Estas sucessivas passagens de Sulpício a Eutrópio e de Eutrópio a Cornélio marcaram profundamente José das Dornas. José das Dornas ficou ainda durante algum tempo impressionado com o que o reitor acabara de lhe contar.
VIII
Deus esteja aqui - respondeu José das Dornas, sentando-se familiarmente num dos bancos que ficavam do lado de fora do balcão. Mas no final, graças às palavras do padre, a conversa tomou o rumo que José das Dornas queria.
XIII
No final do dia gosto de sentar ao ar livre e ver o sol se pôr; mas logo fui tomado por uma tristeza profunda e comecei a chorar que não conseguia parar. Meu coração era coração de homem..., ele sofreu, mas Deus sabe que esta não foi a pior provação para ele. Nesse caso falarei com o boticário, que afinal não é um homem mau; e vou resolver isso esperando até amanhã.
Apesar dos muitos anos, João Semana ainda tinha hábitos activos que não conseguia evitar. Você sabe - disse Daniel ao irmão quando partiram juntos - que ele não poderia ter escolhido uma noiva mais corajosa. Já disse que Margarida não era de uma natureza tão superior que não tivesse estas debilidades desculpáveis.
XVII
No caminho, João Semana olhou com simpatia para o milho nos campos à beira da estrada, alguns dos quais murcharam devido ao calor e à falta de água; e ao olhar para ele, parecia sentir mais por ele do que por si mesma a temperatura intolerável daquele ambiente. João Semana tossiu para limpar a laringe de um irritante pigarro e começou a olhar atentamente para um tronco de árvore, que estava à sua direita, como se achasse que algo era excessivo. Desta forma o simpático João Semana foi saudado, questionado e consultado, e respondeu a tudo com a maior celeridade possível, para que não sofresse mais com as queixas prevalecentes do seu estômago.
Havia no mosteiro uma pintura muito grande — começando com João Semana — representando a ceia de Cristo; e foi este quadro que mais atraiu as piedosas meditações daquele reverendo, que, com os olhos fixos naquele quadro, passava horas e horas esquecendo todo o resto. E João Semana, dito isto, esfregou com as esporas a barriga da égua e saiu, acompanhado de uma grande gargalhada do reitor, que se perdeu nas piadas de João Semana. O próprio João Semana não ficou insensível à perspectiva que a curva do último cotovelo de uma rua sinuosa lhe revelava; pois o seu ventre também tinha necessidades, que ele, como todos, manifestava.
XVIII
Cada prato provocava uma reflexão crítica, um discurso de elogio ou uma anedota que fazia a Senhora Joana cair na gargalhada. Seguindo as instruções de Joana, Daniel conseguiu, num quarto de hora, estar à beira do leito do paciente para quem fora solicitada a ajuda de João Semana. João Semana não pôde vir hoje a estes locais e, como lembrou, talvez a doença se devesse à pressa.
Os nervos, como já sabemos, desempenharam um papel muito importante na série de desastres que a organização de Madre Teresa viu acontecer durante os 49 anos da sua existência. De todas estas pessoas, D. Teresa e a filha conheciam apenas Inês de Castro, porque há meses viam ser representada uma obra dramática, uma produção inédita de não sei que rústico Shakespeare, em que esta senhora entrou, ainda mais abusada no mãos dos trágicos, do que dos "assassinos brutais". Além destes argumentos histórico-apologéticos relativos à cor preta, Daniel, aproveitando a curta ausência de D. Teresa, dirigiu à menina algumas gentilezas que tiveram um efeito salutar.
XXII
Sra. Instruída pelo marido a incutir na menina o zelo pela conquista, Teresa quis gerir o negócio de forma a “apanhar o melro pela asa” - foi a imaginativa frase usada por João da Esquina. São expostos os motivos dos sorrisos com que o próprio João da Esquina recebeu Daniel na sua segunda visita. Dona Teresa não deixou Daniel passar sem ver todos os crochês das mãos diligentes da menina e os modelos caligráficos que ela escreveu no mestre.
João da Esquina quis obrigar Daniel a beber um copo de vinho, sem o qual dificilmente conseguiria. Vizinha, madrinha e muito próxima de dona Teresa - uma só escondia da outra as coisas ruins que dizia dela pelas costas - quando um dia lhe falou, aludiu a Daniel e à sua visita. Chegou a hora de Dona Teresa acreditar que conquistou grande influência para levar o negócio adiante.
XXIII
João da Esquina chegou à esquina onde tirou o seu nome e atravessou a rua seguinte, caminhou em direção à casa de José das Dornas. José das Dornas, que aqui é o João da Esquina, que quer duas palavras suas — então ordenou com voz aguda que o primeiro criado que o visse o anunciasse. Olha, esqueci de te emprestar o livro do menino – continuou José das Dornas, que não percebeu – aquele que mencionei; Mas espere, eu vou.
Foi fácil dizer “ler”; mas a tarefa que lhe impuseram com aquelas palavras não foi pouca dificuldade para José das Dornas. José das Dornas começou a olhar inquieto para o vizinho; Eu pensei seriamente que o homem tinha enlouquecido. As palavras do reitor tiveram o poder de aquietar o ânimo de José das Dornas como de mais ninguém.
XXIV
Ao dizer isso, olhou casualmente para a cama e, como se isso lhe desse a resposta ao que queria perguntar ao cantor de Enéias, deitou-se. A princípio ele olhou para ela distraidamente, mas aos poucos sua atenção foi atraída para ela, como se fosse um objeto de grande interesse. Pois bem, este é o mais bonito de todos – disse Daniel, que aliás, no estado de espírito em que se encontrava, encontrou uma certa centelha de originalidade no enigma absurdo, tão popular no Minho.
Como surgiu o projeto da caça — O que foi dito naquela ocasião — Escolha do horário — Princípios gerais para orientar o caçador nesta escolha — Descrição da luta — Lista. Hoje está calor, sim — o irmão concordou e continuou: — Mas aquele diabo tem um hábito que, não importa o que eu lhe diga, ele não conseguirá quebrar. É verdade - disse o diretor, que não esperava que com essas palavras de aprovação assinasse sua capitulação.
XXVI
Quando João Semana soube do que havia acontecido entre Daniel e a família Esquinas, o velho cirurgião não quis acreditar. Depois de muita caminhada, muito questionamento e escuta e muita bronca, sempre em defesa de Daniel, ainda que, para si mesma, ficasse um pouco lisonjeada com a comparação que todos faziam entre ele e João. Semana, em grande vantagem Desde o último, encontrou consigo a Senhora Joana. Dona Joana informou de boa vontade a Margarida a história da menina Franceska; Já se sabe, com muitos comentários duros para com ela, e a habitual ternura para com Daniel.
Ver um coração acostumado a fantasiar, pulsando apenas com impulsos generosos, descer à região das paixões menos elevadas e nobres, é afligi-lo com horror, ou atormentá-lo com desespero. Neste momento, Madame Joana fez um gesto muito próprio: fungou alto, torceu o nariz, fechou o olho esquerdo e esticou o lábio inferior – uma série de sinais fisionómicos de que vale a pena falar. Então, um profundo ódio pela vida entra em nossos corações e nosso poder de continuar a agir parece quebrado.
XXVII
Mas como acreditar que Deus quer trazer esse grande castigo de tamanha tristeza sobre a criatura, que ainda não a ofendeu? No meio da pobreza, no meio da miséria, a alegria pode surgir; mas deve haver um olhar de amor para criá-lo. Ah, o olhar da mãe deve estar voltado para nós, quase como um raio de sol para as flores.
Todo o mês de agosto e parte de setembro passaram sem que se celebrasse o casamento de Pedro e Clara. O padre estava ansioso para convocar os primeiros banhos durante a missa monástica e continuou a questionar o fazendeiro sobre o andamento dos preparativos domésticos para o casamento de seu filho. A colheita principal do milho havia terminado e o dia em que aconteceria a tão discutida e auspiciosa festa ainda não estava definido.
XXVIII
Como consequência de tais atrasos, a primeira visita à casa de José das Dornas contou com a presença de Pedro, ainda menino. Acredito que o número de leitores será pequeno, a menos que tenham presenciado um tiroteio no campo ou que, pelo menos tradicionalmente, não conheçam o caráter lúdico e travesso deste tipo de obra, do qual ninguém procura escapar; pois eles correm espontaneamente de todos os lugares para lhe oferecer armas. Durante muito tempo os curtidores da casa de José das Dornas gozaram de uma reputação distinta.
Quem não gostou foi o reitor, que todos os anos por esta altura mimava o amigo José das Dornas com um longo sermão, mas sempre sem conseguir nada. Sinceramente, não acredito tanto na inocência desses abraços e beijos, muito menos daqueles de alguns que, por certos motivos, são dados mais com o coração e duram mais; mas também é verdade que, evitando o esfolado, ainda há muitas ocasiões em que se perde, e por alguma razão José das Dornas teve de se perder. A esfola ocorreu na espaçosa e aberta eira de José das Dornas e numa bela noite de luar, tal como durante o dia.
XXIX
E do meu lado encontro José das Dornas, que esperava uma noite de lua cheia para celebrar a sua festa. José das Dornas, que soube melhor do que ninguém manter a dignidade de chefe de família nas ocasiões oportunas, foi desta vez um exemplo de inescrupulosidade e de prática jovial, mesmo com o mais jovem dos seus criados; e eles usaram liberdades para com ele que, além do tempo, teriam sido caras para eles. José das Dornas, Pedro e Clara, que há muito o esperavam impacientemente, sorriram entre si ao verem como todos tinham vergonha deste reforço.
Os únicos que falavam alto, além de Daniel, que passava muito tempo, como dizem, à custa da conversa, eram por vezes Pedro, José das Dornas e Clara. Esse grito veio de José das Dornas, que foi o primeiro em cujas mãos a sorte finalmente lhe deu uma orelha vermelha. José das Dornas levantou-se de onde estava, para correr para todos um a um, com muitos abraços, para dar exemplo de cumprimento da lei que regulamenta a festa.
