O conceito de sustentabilidade pode ser aplicado em diferentes dimensões, como a ligada às questões ambientais. Nesse presente capítulo busca-se compreender o conceito voltado para as atividades de cunho agrícola, sendo assim, a proposta será de discutir o desenvolvimento com base na sustentabilidade ambiental.
Conforme já mencionado no capítulo anterior, a agricultura capitalista é pautada no alto uso dos recursos naturais, pois busca o maior retorno possível num menor período de tempo possível, comprometendo a qualidade e manutenção dos mesmos.
“O conceito de sustentabilidade surgiu, portanto, do reconhecimento da função de suporte da natureza, condição e potencial e processo de produção” (LEFF, 2001, p.
15).
A natureza pelo paradigma do crescimento econômico se apresenta como um recurso, que o homem utiliza de forma ilimitada, inconsciente, ameaçando assim a sua existência. Uma forma de uso pautada na preocupação ambiental seria o resgate de saberes, práticas e manejos de grupos humanos tradicionais como os indígenas, que mantém um equilíbrio com a natureza, contemplando o que a proposta original de desenvolvimento sustentável pautada no duplo imperativo ético com a geração atual e de solidariedade diacrônica com as próximas gerações.
A Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (CMMAD, 1991) define o desenvolvimento sustentável como:
O conceito de “necessidades”, sobretudo as necessidades essenciais dos pobres do mundo, que devem receber a máxima prioridade; a noção das limitações que o estágio da tecnologia e da organização social impõe ao meio ambiente, impedindo-o de atender as necessidades presentes e futuras (CMMAD, 1991, p. 46)
Ainda de acordo com a CMMAD (1991), atender no caso as necessidades humanas seria o principal objetivo do desenvolvimento, havendo um crescimento econômico, respeitando os limites da sustentabilidade ambiental. Nesse sentido, autores como Veiga (2010) apresentam o conceito de desenvolvimento sustentável como uma construção ainda muito distante dos ideais, tendo em vista que o mesmo deve dar conta das questões de desigualdades sociais, da pobreza e das questões ambientais de forma concomitante. Apresentar-se como uma atividade e/ou uma empresa sustentável, vai muito além de projetos pontuais e muitas vezes insuficientes de compensações ambientais.
De acordo com Giansanti (1998) o conceito de sustentabilidade remete à ideia de sustento, sendo o progresso material e o bem-estar social associados ao não comprometimento dos recursos naturais e dos povos e países. Partindo desses pressupostos, uma proposta de desenvolvimento sustentável na agricultura, pode ser vista de forma utópica, sendo que os direcionamentos para tal, são totalmente contraditórios com o que tem sido executado na atualidade.
A contradição se apresenta diante da crise ecológica conduzida pelo processo de “modernização” que reintegrou os valores e potenciais da natureza, as externalidades sociais e a complexidade do mundo (LEFF, 2001). A complexidade dos saberes, dos povos foi substituída pela homogeneidade, pelas técnicas, pelo chamado
“moderno”, não levando em consideração os limites apresentados pela natureza.
Outros autores como Sachs (2009) quando conceitua sustentabilidade leva em consideração outras dimensões: a) social, considerada anterior ao colapso ambiental;
b) cultural; c) meio ambiente; d) distribuição territorial; e) econômica; f) política; g) a sustentabilidade do sistema internacional, na busca da paz mundial.
Associando sustentabilidade ao desenvolvimento, cria-se o conceito de desenvolvimento sustentável, que para além das questões ambientais deve engendrar também relações com economia, cultura e as questões políticas, na busca por um desenvolvimento menos injusto. O desenvolvimento sustentável é apresentado como uma forma de conciliar e atender as necessidades socioeconômicas do homem e ao mesmo tempo o cuidado com o meio.
De acordo com a CMMAD (1991), o desenvolvimento sustentável vai além da ideia de crescimento, sendo menos intensivo nos usos que se atribuem às matérias primas e mais equitativo nos possíveis impactos que o mesmo possa gerar. Buarque (2008) estabelece que para se alcançar o desenvolvimento sustentável, faz-se
necessário buscar ações que contemplem a equidade, a conservação dos recursos naturais e ao mesmo tempo uma eficiência das atividades econômicas, na busca por uma relação harmônica de geração de renda e conservação ambiental, acreditando ele que o desenvolvimento sustentável é viável sob o capitalismo.
No caso das atividades agrícolas, diferentes alternativas começam a ser pensadas na busca por um padrão produtivo e de vida diferentes. A agricultura sustentável (AS) se apresenta como uma nova noção em relação à produção, podendo ser definida segundo Assad e Almeida (2004, p. 09).
No geral incorporam ideias ambientais (ecológicas, preservacionsitas/conservacionistas do meio ambiente) e de sentimento social acerca da agricultura, o que implica um conjunto de elementos ou componentes sobre a sociedade e a produção agrícola que extrapola os limites do campo da agricultura. Essa amplitude da noção traz, às vezes, alguns problemas, na medida, por exemplo, que confunde os instrumentos técnico-científicos da AS com o processo ou as políticas de desenvolvimento (ASSAD; ALMEIDA, 2004, p. 09).
Ehlers (1999) em suas definições sobre agricultura sustentável incorpora sempre esses pontos que são cruciais para a busca da sustentabilidade: a) a manutenção dos recursos naturais e da produtividade agrícola; b) a minimização dos impactos ambientais; c) retorno adequados aos produtores; d) redução de insumos químicos; e) geração de alimentos e renda para os seres humanos; f) atendimento das necessidades sociais das famílias e suas comunidades.
Para além das questões de ordem ambiental, Ehlers (1999) apresenta a agricultura sustentável como uma forma de manter a produtividade agrícola, minimizando os impactos ao meio ambiente e fornecendo retornos econômicos de modo a atender a demanda social da população. Meios para que esta proposta se efetive vão além das questões técnicas dos manejos agrícolas, sendo necessária políticas públicas mais inclusivas voltadas para o fortalecimento de pequenos estabelecimentos agrícolas e uma reorganização do comércio, para atender as diferentes ofertas de produtos e matérias primas que estarão disponíveis no mercado mundial.
Autores como Assad e Almeida (2004) afirmam que alguns dos movimentos em prol de uma agricultura sustentável permeiam estritamente as questões técnicas de produção agrícola, porém, essas ainda encontram dificuldades, no caso das
tecnologias, por não serem inseridas de forma corretas e pela falta de conhecimento por parte dos agricultores sobre os sistemas agrícolas.
Dessa forma, pode-se afirmar que as formas sustentáveis na agricultura são muito incipientes, não contemplando sequer a parte social que seria uma esfera imprescindível. Quanto às ações, deve-se buscar uma maior articulação entre os setores social, ambiental e econômico, de modo a promover uma transformação da realidade.
Por enquanto, a agricultura sustentável é a expressão de iniciativas de grupos ou agentes sociais mais ou menos isolados, ainda pouco orgânicos, com resultados técnicos e sociais em diferentes amplitudes, agentes estes que poderão vir a integrar um movimento social, mas que, atualmente, não constituem e não representam um movimento social (ASSAD; ALMEIDA, 2004, p. 11)
Para além de uma mudança no sistema convencional da produção agrícola, como a redução no uso de produtos químicos, compreende-se a busca por uma agricultura sustentável por meio de transformações estruturais da sociedade, das pesquisas, nas mudanças de hábitos da população e, ainda na revisão das relações entre países desenvolvidos e subdesenvolvidos (EHLERS, 1999).
Para Assad e Almeida (2004) a agricultura sustentável deve, ao menos, proporcionar a repartição de produtos e renda, manter ou potencializar os ganhos da agricultura no país, ampliar os mercados agrícolas e, por fim, proporcionar melhor proteção do meio ambiente. Esta proposta é contraditória frente ao predomínio do padrão produtivo da agricultura capitalista no Brasil, que tem se mostrado altamente concentradora de renda e de terra e extremamente predatória no sentido ambiental.
Diferentes são as concepções em relação ao conceito de agricultura sustentável, mas todas mostram a emergência cada vez maior da necessidade de um sistema menos degradante da natureza, buscando um uso mais racional dos recursos naturais e de maior igualdade na participação dos sujeitos nas atividades produtivas.
De acordo com Altieri (2012, p.60) (...) “sustentabilidade refere-se à habilidade de um agrossistema em manter a produção através do tempo, face à distúrbios ecológicos e pressões socioeconômicas de longo prazo”.
Partindo dessa concepção, a agricultura sustentável, para se tornar efetiva, precisa integrar os sistemas produtivos às questões sociais, ambientais e econômicas, que se torna possível, segundo Altieri (2012), por meio da proposta da agroecologia.