cognições, nos processos mentais superiores, nomeadamente no processamento de informações, perceções, resolução de problemas, tomadas de decisões. O foco é o cérebro humano, de maneira objetiva e científica e não especulativa (Carneiro, 2003; J. Lima & Capitão, 2003; Tavares & Alargão, 2001).

O homem não responde só a estímulos, este também interpreta e organiza a informação em termos estruturais, sendo um agente ativo da sua aprendizagem. Contudo, o conhecimento continua a ser visto como um dado e absoluto. A aprendizagem é um processo que cria na memória representações simbólicas da realidade exterior. O aprofundamento da ciência cognitiva veio a salientar que as capacidades pessoais de aprendizagem e de resolução de problemas que se encontram fortemente correlacionadas com o que cada um já sabia. Por exemplo, o progresso registado por um estudante de música, está dependente dos seus conhecimentos anteriores (solfejo, análise musical, história da música, ou técnica de instrumento)(Carneiro, 2003; J. Lima & Capitão, 2003).

Tavares e Alarcão (1999) apresentam os seguintes princípios pedagógicos de acordo com a teoria de aprendizagem cognitiva (Tavares & Alarcão, 1999):

• Motivar o aluno para a aprendizagem, relacionando-a com as suas necessidades pessoais e objetivos da própria aprendizagem;

• Reconhecer que a estrutura cognitiva do educando depende da sua visão do mundo e das experiências anteriores;

• Ajudar o aluno a aprender a estruturar a sua própria aprendizagem;

• Fornecer informações, indicar factos, abrir pistas que promovam a compreensão, a organização e a retenção dos conhecimentos;

• Não pedir ao aluno que decore sem compreender aquilo que ele tem possibilidade de compreender antes de decorar.

Nas palavras de Tavares e Alarcão (2003), o construtivismo está associado ao nome do Jean Piaget que defende que os conteúdos para serem aprendidos, devem ser primeiro filtrados, interpretados e assimilados. Esta assimilação é ativa e progressiva,

pois o indivíduo constrói os seus conhecimentos graças à sua permanente interação com o meio envolvente. Segundo Piaget, “a aprendizagem é um processo normal,

harmónico e progressivo, de exploração, descoberta e reorganização mental, em busca do equilíbrio e da personalidade”. Da mesma forma, o processo ensino-

aprendizagem deve ir ao encontro com as necessidades e interesses do sujeito que aprende, de modo a ser significativo (Alarcão & Tavares, 2003).

Já Martins (2002) apud. Pina (2007), acrescenta dizendo que no processo ensino- aprendizagem, o aluno é o centro da atividade pedagógica, deixando de ser um mero recetor para passar a ser considerado como agente ativo de uma construção que é própria da sua estrutura cognitiva (Pina, 2007).

Associado também ao construtivismo, Lev Vygotsky (construtivismo social), defende que o desenvolvimento cognitivo é uma aquisição pessoal, contínua e progressiva, que implica a interação do aprendiz com o meio social envolvente. Ao invés, Jean Piaget (construtivismo cognitivo) defende que o desenvolvimento cognitivo é uma aquisição pessoal, contínua e progressiva, que implica a interação do aprendiz com o seu próprio desenvolvimento pessoal (Carneiro, 2003; J. Lima & Capitão, 2003).

Fosnot (1996) apud. Pina (2007), apresenta alguns princípios gerais da aprendizagem derivados do construtivismo (Pina, 2007):

• A aprendizagem é um desenvolvimento - requer a investigação e a auto-organização por parte dos alunos, cabendo aos professores possibilitar o levantamento de questões próprias e ao mesmo apresentar modelos que permitem traçar e testar hipóteses.

• O desequilíbrio facilita a aprendizagem - devem ser proporcionadas aos alunos investigações estimulantes em contextos realistas e significativos, permitindo aos mesmos explorarem e criarem grandes possibilidades tanto afirmativas como contraditórias.

• A abstração é a força que produz a aprendizagem - deve ser dado um período de reflexão, da representação de forma multissimbólica e/ou discussão das conexões entre as experiências ou estratégias.

• O diálogo produz um pensamento posterior - a sala de aula é vista como uma “comunidade de debate empenhada em atividade, reflexão e conversação”. Os alunos têm que defender, provar, explicar e comunicar as suas ideias à “comunidade da

aula”.

• A aprendizagem progride em direção ao desenvolvimento de estruturas - enquanto os alunos se esforçam por criar significado, são construídos desvios estruturais graduais de perspetiva, isto é, princípios construídos e organizados que podem tornar-se comuns através das experiências e que frequentemente exigem a reorganização de conceitos anteriores.

Fosnot (1996) apud. Semedo (2007), afirma que o construtivismo, enquanto teoria psicológica, tem a sua origem no campo das ciências cognitivas e “é uma teoria que

constrói a aprendizagem como um processo de construção interpretativo e recursivo por parte dos alunos em interação com o mundo físico e social” (Semedo, 2007).

De acordo com José Mota (2009), a “teoria conectivista”, suportada pelo pensamento de George Siemens, adapta-se aos mais recentes desenvolvimentos dos serviços e tecnologias, designados por Web 2.0, que permitem uma maior aproximação das pessoas assim como uma mais fácil ligação e conexão para partilhar e difundir conhecimento (Mota, 2009).

George Siemens propõe uma teoria de aprendizagem para a era digital, que designa por Conectivismo, com os pressupostos de que a aprendizagem, vinculada à tecnologia, parte do caos, da rede e de teorias de complexidade e de auto- organização (Siemens, 2006). Segundo o autor, o Conectivismo consiste na formação de conexões numa atividade de aprendizagem persuasiva, e corresponde a uma nova forma de aquisição e partilha de conhecimento em rede. George Siemens considera que as três grandes teorias da aprendizagem (Behaviorismo, Cognitivismo e Construtivismo) são pré-tecnológicas e, como tal, não têm em conta a nova realidade imposta pelo avanço da tecnologia e que se traduz nas mais variadas formas de comunicação e aprendizagem formal, informal e não formal (Leal, 2009).

Mota (2009) reproduziu num quadro-síntese (Tabela 1) as semelhanças e diferenças entre as várias teorias (Mota, 2009).

Propriedades Behaviorismo Cognitivismo Construtivismo Conectivismo Como ocorre a aprendizagem? Caixa negra (enfoque no comportamento observável). Estruturado, computacional. Social, sentido construído por cada aprendente (pessoal). Distribuído numa rede, social, tecnologicamente potenciado, reconhecer e interpretar padrões. Fatores de influência Natureza da recompensa, punição, estímulos. Esquemas (schema) existentes, experiências prévias. Empenhamento (engagement), participação, social, cultural. Diversidade da rede. Qual é o papel da memória? A memória é o inculcar (hardwiring) de experiências repetidas (onde a recompensa e a punição são mais influentes). Codificação, armazenamento, recuperação (retrieval). Conhecimento prévio remisturado para o contexto atual. Padrões adaptativos, representativos do estado atual, existente nas redes.

Como ocorre a transferência? Estímulo, resposta. Duplicação dos constructos de conhecimento de quem sabe (“knower”).

Socialização. Conexão (adição)

Tipos de aprendizagem melhor explicados Aprendizagem baseada em tarefas. Raciocínio, objetivos claros, resolução de problemas.

Social, vaga (“mal definida”) Aprendizagem complexa, núcleo que muda rapidamente, diversas fontes de conhecimento.

Tabela 1: Teorias da Aprendizagem, segundo George Siemens [adaptado de (Mota, 2009)]