En el siglo XVI, Tiziano152 fue uno de los escasos pintores italianos que utilizó este motivo en sus composiciones, incluyendo arcos iris muy complejos, a veces compuestos de más de seis colores, en cuadros como Venus y Adonis y Diana y Calixto. La cálida tonalidad rosa y morada de los extremos de la secuencia cromática de los arcos de Tiziano coincide bastante con la descripción del arco que Giorgio Valla hace en su enciclopedia, publicada en Venecia en 1502. Valla enumera cinco colores que forman el arco iris, tres de los cuales, puniceum, ostrinum y purpureum, eran rojos.
Rubens153 incluyó el arco iris tanto en representaciones de desastres –el Naufragio de san Pablo (Adler 36)–, como en cuadros que revelan la alegría estival que acompaña a la siega. Empezó a interesarse por las cualidades pictóricas de este motivo en Roma. De Piles154 explica que Rubens pintó el Naufragio de san Pablo en Italia, y el Arco iris del Louvre también se ha atribuido a su periodo italiano. El creciente interés de Rubens por
151También encontramos un efecto parecido a éste en el cielo del retrato de Justiniano y Anna von Holzhausen, realizado por el pintor Konrad Faber von Kreutznach (Städel Institute, Francfort, núm.
1729).
152TIZIANO, Vecellio. Nace en Pievi di Cadore, Veneto en 1487-1488 muere en Venecia en 1576.
Pintor italiano de la escuela veneciana. Su obra representa la evolución estética que va del Quattrocento al manierismo.
153RUBENS, Peter Paul. Nace en 1577, muere en 1640. Pintor flamenco, máximo representante de la pintura flamenca. A partir de 1630 pintó a su segunda joven esposa:Las tres gracias y Juicio de París (Prado) y sus más importantes paisajes.
154DE PILES, Roger. Nace en Clamecy en 1635 muere en París en 1709. Teórico francés de Arte.
Valorando a Rubens provocó la reacción de los seguidores de Poussin. Valora la importancia del genio, sin el cual, no existe el arte aún que se apliquen estrictamente las reglas académicas. Se le ha llegado a llamar el Descartes de la cultura artística.
este fenómeno le indujo a introducirlo en cuadros de personajes como Juno y Argos155 (c. 1610). En esta obra el emblema de Iris se relaciona con el relato de Ovidio sobre Argos, que tenía muchos ojos; el cuadro se ha interpretado como una alegoría de la óptica y específicamente del color, ya que Rubens lo realizó mientras ilustraba el tratado de óptica de François d’Aguilon 156.El interés de Rubens por el arco debió ir en aumento, pues incluyó tres arcos iris en el ciclo pictórico sobre la vida de María de Médicis. La presencia del arco iris en este ciclo no responde sólo a la buena fortuna de la reina: el emblema de su predecesora, Catalina de Médicis, estaba compuesto por un arco iris con el lema Luce apporto, e bonaccia (traigo luz y estabilidad). Puede que este fuera el propósito de Rubens. Le interesaba sobre todo su efecto brillante. Su tratamiento del arco, predominantemente en tonos rosas, azules y amarillos. Resulta a veces poco creíble desde el punto de vista de la iluminación del cuadro, pero los arcos iris de Rubens se acercan más al delicado fenómeno atmosférico que los de cualquier otro pintor anterior al siglo XIX.
La misteriosa belleza del arco iris ha sido observada y pintada a menudo, pero fueron sobre todo los maestros holandeses y flamencos del siglo XVII los que introdujeron este motivo en el repertorio paisajístico. Ruisdael157 todavía lo utilizaba con fines simbólicos, plasmándolo junto con ruinas, corrientes de agua y lápidas sepulcrales como imagen de muerte y transitoriedad.158 Desconocemos las circunstancias que motivaron el encargo de la obra, pero tanto si incluyó el arco iris como símbolo cristiano del Juicio Final o símbolo hebreo de reconciliación, está claro que estas imágenes eran para Ruisdael, como lo serían para los románticos, algo más que un motivo pintoresco. Ruisdael vivió durante la primera mitad de su vida en la hermosa ciudad de Haarlem, separada del mar por una serie de dunas pobladas de árboles.
Ruisdael se complació en estudiar los efectos de luz y de sombra sobre los antiguos
155ARGOS. Gigante, o efebo según otras fuentes, que tenía cien ojos, o dos en la cara y dos en la nuca. Sinónimo de vigilancia. JUNO. Gran diosa romana, esposa do Júpiter. Protectora de la mujer y del matrimonio.
156PARKHURST, C. 1961. «Aguilonius' Optics and Rubens' Colour », Nederlands Kunst-Historisch Jaarboek,XII.
157RUISDAEL o RUYSDAEL, Jacob Van. Nace en Haarlem 1628 / 9, muere en Ámsterdam en 1682. Pintor romántico, paisajista Holandés. En 1655 se traslada a Ámsterdam donde residió hasta su muerte. Pertenece a la segunda generación de grandes pintores holandeses.
158 RUISDAEL, Jacob Van.El cementerio judío, década de 1670. (tabla ?)
árboles de esa comarca, especializándose más y más en las escenas de bosques pintorescos. Llegó a convertirse en un maestro pintando nubes oscuras y aborrascadas, luces de atardecer, cuando crecen las sombras, precipitados arroyos y castillos en ruinas; en suma, fue él quien descubrió la poesía de los paisajes nórdicos.159 Para Goethe, Ruisdael era el pintor poeta del siglo XVII, mientras que Rembrandt160 era el pintor intelectual.
Es diferente el caso del pintor Pietro Testa,161 del cual conocemos bien su biografía pero pocas obras suyas han llegado hasta nosotros. Era un personaje obsesionado por la observación, estimulada en gran medida por el ejemplo de Leonardo da Vinci162. «Un día estaba sentado a orillas del río Tíber, observando y dibujando los reflejos del arco iris sobre sus aguas, cuando cayó al río» Testa murió ahogado en 1650; de esta referencia de su biógrafo Baldinucci, dice Cage, se desprende que Testa se convirtió en el primer mártir de la óptica. Jean-Pierre Couzin163 concluye que su muerte es considerada generalmente como un suicidio que numerosas causas directas pueden explicar: incomprensión de los críticos, encargo abortado de la decoración del ábside de San Martino ai Monti, destrucción de los frescos que él había pintado hacia 1642-1644 en la capilla San-Lambert de Santa María dell’Anima, que fueron remplazados por otros, ejecutados por J. Miel. Testa incluyó un arco iris en El triunfo de la pintura, tanto en la versión pintada como en el grabado que hizo de ella. El autor supo plasmar, el contraste de luces y de sombras dentro y fuera del arco (la banda oscura de Alejandro) formado por seis colores, lo que parece apoyar el relato de Baldinucci. La
159 GOMBRICH, Ernst H. Historia del arte. Madrid: Alianza Editorial, 1979. pág. 359.
160 REMBRANDT. Harmensz Van Rijn. Nace en Leiden en 1606 muere en Ámsterdam en 1669.Pintor holandés. Su estilo parte de la base italiana clasicista y con influencias de la obra de Caravaggio.
161TESTA, Pietro. También llamado el Lucchesino, pintor y grabador italiano. Nació en Lucques en 1611. Murió en Roma en1650.
162 LEONARDO da Vinci. Nace en Vinci, Toscana en 1452 muere en Le Clos-Lucé en 1519. Pintor, dibujante, escultor, ingeniero e inventor italiano. Su gran innovación pictórica fue el Sfumato y la asociación de colores contiguos.
163 LACLOTTE, Michel. COUZIN, Jean-Pierre. Petit Larousse de la Peinture. París: Librairie Larousse, 1979. pág. 1813. Couzin es conservador en el departamento de pinturas del Museo del Louvre.
concepción del arco iris como símbolo cromático se convirtió en un lugar común de las portadas de tratados sobre óptica y manuales para pintores; los románticos sintieron una atracción especial por el arco iris, pues representaba un lugar en donde arte y naturaleza se hallaban en igualdad de condiciones.164