Leilões Virtuais

Segundo Turban, Potter e Rainer (2003), a Internet fornece um ambiente ideal para que leilões de qualquer tipo possam fluir de maneira muito produtiva. A rede mundial de computadores possibilita mecanismos de leilões de baixo custo e com uma elevada quantidade de compradores e vendedores.

Turban, Potter e Rainer (2003) esclarecem uma série de benefícios provenientes de leilões on-line. Alguns benefícios aos vendedores que podem ser destacados são a determinação do preço pelo mercado é ótima e a relação e a lealdade com o cliente são aperfeiçoadas.

Há diversos benefícios também para os compradores, como: oportunidades de encontrar itens exclusivos e a possibilidade de participar do leilão de qualquer local que possua conexão com a aplicação de leilão.

Os leilões eletrônicos também possibilitam aos leiloeiros o benefício de expansão do negócio.

2.3.3.1 Comparativos entre Ferramentas de Leilões Eletrônicos

Para desenvolver o módulo de leilões do sistema Gilgamesh foi necessário um estudo das ferramentas com funcionalidade de leilão virtual, a fim de verificar quais as características são comuns e o que poderia ser agregado ao Gilgamesh. As ferramentas pesquisadas foram: Mercado Livre, eMediator e Auctionbot.

Mercado Livre

O Mercado Livre trata-se de uma ferramenta virtual, que possibilita que pessoas façam comércio virtual com outras pessoas ou com empresas. Esta ferramenta é associada ao grupo de sites de comércio eletrônico eBay, que possuem o mesmo propósito. O Mercado Livre pode ser facilmente acessada por um site² na Internet (MERCADOLIVRE, 2006).

A ferramenta não possui custos adicionais àqueles que utilizam a mesma para efetuar compras. Durante as consultas de preços, os consumidores poderão dispor de uma gama de detalhes que facilitam a localização da melhor oferta (MERCADOLIVRE, 2006):

2 A ferramenta Mercado Livre pode ser acessada no endereço: http://www.mercadolivre.com.br.

• Visualizar o produto através de fotos ou vídeos: o que possibilita aos consumidores maior segurança na determinação exata do que está sendo comprado;

• Os produtos são diferenciados por grupos, um exemplo desta funcionalidade pode ser demonstrado da seguinte forma: ao procurar o item “Rei Arthur”, seria solicitado que tipo de produto esta sendo pesquisado, livros ou filmes (Figura 7);

• Anúncios feitos como grandes catálogos, possibilitando aos consumidores poderem selecionar as melhores ofertas (os preços mais atraentes, ou mais coesos), de maneira mais rápida; e

• Detalhamento do produto através da seleção do mesmo, visualizando, desta forma, detalhes como: qualificações do vendedor, estado do produto, localização da estocagem da mercadoria, quantidade de visitas na oferta, preço da mercadoria (Figura 8).

Figura 7. Resultado de busca por produto

A ferramenta de Mercado Livre possibilita que vendedores se cadastrem e possam ofertar suas mercadorias (MERCADOLIVRE, 2006). Os vendedores devem selecionar uma modalidade para estabelecer o preço dos produtos:

• Preço fixo: a oferta do produto possui um único valor, que permanece congelado até que o vendedor aumente o preço da mercadoria; e

• Venda pelo melhor preço: o maior valor, até certo momento, compra a mercadoria.

A opção de “venda por melhor preço” é a característica que torna o Mercado Livre uma aplicação que contempla a modalidade de leilão direto. Consumidores vão submetendo lances a partir de um preço mínimo, sendo que o maior valor ofertado até o fechamento do leilão, leva a mercadoria (MERCADOLIVRE, 2006).

Há um espaço reservado para perguntas e respostas, no detalhamento do produto. Um comprador pode fazer perguntas ao vendedor sobre o item que o mesmo está vendendo. Esta opção permite um feedback ao comprador, possibilitando a obtenção de maiores detalhes sobre a negociação.

Cada membro (tanto vendedor, quanto comprador) possui uma reputação que é fornecida para avaliar as negociações passadas do indivíduo. Durante ou depois de uma negociação, um dos agentes (comprador e vendedor) da transação podem inserir comentários e ponto de reputação para a outra pessoa com a qual está negociando. Desta forma, é possível verificar o histórico de um comprador ou vendedor antes de fechar o negócio.

eMediator

O eMediator é uma ferramenta de comércio eletrônico que utiliza técnicas de inteligência artificial com o intuito de aperfeiçoar o emprego de suas funcionalidades. Além de dois outros módulos (ferramenta de comprometimento de contratos e de trocas comerciais), o eMediator contempla a modalidade de leilão eletrônico, denominado de eAuctionHouse (SANDHOLM, 2000).

O eAuctionHouse é uma aplicação servidor para leilões virtuais. De acordo com Sandholm (2000), seu projeto foi desenvolvido com o intuito de implementar uma ferramenta que fornecesse ao usuário a praticidade e o conforto de um computador associado ao poder de negociação dos leilões. Desenvolvida, principalmente, na linguagem Java, o eAuctionHouse utiliza uma base de dados relacional para armazenar as informações provenientes dos leilões.

Utiliza diversas modalidades de leilões, Sandholm (2000) destaca leilões ingleses (denominado na ferramenta como leilões seqüencial) e leilões yankees (chamados de leilões paralelos).

O eAuctionHouse fornece uma escolha de esquema de abordagem de preços. Esses esquemas estão divididos em: primeiro preço, segundo preço ou Vickrey e Vickrey para múltiplas unidades (SANDHOLM, 2000).

Auctionbot

Wurman, Wellman e Walsh (1998) destacam a ferramenta The Michigan Internet Auctionbot como sendo um servidor de leilões que suporta agentes humanos ou de software. Esses agentes de software, que são configurados por usuários, comunicam-se com o sistema com intuito de participar de leilões. Usuários humanos podem inspecionar suas contas através da Web, verificar seus lances, seus leilões, e transações passadas. Para participar de leilões na ferramenta é necessário ser cadastrado previamente.

A ferramenta contempla os vários tipos de leilões. Na Figura 9, pode-se observar os tipos de leilões que existem no Auctionbot e suas divisões. Os leilões são primeiramente classificados como de um lado (um ofertante com vários arrematantes) ou dois lados (leilão duplo) e posteriormente como lances secretos ou públicos. E assim chega-se aos tipos específicos de leilões que a ferramenta utiliza: Holandês, Inglês, Vickrey e dois tipos de leilões duplos.

Figura 9. Tipos de leilões do AuctionBot

Fonte: Adaptado de Wurman, Wellman e Walsh (1998).

dois lados (duplos) um lado

Vickrey Holandês Inglês Call Market CDA descendente ascendente

público

secreto público secreto

Wurman, Wellman e Walsh (1998) definiram três regras de negócio para o funcionamento do sistema Auctionbot:

• Quando um lance é realizado, o leiloeiro deve verificar se esse está de acordo com as regras do leilão;

• Leilões devem fornecem agentes com alguma forma de intermediar resultados; e

• O propósito central da ferramenta é determinar trocas e pagamentos entre consumidores e vendedores.

Para suportar estas regras de negócio, foram criados os seguintes tipos de mensagens para a comunicação entre os agentes e o sistema:

• Lance: mensagem enviada por um agente para o leilão, oferecendo uma oferta para comprar ou vender mercadorias;

• Retirada de lance: mensagem enviada por um agente para cancelar um lance. Nem todos os leilões permitem esta ação;

• Admissão de lance: mensagem enviada do leilão para o agente, informando que o lance está dentro das regras do leilão;

• Rejeição de lance: mensagem enviada do leilão para o agente, informando que o lance não está de acordo com as regras do leilão;

• Cota de preço: mensagem enviada do leilão para o agente. O conteúdo da mensagem varia de leilão para leilão, mas sempre é informado o preço que o agente deve contemplar para que seus lances sejam aceitos pelas regras e que os lances não ultrapassem o tempo do leilão; e

• Notificação de transação: mensagem enviada do leilão para o agente, informando dados gerais da transação, como termos de troca, preço, quantidades.

Dentro do protocolo de interação, as percepções dos agentes somente observam a cota de preço. Se um agente der um lance maior que a cota de preços (e no caso de vendedores um preço menor), ele é quem está liderando a negociação.

Na Figura 10, pode-se visualizar a arquitetura do sistema Auctionbot, onde há uma divisão de duas interfaces diferentes, a Web para que humanos possam acessar o sistema e a interface

TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) do agente, para que os agentes possam se comunicar com o sistema. O agendador monitora o banco de dados para verificar eventos do processo, ou lances submetidos. Quando um leilão deve ser realizado, o agendador invoca o programa leiloeiro. O leiloeiro possui a função de carregar as funções do leilão e agrupar os lances no banco de dados (WURMAN; WELLMAN e WALSH, 1998).

Figura 10. Arquitetura do AuctionBot

Fonte: Adaptado de Wurman, Wellman e Walsh (1998).

Comparativo entre as ferramentas

As ferramentas de leilões virtuais estudadas apresentam a funcionalidade de lances efetuados por usuários humanos. Destas, a ferramenta Auctionbot é a única que explícita a utilização de agentes para seu funcionamento, além de permitir que agentes de outras ferramentas utilizem o sistema de leilões. A ferramenta Mercado Livre possui um diferencial quanto as demais, pois o nível de comunicação entre os vendedores e compradores de seus leilões permite um bom feedback, graças às funcionalidades de reputação de usuários e a sessão de questionamentos aos ofertantes da mercadoria. A ferramenta eMediator, em seu módulo de leilões, apresenta as mesmas funcionalidades básicas das ferramentas estudadas, mas ela possui outros módulos de comércio eletrônico. Além de possuir um módulo de leilões, Sandholm (2000) destaca que o eMediator possui ferramentas de gerenciamento de compromisso com contratos e trocas comerciais. Um comparativo pode ser visualizado na Tabela 2.

Tabela 2. Comparativo entre as ferramentas de leilão

Ferramentas Utiliza agentes Comunicação entre negociantes

Sistema de reputação

Somente Leilão

Auctionbot Sim Baixa Não Não. Possui mais

funcionalidades.

Mercado Livre Não explícito Alta Sim Sim

EMediator Não explícito Baixa Não Sim