Transforma¸c˜ ao e An´ alise (Etapa 3 e 4)

Trois aspects matériels (Figure I 2.1-1) de la statuaire en bronze sont étudiés de manière plus ou moins routinière depuis les années 1980 : le métal constitutif de la paroi (§2.1.1), le noyau réfractaire qui permet de faire des fontes creuses (§1.1.1), et la patine qui recouvre la surface externe de la paroi métallique (§2.1.3).

63 Très tôt les développements méthodologiques, ont concerné les bronzes antiques. Citons ZIMMER

1985 qui s’appuie largement sur les sources écrites pour identifier les procédés. WEISMAN ET AL 1988 exposent, à l’occasion d’un projet d’étude de bronzes modernes, une méthodologie très complète pour l’indentification des procédés et la caractérisation des matériaux. Les résultats de cette approche globale de la statuaire en bronze ont été publiés dans WEISMAN ET REEDY 2002. Un travail important de développement d’une charte pour l’étude de la statuaire en bronze, et ce afin de n’en négliger aucun des aspects, a été effectué par BEWER 1996. On trouve ensuite des exposés méthodologiques, par exemple dans le catalogue consacré à Adrian de Vries, voir BASSETT

2008, ou encore à l’occasion d’une conférence autour du métal organisé à Tours en 2010, voir BOURGARIT ET

MILLE 2010. Ces exposés s’appuient sur les développements entrepris depuis les années 80 et des développements récents visant à préciser la démarche et les objectifs des études technologiques.

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Figure I 2.1-1 : disposition des différents matériaux constitutifs d’une statue en bronze. La couche de patine et la paroi métallique ne sont pas représentées dans un rapport d’échelle

2.1.1. Métal : des alliages variables

Ce sont les alliages qui ont dans un premier temps concentré l’attention des chercheurs travaillant soit sur des problématiques de conservation des œuvres d’art, soit sur la compréhension des techniques de fabrication. L’objectif de la caractérisation du métal constitutif de la paroi de la statue est de renseigner les pratiques d’atelier, de rapprocher des productions entre elles, de dégager des tendances par époques, régions ou plus précisément par atelier. Dans ce but, les analyses élémentaires effectuées visent à quantifier les teneurs en éléments d’alliage, révélatrices d’un choix technique et/ou économique effectué par le praticien, le fondeur, voire par le sculpteur, ou répondant à des déterminismes culturels. On distingue aujourd’hui, pour la statuaire, principalement deux grands types d’alliages : les bronzes – cuivre et étain – et les laitons – cuivre et zinc. Entre ces deux familles on trouve de nombreux intermédiaires qui allient à des degrés divers cuivre étain et zinc. On peut trouver également du plomb en plus ou moins grande quantité. Il est à noter que l’usage de cuivre non ou peu allié est également attesté. Les éléments traces, peuvent se révéler déterminants dans la mise en évidence d’une provenance commune à plusieurs objets.

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Les méthodes d’analyse employées pour cela varient selon les laboratoires qui conduisent les études. On trouve de manière très courante des analyses par fluorescence de rayons X (XRF)⁶⁴ parfois réalisées à l’aide d’un dispositif portable. Nous trouvons les méthodes spectrométriques par émission atomique⁶⁵ qui se sont révélées être très prometteuses tant pour la caractérisation des éléments d’alliage que pour la quantification précise des éléments traces et mineurs⁶⁶. De manière plus anecdotique, des analyses par microscopie électronique couplée à la spectrométrie en dispersion d’énergie (EDS) sont menées, ou encore en utilisant des faisceaux de particules (PIXE)⁶⁷.

Le type d’alliage employé peut être corrélé à différents facteurs liés à la technique de fabrication, à l’ancrage d’une tradition ou encore aux préférences d’un fondeur, d’un sculpteur, d’un commanditaire. Ainsi, pour ce qui est de la statuaire antique, l’emploi exclusif de bronzes à l’étain, est corrélé au procédé de soudage au bronze liquide⁶⁸. Ces alliages contiennent plus ou moins de plomb qui permet d’en abaisser le point de fusion et surtout d’augmenter sa coulabilité et dont les teneurs varient selon la période de fabrication de la statue. Une tradition locale peut également expliquer l’emploi d’un alliage comme c’est le cas pour le royaume khmer qui se distingue nettement de ses voisins indiens et du monde himalayen. Alors que chez ces derniers une grande variété d’alliages est observée, depuis des cuivres non alliés jusqu’à des laitons (cuivre et zinc) en passant par des bronzes à l’étain, les khmers utilisent exclusivement du bronze à l’étain⁶⁹. De plus, l’ajout de plomb a clairement été associé à la période stylistique d’Angkor Vat et constitue donc un marqueur chronologique, sans qu’il soit pour l’heure possible d’en cerner l’origine⁷⁰. Pour la statuaire européenne de la période moderne, l’emploi d’un type d’alliage – bronze – plutôt qu’un autre

64 Les études présentant des analyses élémentaires obtenues à l’aide un dispositif d’analyse XRF sont nombreuses : BASSETT 2005; BASSETT 2008; BASSETT ET SCHERF 2014; BEWER 2001; DAY ET ALLEN 2014;

SIANO ET AL 2008; SMITH 2013a; STONE 2006; STONE 2009. Celles employant un dispositif portable (BEWER

2012; GRISWOLD ET AL 2014; MARAL 2014) sont limitées par les résultats peu précis qu’offre cette technique, qui plus est si la surface du bronze est recouverte d’une patine

65 Ces méthodes sont de plus en plus utilisées AMARGER ET LEFEVRE 1990; BEWER 2001; BOURGARIT ET AL 2014b; GRISWOLD ET AL 2014; MILLE 2007; MILLE ET AL 2010; SIANO ET AL 2008; VINCENT ET BOURGARIT

2012

66 Au C2RMF, la spectrométrie atomique a fait l’objet d’un développement méthodologique conséquent pour l’optimisation des analyses sur les alliages à base de cuivre, voir sur cet aspect BOURGARIT 2003; MILLE ET

BOURGARIT 2000

67 Pour l’emploi d’un microscope électronique nous trouvons SIANO 2005; STONE 2006. Pour celui du PIXE, BASSETT ET SCHERF 2014; MILLE 2007; SEELIG-TEUWEN ET AL 2014

68 Sur la question du soudage au bronze liquide, caractéristique des fontes antiques, voir AZEMA 2013

69 Une large étude de synthèse à été menée sur ce sujet par BOURGARIT ET AL 2003 pour caractériser près d’un millénaire d’objets Khmers en alliages à base de cuivre

70 Faisant suite à l’étude citée supra, VINCENT ET BOURGARIT 2012 ont précisé l’influence d’une tradition locale dans l’emploi d’un alliage particulier au cours des XII^ème et XIII^ème siècles

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– laiton – ne semble pas lié aux procédés de fabrication mais des corrélations géographiques, des préférences personnelles sont esquissées.

Le métal d’un corpus de statuettes du sculpteur Barthélémy Prieur a été analysé⁷¹. Il révèle une grande dispersion dans les compositions d’alliages : bronze et laiton rouge se côtoient volontiers, sans corrélation apparente d’ordre typologique ou chronologique, cette particularité avait été déjà évoquée pour un corpus de quelques statuettes dont l’attribution à Barthélémy Prieur reste à confirmer⁷².

Cependant, dans le cas du sculpteur Hubert Le Sueur, un article présentant les résultats d’analyses élémentaires réalisées sur douze statues produites en France et en Angleterre durant la première moitié du XVII^ème siècle montre que deux types d’alliages se côtoient, bronze et laiton rouge, avec une apparente corrélation géographique, le premier étant associé à la production française, l’autre à la production anglaise⁷³. On trouve également, chez certains sculpteurs, un attachement à un type d’alliage bien précis. C’est le cas de Francesco Bordoni.

Onze statues exécutées par ce sculpteur ont été analysées, révélant l’emploi systématique d’un laiton rouge au plomb avec relativement peu de zinc et d’étain⁷⁴. Barthélémy Prieur, déjà évoqué pour la disparité des alliages employés pour ses statuettes, semble en revanche, tout comme Francesco Bordoni, être constant dans le choix de l’alliage employé pour les statues de plus grand format, toujours fondues en bronze. Une étude de synthèse sur la question du métal a été menée pour les productions du fondeur Jean-Balthazar Keller, soulignant, dans ce cas l’emploi récurrent d’un alliage de type laiton rouge autorisant néanmoins des variations qui poussent à reconsidérer l’appellation « bronze Keller » – qui sous entend un très grand contrôle de la composition de l’alliage – formulée au XIX^ème siècle à partir des textes des commandes⁷⁵. L’emploi récurrent d’un même type d’alliage, un laiton au plomb, est également à signaler pour le sculpteur Jean Antoine Houdon⁷⁶.

71 La première synthèse sur les alliages employés par Barthélémy Prieur n’est que récente, voir SEELIG -TEUWEN ET AL 2014

72 Pour l’études des statuettes attribuées à Barthélémy Prieur voir Bewer 1992; Bewer 1996 mais aussi ibid.

73 Cet article, GRISWOLD ET AL 2014, réaffirme par ailleurs le statut de sculpteur fondeur d’Hubert Le Sueur déjà admis depuis plusieurs années (AVERY 1982; BRESC-BAUTIER 1985; MCEVANSONEYA 1993) et son attrait à l’Antique en présentant quelques aspects des techniques de fabrication. Aucune radiographie n’a cependant été réalisée, ne permettant pas d’identifier les procédés

74 Très récemment, BOURGARIT ET AL 2014b ont fourni la première synthèse sur les procédés et les alliages employés par Francesco Bordoni

75 WELTER 2014

76 BASSETT ET SCHERF 2014

38 2.1.2. Des noyaux de fonderie peu étudiés

Les études sur les noyaux de fonderie n’ont pas pris la place qu’elles mériteraient dans les études technologiques sur la statuaire en bronze. Cela s’explique peut-être par le fait que l’on a longtemps considéré ce matériau comme un élément secondaire, technique, de la statue.

Non visible, il ne participe pas à la dimension artistique, éclipsé par la paroi métallique qui monopolise l’attention de celui qui contemple l’œuvre. L’accessibilité à ces matériaux, et la relative complexité de leur étude par rapport à l’analyse du métal sont sans doute aussi deux facteurs qui ont limité leur étude. Il est ainsi regrettable de noter que la base de données reste maigre sur cet aspect essentiel de la compréhension des procédés de mise en forme, des recettes des artisans fondeurs et de l’approvisionnement en matières premières. Le développement méthodologique pour l’étude des noyaux de fonderie est récent même si très tôt des analyses par diffraction de rayons X ont été proposées pour des noyaux de statues en bronze du sculpteur mantouan l’Antico – constitués d’un mélange de plâtre et de sable – et pour l’Hercule de Richier à Grenoble⁷⁷. Les travaux sur des noyaux provenant de statues himalayennes et de la Renaissance européenne, de vaisselle chinoise datant de la dynastie Shang (ca. 1600–1050 av. J.-C.) et Zhou (ca. 1046–256 av. J.-C.) puis sur les noyaux des bronzes de Riace ont été pionniers en proposant des études entièrement consacrées à ce matériau mais essentiellement axées sur des problématiques de provenance des matières premières constituant les noyaux de fonderie étudiés⁷⁸.

Les études technologiques menées sur des noyaux de fonderie provenant de statues en bronze n’ont, pour la majorité d’entre elles, pas permis de livrer jusque là des résultats convaincants. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela. D’abord, les corpus considérés sont soit trop hétérogènes, soit limités du fait d’études monographiques⁷⁹. Ensuite, les objectifs annoncés, qui rejoingnent ceux des études concernant la céramique, sont souvent cantonnés à

77 Les premières analyses effectuées sur des noyaux de fonderie que nous connaissons apparaissent dans STONE 1981

78 Sur les statues himalayennes et de la Renaissance voir l’étude pétrographique de REEDY 1991. Pour les noyaux de vaisselles chinoises, voir HOLMES ET HARBOTTE 1991. Concernant les noyaux de fonderie des statue de Riace, voir LOMBARDI ET VIDALE 1998

79 REEDY 1991présente des résultats obtenus sur un corpus de géographiquement et chronologiquement très disparate, ne permettant pas de fournir une vision cohérente des pratiques de la statuaire himalayenne d’un côté et de la Renaissance de l’autre. Les études monographiques quand à elles ne font qu’intégrer des analyses de ces matériaux sans offrir de vision globale, pourtant indispensable pour interpréter les résultats, des contextes chrono-culturels dans lesquels ils prennent place, voir notamment AMARGER ET LEFEVRE 1990; CARO 2010;

LOMBARDI 2009; MILLE ET AL 2010; SCHMIDTLING 2008; STONE 1981; VINCENT 2014; WEISMAN ET AL 1988.

Ces études permettent néanmoins de construire pas à pas une base de données de référence sur les noyaux de fonderie. Cette base, maigre à ce jour en raison du peu d’étude sur le sujet, mérite d’être considérablement étofée

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la recherche de provenance⁸⁰. La caractérisation des ateliers et la mise en évidence de spécificités techniques au sein d’un corpus sont rares⁸¹. Enfin, les méthodologies paraissent incomplètes. La caractérisation pétrographique, idéalement menée à partir de lames minces de blocs de noyaux de fonderie, est malgré tout parfois réalisée à partir de poudres⁸². Dans ce cas, l’observation et, ou, la quantification des caractéristiques texturales, incluant la distribution des tailles des inclusions, ne peuvent pas être réalisées alors qu’elles s’avèreraient essentielles pour la discrimination des noyaux de fonderie. Des études qualitatives des aspects pétrographiques sont à signaler mais l’approche quantitative, par le biais du comptage de point ou de l’analyse d’image apporte des résultats plus convaincants⁸³. En effet, elle s’avère cruciale pour distinguer des mélanges de matières premières, grâce à l’analyse de la distribution d’une part des tailles des inclusions naturellement présentes dans une argile et d’autre part des tailles des inclusions des sables ajoutés intentionnellement. Ce travail est couramment mené pour les objets du patrimoine comme les céramiques anciennes⁸⁴. La caractérisation chimique est menée classiquement par diffraction de rayons X (DRX)⁸⁵ – malgré des limites de détections avoisinant souvent les 2 %m – à l’aide d’un microscope électronique à balayage couplé à spectromètre dispersif en énergie (MEB EDX), par le biais

80 Un point sur les objectifs et les moyens de l’étude des matériaux céramiques a été donné par LEON

2014 ; WAKSMAN 2014

81 MUGNAINI ET AL 2014 est la seule étude proposant une méthodologie abordant plusieurs aspects, chimiques et pétrographiques, de l’étude des noyaux de fonderie appliquée à un corpus de noyaux de fonderie italiens des XV^ème et XVI^ème siècles de Ghiberti, Donatello, Verrocchio, Rustici et Ranci

82 L’analyse sur bloc ou lame mince (effectuée par exemple par LOMBARDI 2009; LOMBARDI ET VIDALE

1998; MUGNAINI ET AL 2014; NEWMANN 2006; SCHMIDTLING 2008; VINCENT 2014) permet une caractérisation des paramètres texturaux impossible sur des échantillons se présentant sous forme de poudre. Ainsi les caractérisations menées par REEDY 1991; WEISMAN ET REEDY 2002; WEISMAN ET AL 1988 apparaissent incomplètes

83 Les études qualitatives sont réalisées à partir d’observations microscopiques par NEWMANN 2006;

REEDY 1991. Ces observations ne constituent pas un critère de comparaison fiable. En revanche le comptage de point réalisé par MUGNAINI ET AL 2014; SCHMIDTLING 2008; VINCENT 2014 permet d’établir des critères objectifs de comparaison (e.g. fréquence d’apparition des inclusions, distribution des tailles de grains). Ces comptages présentent l’inconvénient d’être chronophage. L’analyse d’image propose une alternative plus rapide et qui peut s’avérer tout aussi performante si effectuée sur des images suffisamment contrastées comme réalisées sur des noyaux de fonderie par MUGNAINI ET AL 2014; SCHMIDTLING 2008

84 Citons pour la céramique ancienne : DAL SASSO ET AL 2014; LIVINGOOD ET CORDELL 2009; REEDY

2006; RIEDERER 2004; VELDE 2005

85 La diffraction de rayons X permet de réaliser des analyses structurales. Elles ont été employées par AMARGER ET LEFEVRE 1990; HOLMES ET HARBOTTE 1991; LOMBARDI 2009; LOMBARDI ET VIDALE 1998;

MUGNAINI ET AL 2014; SCHMIDTLING 2008; STONE 1981. Contrairement aux analyses XRD, les analyses par MEB-EDX fournissent une composition élémentaire. Elles ont été réalisées sur les noyaux par LOMBARDI 2009;

MUGNAINI ET AL 2014; VINCENT 2014. Les analyses ICP-AES et ICP-MS permettant également d’obtenir des compositions élémentaires mais fournissent des résultats plus précis. Ces techniques nécessitent néanmoins un lourd développement méthodologique qui a été effectué par LOMBARDI ET VIDALE 1998; MUGNAINI ET AL 2014.

Il en est de même pour l’activation neutronique (HOLMES ET HARBOTTE 1991; LOMBARDI ET VIDALE 1998) et l’analyse des terres rares (MUGNAINI ET AL 2014)

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de techniques spectroscopiques (ICP-AES ou ICP-MS), par activation neutronique ou encore par analyses des terres rares.

Les noyaux de fonderie d’un corpus d’aquamaniles de l’Europe du Nord médiévale ont fait l’objet d’une caractérisation⁸⁶. L’accent a été mis sur la composition chimique de ces matériaux et leur texture – taille, forme et types des grains évalués par observation au microscope électronique à balayage – a été prise en compte pour tenter d’établir des critères permettant de former des groupes. Les conclusions de ce travail, basées principalement sur des observations, restent très dissociées des pratiques de fonderie et ne permettent, au mieux, que de soulever l’hypothèse d’une provenance commune des matières premières de certains échantillons, sans pouvoir l’identifier – par manque d’étude de ce type d’objet et de matériaux de référence. Des études isolées ont également été menées sur quelques statues. Cinq échantillons du noyau de fonderie d’une tête d’une statue en bronze découverte à Goljamata Kosmatka (Bulgarie) et datant du IV^ème siècle avant J.-C. ont fait l’objet d’une caractérisation chimique élémentaire et structurale et d’une caractérisation pétrographique⁸⁷. La recherche de provenance, l’objectif de cette étude, a été menée en considérant le lieu probable de réalisation de la statue, les cartes géologiques de la région et en recoupant ces données avec celles obtenues sur les échantillons comme c’était déjà le cas pour l’étude pionnière d’un corpus de vaisselles chinoises évoquée plus haut⁸⁸.

Rares sont les propositions méthodologiques satisfaisantes pour caractériser tous les aspects, chimiques et pétrographiques, des noyaux de fonderie et répondre aux problématiques soulevées par les études technologiques des statues. Notons que la question des spécificités régionales a été abordée par Francesca Bewer qui, grâce à l’analyse de noyaux de fonderie de statues du sculpteur Jean de Bologne, pose l’hypothèse de l’emploi de matériaux argilo sableux dans la région de Florence au XVI^ème siècle, alors que l’usage de matériaux à base de plâtre avait été mis en évidence pour un corpus de statues du sculpteur Antico actif dans le nord de l’Italie dès la fin du XV^ème siècle⁸⁹. Le projet « Technical Analysis of Renaissance Bronzes for Provenance Studie » mentionné plus haut visant à réaliser des études techniques sur la statuaire en bronze avec comme objectif l’authentification, inclut une approche méthodologique large des matériaux, principalement

86 Cette étude a été effectuée à l’occasion d’une exposition d’aquamaniles médiévaux présentée au Métropolitan Museum. Les résultats sont consultable dans le catalogue d’exposition, voir NEWMANN 2006

87 LOMBARDI 2009

88 HOLMES ET HARBOTTE 1991

89 Sur l’analyse de noyaux de fonderie de statues de Jean de Bologne voir BEWER 1996. Pour celle de noyaux provenant de statues d’Antico, voir STONE 1981

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argile et sable, constituant le noyau réfractaire⁹⁰. Le récent travail de Mugnaini mérite une considération particulière⁹¹. Les auteurs de cette étude ont pu distinguer plusieurs groupes au sein d’un corpus de statues de la Renaissance italienne à partir de la composition chimique des noyaux de fonderie, tous de nature argilo-sableuse. Cependant, certains aspects de l’étude des noyaux y restent peu considérés, en particulier les caractéristiques pétrographiques, et ce à cause d’une méthodologie défaillante⁹². De plus, les auteurs négligent les autres aspects de l’étude technologique à savoir l’analyse du métal, l’identification du procédé de fonderie et les données historiques, qui permettraient d’enrichir la discussion.

Pour ce qui est de la grande statuaire en bronze française d’époque moderne, nous ne connaissons pas d’étude qui intègre de données sur ces matériaux. Les seuls travaux entrepris ont été présentés oralement lors du symposium French bronze sculpture : Materials and Techniques 16th-17th century⁹³. Cette approche reste à compléter mais elle aborde la possibilité de spécificités liées aux sculpteurs, Barthélémy Prieur et Francesco Bordoni, du noyau de fonderie⁹⁴. Les perspectives entrevues pour l’étude des noyaux de fonderie sont grandes et rejoignent les problématiques soulevées par l’étude technologique de la statuaire en bronze française d’époque moderne : identification de particularités régionales, de spécificités liées à un sculpteur, un fondeur, un atelier.

2.1.3. Des patines mal connues

La patine a, tout comme le métal, très tôt fait l’objet d’études spécifiques même si elle est souvent délaissée par les études techniques à cause des problèmes d’authentification des patines posées successivement⁹⁵. Des essais de recréation ont néanmoins été entrepris pour la

90 WEISMAN ET REEDY 2002; WEISMAN ET AL 1988

91 MUGNAINI ET AL 2014 présente la seule étude regroupant des noyaux de fonderie de plusieurs sculpteurs italiens des XV^ème et XVI^ème constituant ainsi une base de données essentielle pour l’étude de ces matériaux

92 Cette méthodologie ne permet pas en effet de distinguer les différents mélanges argilo-sableux employés

93 Au cours de cette présentation COQUINOT ET AL 2012 ont exposé les premiers résultats obtenus sur des

93 Au cours de cette présentation COQUINOT ET AL 2012 ont exposé les premiers résultats obtenus sur des