EQUIPOS DEPENDIENTES

4.2.1.3. BOTAS

Todos los conceptos expuestos para la ropa y guantes (permeabilidad, degradación, penetración, etc.) se pueden aplicar a las botas, pero la protección que estas ofrecen no solamente se debe al material de confección, sino también al grosor de la suela que, en la mayoría de los casos, permite un mayor tiempo de contacto en comparación con los guantes y ropas confeccionadas con el mismo material.

Son fabricados con una máscara semifacial (media máscara) que permite una hermeticidad perfecta, tirantes, válvulas de inspiración y espiración y uno o dos compartimentos para los filtros

La eficiencia de filtración de los filtros varía según el material particulado que se va a retener.

Básicamente, existen cuatro clases: para material incómodo (polvo inerte), para polvo pneumoconiótico, para humos metálicos y para partículas extremadamente finas como el berilio, materiales radiactivos y algu- nos virus

Son dispositivos para situaciones de no emergencia y se usan más para exposiciones de duración media que para exposiciones continuadas

La vida útil se relaciona principalmente con la actividad del usuario y la concentración del compuesto en el ambiente

No ofrecen protección contra gases ni vapores tóxicos No se deben usar en atmósferas con deficiencia de oxígeno

No se deben usar en operaciones de pulverización abrasiva (usar equipo específico)

El filtro químico se usa para la protección contra gases y vapores. El proceso de funcionamiento se basa en la absorción de los contaminantes gaseosos por medio de un elemento filtrante, normalmente carbón activo. Algunos filtros químicos usan adicionalmente elementos químicos (sales minerales, catalizadores o algunos alcalinos) que mejoran el proceso de absorción.

La cantidad (concentración) del contaminante que puede retener el filtro, depende de la calidad del elemento filtrante, granulometría, masa filtrante (cantidad), del tipo de contaminante y de la temperatura y humedad.

Existen diferentes tipos de cartuchos químicos dependiendo del tipo de contaminante de la atmósfera:

Filtros para vapores orgánicos: se recomiendan contra ciertos vapores orgánicos, según lo especifique el fabricante Filtros para gases ácidos: se recomiendan contra ciertos gases o vapores ácidos inorgánicos, según lo especifi- que el fabricante (excluido el monóxido de carbono);

Filtros para amoniaco: indicados contra el amoniaco o compuestos orgánicos de amonio, según lo especifique el fabricante

Filtros especiales: indicados contra contaminantes específicos no incluidos en los tipos anteriores, como por ejemplo mercurio, cloruro de vinilo, fosfina, gas sulfhídrico, ácido cianhídrico, óxido de etileno, monóxido de carbo- no y plaguicidas.

Los filtros combinados se usan para la protección contra contaminantes gaseosos y partículas. Sin embargo, consis- ten en una combinación de un filtro mecánico sobrepuesto a un filtro químico.

Según la pieza facial usada, se pueden colocar en cartuchos separados. Sin embargo, el modelo de la pieza debe permitir que el aire contaminado pase primero por el filtro mecánico y luego por el filtro químico. Lo recomendable es colocar los filtros en cartuchos diferentes ya que generalmente el filtro mecánico se satura primero.

Los elementos filtrantes tienen una capacidad limitada para remover contaminantes y cuando llegan a su límite, los filtros se comienzan a saturar. En el caso de los filtros químicos, al llegar al punto de saturación, el elemento filtrante permitirá el paso progresivo del contaminante hasta el interior de la pieza facial. En los filtros mecánicos, la impregna- ción de partículas generará dificultades en la respiración.

Cabe resaltar que las propiedades de alerta de un determinado filtro, es decir los indicadores que permiten determinar el final de su vida útil, no siempre son completamente seguras. Por lo general, el usuario se dará cuenta de esto por el aumento de su resistencia a respirar, la percepción de olores o, incluso, por la irritación de las vías respiratorias.

A continuación se muestra la descripción de cada uno de los tipos principales de equipos de protección respiratoria dependientes que se pueden encontrar en el mercado.

COMPONENTES

Pieza facial de aislamiento de boca y nariz en caucho, plástico u otro tipo de material resistente

Válvulas para inhalación y exhala- ción

Correas de ajuste a la cabeza Uno o más filtros acoplados con diá- metro de poro adecuado al tamaño de las partículas específicas de cada lugar

Pieza facial total o de media más- cara

Correas de ajuste a la cabeza Válvulas de inhalación y exhalación En algunos tipos de pieza facial to- tal, dispositivo (tráquea) que une la máscara con el elemento filtrante Uno o más elementos filtrantes con- tra gases y vapores

TIPOS DE EQUIPOS DEPENDIENTES Máscaras de

Filtro Mecánico

Máscaras de Gases o Vapores

CARACTERISTICAS

Dispositivos de uso en situaciones de no emergencia

El aire que el individuo respira pasa por un filtro conectado en la misma mascara

Existen tres tipos de respiradores:

Los de humo, aquellos evidentemen- te no mas tóxicos que el plomo Los de Neblina, se usan cuando hay ácido crómico o neblinas dañinas que produzcan neumoconiosis Los de polvo, usados para proteger- se de elementos como el asbesto, la sílice libre, carbón, madera, alumi- nio, cal, cemento, entre otros.

Los filtros ofrecen protección para una determinada sustancia o clase de sustancias, por lo que no se pue- den usar indiscriminadamente con- tra cualquier gas o vapor sin verifica- ción previa

Su constitución depende de la capa- cidad (tamaño del elemento), de la concentración del contaminante y de la actividad respiratoria del usuario Existen filtros «universales» especia- les, que previenen varios contami- nantes

Los filtros comunes ofrecen una pro- tección contra concentraciones de 0,1% (1.000 ppm); los filtros portáti- les pueden ofrecer una protección de hasta 2% (20.000 ppm) Cuando el contaminante actúa so- bre la piel y ojos, se debe proveer protección complementaria (vesti- menta y máscara facial total) No se deben utilizar en atmósferas con falta de oxígeno

No se deben usar contra sustancias extremadamente tóxicas, incluso en bajas concentraciones

No se deben utilizar en lugares con- finados, donde se puedan producir

«picos» de concentración de con- taminantes

Tabla 2. Principales tipos de equipos de protección respiratoria dependientes

COMPONENTES

Los mismos componentes que las máscaras de gases o vapores pero se adiciona un filtro mecáni- co para partículas sólidas.

El filtro de material particulado se coloca antes del filtro químico a fin de impedir su obstrucción por el polvo aspirado.

TIPOS DE EQUIPOS DEPENDIENTES Máscaras de Filtros Combinados

Tabla 2. Principales tipos de equipos de protección respiratoria dependientes

CARACTERISTICAS

Permiten la protección contra partícu- las suspendidas relacionadas con ga- ses o vapores nocivos

No se puede usar indiscriminadamente en relación con la protección ofrecida Cuando el contaminante actúa sobre la piel y ojos, se debe proveer protec- ción complementaria (vestimenta y máscara facial total)

No se deben utilizar en atmósferas carentes de oxígeno

No se deben usar contra sustancias ex- tremadamente tóxicas, incluso en ba- jas concentraciones

No se deben utilizar en lugares confina- dos donde se pueden producir «picos»

de concentración de contaminantes.