Poço é definido como qualquer obra de captação de água subterrânea executada com sonda, mediante perfuração vertical (NBR, 12244/92).
Zimbres (2003) classificou os poços pelo seu método construtivo em dois tipos: os rasos e profundos.
A – POÇOS RASOS
A.1 – POÇO ESCAVADO
É um poço cilíndrico, de diâmetro entre 1 a 2 metros, aberto manualmente, com o uso de picareta e pá. Apresentam um diâmetro considerável devido ao espaço físico para permitir o trabalho do operário. À medida que o buraco se aprofunda são necessários pelo menos dois operários. Um fica no fundo do poço escavando enquanto o outro fica na superfície, retirando o material através de balde preso à ponta de uma corda, a qual vai sendo enrolada num sarilho. O sarilho nada mais é do que um eixo que gira sobre duas forquilhas, acionado por uma manivela. Após atingir o nível d'água, a escavação continua, até que não se consiga mais esvaziar a água que está afluindo ao poço.
O poço escavado é o tipo mais utilizado pela população rural brasileira e, recebe nomes distintos, dependendo da região: cisterna, cacimba, poço Amazonas, poço caipira, ou simplesmente poço. É a mais antiga forma de exploração da água subterrânea, estando presente em civilizações muito antigas. No Rio Grande do Sul também pode ser uma fonte drenada.
A.2 - PONTEIRAS CRAVADAS
Ponteira é uma haste perfurada, revestida por tela, com terminação cônica e que é cravada no terreno, através da qual pode-se retirar água com bomba de sucção. Estas ponteiras são uma boa opção para um poço de baixo custo e funcionam bem em aqüíferos rasos. São muito usadas em obras de engenharia civil para o rebaixamento do lençol freático. Caso a necessidade de água aumente pode- se cravar mais ponteiras, mantendo uma distância segura para evitar as interferências dos cones de depressão.
Este tipo de poço é bastante utilizado em aluviões no nordeste brasileiro, no abastecimento de pequenas comunidades rurais.
A.3 - POÇO A TRADO
Trado é uma ferramenta composta de uma caçamba cilíndrica, com aberturas laterais cortantes, rosqueada a uma haste de ferro terminada em T e que penetra no solo através de movimentos giratórios, realizados por um operário (trado manual) ou por um motor (trado mecânico). O diâmetro do trado varia de 5 a 24 centímetros, sendo que quanto maior for seu diâmetro, mais pesado ficará o serviço.
O poço é perfurado lentamente, pois após algumas voltas o operador tem que levantar a ferramenta para retirar o solo preso na caçamba. À medida que a profundidade aumenta são acrescentados novos segmentos de cano galvanizado na haste, que se tornará, portanto mais pesada.
Ao atingir o nível freático é necessário descer um ou mais tubos que protejam a parede do poço, evitando-se seu desmoronamento. Para continuar a perfuração na zona saturada é necessário diminuir o diâmetro da caçamba para poder perfurar por dentro do tubo de revestimento.
Informa-se que hoje existem trados movidos a motores de motosserras utilizando gasolina, úteis em perfurações geotécnicas e hidrogeológicas para conhecimento do subsolo arenoso até uma profundidade inferior a 20 metros.
A.4 - POÇO RADIAL
Poço escavado com diâmetro maior do que o normal, o qual possui em sua parte inferior um conjunto de drenos cravados nas paredes, e que, penetram radialmente o aqüífero, aumentando a área de captação de água e, portanto, a produção do mesmo.
Este tipo também é largamente utilizado nos aluviões do nordeste brasileiro, em pequenas profundidades.
A.5 - GALERIAS
Estas não são poços, mas tem significativa importância na captação de água em algumas regiões montanhosas. São túneis cavados horizontalmente nas encostas até se encontrar o substrato rochoso, por onde, circula a água de infiltração. Encontrada uma região onde esteja havendo suficiente infiltração, cava- se uma pequena bacia de captação a partir da qual a água é levada para fora, através de tubos e por gravidade. Como a saída de água passa a ser constante, é necessária a construção de reservatório para armazená-la.
Sua principal vantagem é fornecer água por gravidade, o que implica numa grande economia de energia. Sua limitação é que necessita a ocorrência de um maciço rochoso, da existência de desníveis no terreno além de recarga direta das chuvas.
B - POÇOS PROFUNDOS
São poços perfurados com máquinas, com profundidades que variam de 40 a mais de 1000 metros. Em alguns casos profundidades maiores são atingidas quando se procura a produção de água aquecida pelo geotermalismo, exemplo: Salto no Uruguai.
A perfuração de um poço demanda conhecimento técnico especializado, conforme as normas NBR-12212/1992 e NBR-12244/1992, ambas elaboradas pela Associação Brasileira de Normas Técnicas (ABNT) e citadas no item 5 deste capítulo. Existem dois métodos mais utilizados na sua perfuração: percussão e rotativa.
Na perfuração por percussão, a rocha é perfurada através da batida constante de uma ferramenta chamada de trépano, presa a um cabo de aço, que é movimentado para cima e para baixo, através de um balancim acionado por motor. As pancadas do trépano esmigalham a rocha e os fragmentos resultantes, misturados com água do próprio poço ou colocada, se este ainda estiver seco, dá origem a uma lama. Estes são retirados do poço através de uma ferramenta chamada caçamba. Esta lama que se forma além de facilitar a retirada do material triturado serve como meio de refrigeração do trépano. A perfuração por percussão é
indicada para formações bem consolidadas ou rochas duras8, e profundidades não superiores a 250 metros.
Em contrapartida na perfuração rotativa a perfuração se dá através do movimento rotatório de uma broca, ao mesmo tempo em que se faz circular lama no poço. Esta lama além de servir para trazer o material triturado para cima serve para refrigerar a ferramenta de corte e também para manter uma pressão contínua dentro do poço, de forma a conter suas paredes, evitando assim seu colapso. Usa-se roto- pneumáticas.
De acordo com Trionic (2002) ainda existem poços chamados de poção e os tubulares que são aqueles protegidos por uma camisa constituída de aço galvanizado ou geomecânicos (PVC) liso ou ranhurados para aumentar a captação da coluna de água, junto às entradas d’água descrita nos perfis geológicos. Nestes são colocados pré-filtros de areia graduada.