O sétimo capítulo do livro do Apocalipse continua a descrição dos eventos que ocorrem sob o sexto selo. Já os sinais, que a profecia predisse que apareceriam nos céus, já foram vistos. Não apenas os homens testemunharam o fenômeno, mas já em 1844, e desde então, essas coisas foram reconhecidas como sinais da segunda aparição do Filho do homem e, como tal, foram pregadas a todo o mundo. Quando o Salvador estava dando os sinais pelos quais os homens deveriam saber da aproximação do segundo advento, Ele menciona, além da estranha aparição nos céus, “na terra angústia das nações, em perplexidade”. Esta aflição das nações segue a queda das estrelas, e como é o assunto com o qual o sétimo capítulo do Apocalipse é introduzido, ele coloca esse capítulo, quando considerado cronologicamente, entre o décimo terceiro e décimo quarto versos do sexto capítulo do Apocalipse. SSP 127.1
“Depois destas coisas”, isto é, após a ocorrência dos sinais mencionados em Apocalipse 6:12, 13, “Eu vi quatro anjos nos quatro cantos da terra, segurando os quatro ventos da terra.” A visão que João tinha do céu abrira-lhe a mente a atuação do governo de Deus, e a obra dos anjos foi revelada enquanto ele observava a abertura dos selos. “Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para ministrar por aqueles que serão herdeiros da salvação?” Anjos que se destacam em força cumprem as ordens de Jeová, dando ouvidos à voz de Sua palavra. Gabriel, o anjo da profecia, não é de forma alguma o único que tem uma tarefa especificamente designada. A João são mostrados quatro desses seres celestiais, posicionados nos quatro cantos do globo, segurando os ventos para que não soprem. Os ventos simbolizam guerra ou contenção. Houve mais de uma guerra no passado, bem como mais de um dia sombrio; mas em um certo período de tempo, deveria haver uma aflição de nações diferente de todos os problemas internacionais anteriores. SSP 128.1
Na abertura do quinto selo, quando a igreja como uma igreja veio da Idade das Trevas, dois grandes princípios nascidos da Reforma, e abreviando o poder perseguidor, finalmente tornaram o martírio impossível. Esses dois princípios passaram a existir sob os nomes de protestantismo e democracia. Protestantismo, representando a fase religiosa da sociedade; democracia, ou o princípio que reconhece a igualdade de direitos para toda a humanidade, representando o governo civil. Em outras palavras, os resultados da Reforma do século dezesseis não foram vistos sozinhos na organização das igrejas protestantes; mas houve ao mesmo tempo um protesto contra a monarquia absoluta que havia dominado por mil anos. Nessas condições, a salvação da causa exigia um novo solo para o cultivo da liberdade. Para este propósito, Deus já havia aberto a América e a África Austral. As colônias sul-africanas não lucraram com suas oportunidades, mas na América tanto o protestantismo quanto a democracia - liberdade de culto e direitos iguais dos homens nas questões civis - floresceram e deram frutos na Constituição dos Estados Unidos. Durante o primeiro meio século de existência desta nação, foi observada com os olhos mais críticos por monarcas e estadistas da Europa. Mas à medida que o governo ficava mais forte e um estado após o outro era acrescentado; como seus ministros receberam reconhecimento em tribunais estrangeiros; e como seus produtos eram procurados em mercados estrangeiros, o povo
dos governos europeus viu que a democracia não era apenas uma experiência, mas uma possibilidade. SSP 128.2
Havia inquietação na Europa. Desde os dias de Napoleão, a França estava dividida em suas opiniões e o desejo de um governo representativo foi mais de uma vez divulgado. Qualquer manifestação de súditos em todos os países europeus era zelosamente observada pelos soberanos, e todas as revoltas eram reprimidas com severidade incomum. Os elementos estavam se reunindo para uma tempestade, os murmúrios baixos de trovões distantes foram ouvidos; ainda assim, cada governante tentou se convencer de que seu trono estava seguro. A França, afortunada ou infeliz, como se pode decidir ver o assunto, parece, entretanto, ter sido o centro de onde as ondas de comoção começaram. Em 1830, o parlamento francês, temendo que muita autoridade estivesse sendo exercida pela Câmara dos Deputados, emitiu uma portaria declarando ilegais todas as eleições recentes, restringindo o sufrágio e limitando a liberdade de imprensa. Este ato foi enfrentado com violência da turba e resultou na destituição do monarca reinante e na entronização de um novo rei francês, que, por ter sido coroado pela classe média, foi chamado de "rei dos cidadãos". O nome era significativo. As pessoas comuns estavam chegando ao poder e, se as nações tivessem seguido a liderança da Providência, poderia ter ocorrido, nos próximos anos, uma reorganização pacífica da Europa. Em vez disso, porém, o povo, especialmente dos países e províncias dependentes, foi oprimido. Mas o levante francês teve seu efeito. “Na Saxônia e nos estados menores da Alemanha, distúrbios foram consequentes às notícias da revolução em Paris.” Na Polônia houve uma revolta, resultado do movimento de Paris. Um resultado que pode ser rastreado até os problemas franceses, ocorreu no ano de 1832, quando “oito mil poloneses foram enviados para a Sibéria”. Na Alemanha, a unidade foi predita pela formação da união aduaneira entre 1828 e 1834. Rebeliões ocorreram na Itália, exigindo a independência e unidade. Em 1833, o sistema de escravidão nas colônias britânicas foi abolido. Em 1837, Victoria tornou-se governante da Inglaterra; e a revogação em 1846 das Leis do Milho, que impunha taxas sobre os grãos importados, foi um presságio da crescente liberalidade do governo britânico. Os eventos podem ser multiplicados, para mostrar a forte divisão entre aqueles que defendiam os direitos populares e aqueles que ainda lutavam pelo direito divino dos reis. SSP 129.1
A pressão interna ficou maior. Foi reconhecido por todos que algum acordo deveria ser alcançado em breve. O clímax veio quando, em 1848, a violência da turba novamente eclodiu na França. Por dois anos houve escassez de alimentos e a ralé rebelou-se contra todas as autoridades. O rei, Louis Phillippe, abdicou e fugiu para a Inglaterra. Exceto pela coragem e firmeza de alguns estadistas franceses, que conduziram os negócios durante esse período crítico, as cenas da Revolução de 1789 teriam se repetido. Os soldados confraternizaram com a multidão. Somente através da gestão mais sábia, um Diretório socialista foi evitado. Em vez disso, a moção para um governo provisório prevaleceu. Foi adotada uma constituição que previa um presidente que deveria servir por um mandato de quatro anos. Louis Napoleon foi eleito primeiro presidente da nova República Francesa. Este foi o ano agitado de 1848. Judson, em sua obra intitulada “A Europa no Século XIX”, diz que essa revolução “foi como um fósforo aceso tocado na grama seca da pradaria depois de uma seca. As chamas brilharam de uma vez por todo o continente.” Na Alemanha, "novos parlamentos foram instalados, comprometidos com
uma política liberal". "Prússia e a Áustria foram totalmente perturbadas pelo movimento pela liberdade e unidade nacional.” Na Alemanha, quase quinhentos homens se reuniram, determinados a organizar um governo provisório. Os distúrbios na Prússia obrigaram o rei a jurar manter uma nova constituição. Tanto a Hungria quanto Viena se revoltaram, e isso forneceu a tão cobiçada ocasião para os italianos se livrarem do domínio austríaco. Assim, em um breve período de tempo, muitas cabeças coroadas da Europa se submeteram ao povo. SSP 131.1
No meio da turbulência e da contenda, veio uma calma repentina. Nenhum homem poderia atribuir qualquer motivo para isso. Como as águas turbulentas de Genesaré, quando Cristo falou de paz no meio da tempestade, o tumulto e a confusão cessaram. Os quatro anjos haviam estado estacionados na terra para conter os ventos da contenda até que os servos de Deus pudessem ser selados. A Europa foi trabalhada até que o poder de uma monarquia absoluta fosse praticamente uma coisa do passado. Agora havia uma oportunidade para o amadurecimento dos princípios da Reforma. A obra final na terra será uma continuação do movimento posto em pé quando as trevas da Idade Média foram quebradas. Deus preparou a terra para a rápida propagação do Evangelho, e a obra de selamento está acontecendo agora. SSP 132.1
“E vi outro anjo subindo do oriente, tendo o selo do Deus vivo: e clamou em alta voz aos quatro anjos, dizendo: 'Não danifiqueis a terra, nem o mar, nem as árvores, até nós selarmos os servos de nosso Deus em suas testas '”. As nações são representadas como sendo controladas pelos anjos do céu até que os servos de Deus sejam selados. Os homens são levados a perguntar: "O que é este selo colocado na testa pelo qual Deus reconhece Seus servos?" O povo escolhido de Deus é sempre um povo peculiar; eles são chamados para ser uma nação de reis, um sacerdócio real, que exibe as virtudes de seu Comandante. Jeová não olha para a aparência externa, mas avalia o caráter e coloca Seu selo naqueles cujo coração é reto para com ele. Quando Abraão foi chamado para se tornar o fundador de uma nação, Deus deu a ele “o sinal da circuncisão, um selo da justiça da fé que ele tinha”. Para a semente de Abraão, que vive no tempo do fim, o mesmo Deus dá um sinal, ou selo, da justiça da fé que eles possuem. Esse selo não vem por causa do orgulho alardeado ou da auto supremacia, mas pela simples fé nas promessas de Deus, como uma criança aprende com sua mãe. Cristo, olhando para o céu, disse: “Agradeço-te, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e prudentes e as revelaste aos pequeninos.” Este sinal ou selo, é uma revelação direta de Deus, para aqueles que o aceitarão com a fé de uma criança. “Não foi carne e sangue que to revelou, mas meu Pai que está nos céus”. Aquilo que somente o Pai e o Filho podem revelar é o conhecimento de Deus, e esse conhecimento de Deus é o selo colocado na testa da geração escolhida. Disto, Paulo testifica nas palavras: “O fundamento de Deus permanece firme; tendo este selo, o Senhor conhece os que são Seus”. SSP 132.2
Nestes textos, o dia em que Deus descansou, e que subsequentemente abençoou e santificou, é claramente declarado como o sétimo dia. E a partir daquele sétimo dia em que Jeová descansou, todos os sétimos dias futuros terão em si a bênção e a santificação. O uso da palavra selo direciona a mente para um documento legal. Quando o selo de um governante é afixado a um documento jurídico, esse selo contém o nome
de quem tem autoridade, seu direito de governar e o território sobre o qual ele governa. Esses recursos são todos destacados no selo contido na lei de Deus. Hoje em dia, o selo é geralmente colocado, quer no início, quer no final do decreto ou lei; mas na lei divina é colocado no centro, para que nada possa ser tirado ou adicionado a ele. O quarto mandamento diz: “Lembra-te do dia de sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra; mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; nele não farás qualquer trabalho ... Pois em seis dias o Senhor fez o céu e a terra, o mar , e tudo o que neles há, e descansou no sétimo dia: pelo que o Senhor abençoou o dia de sábado, e santificou. ” Aqui estão as três especificações de um selo: primeiro, o nome, - o Senhor teu Deus, Jeová; em segundo lugar, a autoridade, -Criador; terceiro, a extensão do território - os céus e a terra. Retire este comando do decálogo, e ele não conteria nenhum selo. O direito de Deus de governar está no quarto mandamento, e o selo será colocado na testa daqueles que assim conhecem a Deus. O conhecimento do poder criador e redentor de Deus é revelado por Cristo no quarto mandamento do decálogo. SSP 135.1
Em 1848, o anjo do Oriente chamou os quatro anjos para segurar os ventos da guerra até que os servos de Deus fossem selados em suas testas. Desde 1848, na quietude que prevalecia entre as nações, a luz do sábado da lei de Jeová tem ido a todas as nações da Terra. Começou suavemente como o sol nascente; brilha hoje com a clareza dos raios do meio-dia. Milhares, em todas as partes do globo, testificam da saúde salvadora na observância do sábado. SSP 136.1
O número dos servos de nosso Deus está agora sendo formado. “Ouvi o número deles que foram selados: e lá foram selados cento e quarenta e quatro mil de todas as tribos dos filhos de Israel.” O caráter apenas é a base do trabalho de selamento. A promessa da nova terra foi feita a Abraão, Isaque e Jacó; mas os descendentes literais desses patriarcas falharam em desenvolver um caráter que colocaria sobre eles o selo do Deus vivo, e foram rejeitados como nação. Então os gentios, como ramos de uma oliveira brava, foram, ao contrário da natureza, enxertados na raiz judaica; e aqueles que dão frutos para a justiça participarão da herança uma vez prometida aos judeus carnais. Os lugares nas doze tribos, que poderiam ter sido ocupados pelos descendentes diretos de Abraão, serão ocupados pelos filhos de adoção. A atenção de todo o Céu está voltada para essa obra de selamento; pois quando terminar, o plano de redenção estará completo. Os cento e quarenta e quatro mil são divididos em classes chamadas pelos nomes das doze tribos de Israel. Estes são nomes de personalidade, e aqueles que desenvolverem o caráter, serão classificados na tribo com um nome que indica esse caráter. Ilustro; “Issacar é um asno forte que se deita entre dois fardos: e viu que o descanso era bom e a terra agradável; e curvou seus ombros para suportar, e tornou-se um servo de tributo”. os portadores de cargas são descritos aqui. Aqueles que, ansiosos pelo futuro lar prometido, estão dispostos a se curvar frequentemente sob pesados fardos; e como o jumento paciente, até mesmo carregam fardos duplos, para que a causa de Deus prospere. Eles são livres e felizes neste serviço; e a causa de Deus nunca avançaria na terra se não fosse por esses leais carregadores de fardos, esses fiéis Issacars, passando suas vidas "recostados entre dois fardos", enquanto talvez por perto estão os representantes de Naftali, que não carregam fardos. “Naftali é uma corça solta: ele profere palavras formosas.” Livre e despreocupado, ele vê mil lugares onde pode
falar palavras agradáveis e saltar apressadamente para dar uma mão amiga, que os representantes de Issacar, curvados sob seus pesados fardos, nunca veriam, nem Deus espera isso deles. Todos são necessários para completar o número. Não pense o que carrega o fardo que, porque carrega os pesados fardos, ele é o mais importante. Ele é apenas uma décima segunda parte do todo. Um grupo representará Levi, cuja vida parecia um fracasso devido ao pecado; e ainda assim, por meio da vitória em Deus, os levitas se tornaram mestres em Israel. E do instável Ruben é dito: "Deixe Ruben viver, e não morrer." Ele se tornou a "excelência em dignidade e a excelência em poder". Judá representa os líderes, aqueles diante dos quais os outros se curvam. Todas as fases da obra são representadas, e o nome de cada tribo será colocado em um dos portões da cidade de Deus. A tribo de Dã é omitida na contagem final, e duas porções são dadas à família de José para completar os doze. De Dã foi dito: “Dã julgará seu povo, como uma das tribos de Israel. Dã será uma serpente pelo caminho, uma víbora no caminho, que morde os calcanhares do cavalo, de modo que seu cavaleiro caia para trás.” Deus propôs que Dã deveria julgar Israel com justiça. Observação atenta e discernimento rápido são necessários para um juiz. Esses presentes foram dados a Dã, mas em vez de usá-los corretamente, ele era "uma serpente no caminho, uma víbora no caminho, que morde os calcanhares do cavalo, de modo que seu cavaleiro caia para trás". Em outras palavras, ele se tornou um caluniador, um crítico cruel. O dom destinado a uma bênção, quando pervertido, tornou-se um ferimento, fazendo com que outros caíssem. O crítico cruel, aquele que sempre detecta o mal nos outros e fala deles primeiro, tem o dom do julgamento mal direcionado. Ninguém que persiste nesta obra pode entrar no reino dos céus; pois o “acusador de nossos irmãos” foi expulso do céu uma vez, e nem ele, nem seus representantes, jamais entrarão novamente em seus portais brilhantes. SSP 136.2 Mais uma vez, o profeta João viu o final do sexto selo. As criaturas do amor de Deus foram reunidas desde todas as idades. Uma incontável companhia de redimidos foi vista diante do trono e do Cordeiro. Eles estavam vestidos com as vestes da justiça de Cristo; mas por toda a eternidade, eles se lembrarão de que tanto as vestes quanto as palmas são o resultado do sacrifício do Filho de Deus. A uma só voz a canção ressoa no céu: "Salvação ao nosso Deus que está assentado no trono e ao Cordeiro." O exército redimido canta a canção de sua experiência; e os anjos que conhecem cada indivíduo, os vinte e quatro anciãos e as quatro bestas que tiveram uma experiência semelhante respondem ao poderoso coro. SSP 139.1
Então, como se para chamar a atenção novamente para o pequeno grupo que mais sofreu, um ancião, apontando para os cento e quarenta e quatro mil, disse: “O que são estes que estão vestidos com vestes brancas? e de onde eles vieram? " Ele responde sua própria pergunta, dizendo: "Estes são os que vieram de grande tribulação, e lavaram suas vestes e as alvejaram no sangue do Cordeiro.” O próprio Salvador foi aperfeiçoado por meio do sofrimento e, como homem, ganhou um lugar no trono ao lado do Pai; porque Ele venceu. A vida dos cento e quarenta e quatro mil é retratada nas experiências dos apóstolos que viveram mais perto do Salvador quando Ele estava na Terra. Porque eles viveram como Ele viveu e passaram pelas provações que Ele suportou, e Satanás foi forçado a reconhecer que ele não encontrou nada de sua própria natureza neles, "portanto, estão diante do trono de Deus e O servem dia e noite no seu templo; e aquele que está assentado no trono habitará no meio deles. ” SSP 139.2
Antes da rebelião no céu, Lúcifer era um querubim cobridor, estando sempre na presença de Deus. Em sua queda, ele levou consigo uma multidão de anjos. O lugar uma vez ocupado por Satanás e seus anjos, será preenchido pelos cento e quarenta e quatro mil, quando eles finalmente se reunirem ao redor do trono, onde servirão a Deus dia e noite em Seu templo, com o próprio Deus habitando no meio deles. Esta é a recompensa pela fome e sede sofridas na terra. Eles formam o guarda-costas de seu Salvador, e Ele os conduz à fonte de águas vivas. Eles, que na terra se apegaram ao conhecimento de Deus quando o mundo foi entregue à idolatria, têm uma infinidade de verdades para aprender e eras sem fim para crescimento e desenvolvimento. “O temor do Senhor é o princípio da sabedoria.” Esse começo foi feito aqui na terra, quando, para ser fiel ao conhecimento de Deus, os homens muitas vezes sofreram fome e sede, tribulação e perseguição. Mas aquele que permanece vendo Aquele que é invisível, - o Cordeiro, que está na presença de Deus, um dia será preenchido com o conhecimento do Senhor. Naquele dia, as lágrimas da terra serão enxugadas pelas alegrias da eternidade. “Nem o sol se iluminará sobre eles, nem qualquer calor.” Na terra, eles sentiram o calor dos raios do sol e, embora, após a restauração, o sol esteja sete vezes mais brilhante do que no presente, ainda assim o pequeno grupo está tão perto do trono, e está tão envolto pela intensa luz do Pai e Filho, que a luz do sol não é mais perceptível. O aparecimento de um anjo na terra deslumbrou os olhos da guarda do centurião no túmulo do Salvador, e