Alvaro Nagib Atallah
*W h y A rc h ib a ld C o c h ra n e u s e d to c a D fo r e ffe c tiv e ~
a n d e ffic ie n c y ?
I
p r a c t i c eti s r e a s o n a b l ea r e i n c r i s i st o s a yw o r l d w i d e .t h a t m e d i c a lF o r s o m e ,c a r e a n dt h i s c r i s i sh e a l t h i s b a d a n d f o r o t h e r s i t p r o v i d e s a n o p p o r t u n i t y o fc h a n g e . W e h o p e t h a t t h e p o s s i b l e c h a n g e s w i l l b e f o r t h e
b e t t e r .
F o r d e v e l o p i n g c o u n t r i e s , t h e c u r r e n t p r o c e s s o f
d e c i s i o n m a k i n g i s e v e n m o r e d r a m a t i c , a n d f a c e d w i t h
t h e o p p o r t u n i t i e s f o r c h a n g e o n e m u s t n o t b e m i s l e d b y
w r o n g c o n c e p t s . T r a d i t i o n a l l y , t h e m e d i c a l s y s t e m i n B r a z i l
w o r k s l o o k i n g t o w a r d s t h e U S A a n d t u r n i n g i t s b a c k o n
i t s o w n r e a l i t y . W i t h a b u d g e t o f U S $ 1 8 b i l l i o n p e r y e a r ,
i t p e r s i s t s i n m a k i n g t h e m i s t a k e o f t r y i n g t o r e p r o d u c e
t h e A m e r i c a n m o d e l , w h i c h s p e n d s U S $ 1 . 2 5 t r i l l i o n p e r
y e a r .
M o r e o v e r , t h e B r a z i l i a n h e a l t h i n s u r a n c e c o m p a n i e s
a r e i m p o r t i n g t h e m o d e l o f m a n a g e d c a r e , w i t h h a s n o t
r e a l l y b e e n s u c c e s s f u l i n t h e U S A . A s i s w e l l k n o w n ,
m a n a g e d c a r e h a s s o m e g o o d a s p e c t s , s u c h a s w h e n i t
e m p h a s i z e s t h e i m p o r t a n c e o f t h e g e n e r a l p r a c t i t i o n e r ( g a t e
k e e p e r ) a n d . , u s e s i n f o r m a t i o n f o r t h e d e c i s i o n - m a k i n g
p r o c e s s o b t a i n e d f r o m t h e b e s t e x i s t i n g e v i d e n c e , a n d i t
h a s s o m e v e r y b a d a s p e c t s s u c h a s w h e n i t c u t s t h e f r e e d o m
o f m e d i c a l d e c i s i o n - m a k i n g a n d p u t s p r o f i t s a h e a d o f
p a t i e n t 's i n t e r e s t s .
U n f o r t u n a t e l y , s o m e h e a l t h p r o f e s s i o n a l s a r e
c o n f u s i n g e v i d e n c e - b a s e d m e d i c i n e , w h i c h i s d e v o t e d t o
t h e d e e p e r i n t e r e s t s o f p a t i e n t s a n d p h y s i c i a n s , w i t h t h e
*
MD, PhD, MCE
Chairman, Department of Internal Medicine, Escola
Paulista de Medicina, Editor, Sao Paulo Medical Journal.
m a n a g e d c a r e s y s t e m , w h i c h i s d e v o t e d t o t h e b u s i n e s s o f
m a k i n g p r o f i t s .
E v i d e n c e - b a s e d m e d i c i n e h a s t h e f o l l o w i n g f e a t u r e s :
t h e e x p l i c i t s e a r c h f o r t h e b e s t e v i d e n c e , j u d g e d h o n e s t l y
( f o r p a t i e n t 's s a k e ) , c o m p l e m e n t e d b y t h e p a t i e n t 's
p a r t i c i p a t i o n i n t h e d e c i s i o n - m a k i n g , a n d e x p e r i e n c e b e i n g
f i p e - t u n e d w i t h p r a c t i c e . T h i s a p p r o a c h i s o f i n t e r e s t t o
t h e d o c t o r o r h e a l t h p r o f e s s i o n a l b e c a u s e i t r e d u c e s t h e i r s
c h a n c e s o f m a k i n g m i s t a k e s , a n d t o t h e p a t i e n t r e c e i v i n g
t h e b e n e f i t , w h o i s g i v e n t h e c h a n c e t o p a r t i c i p a t e i n t h e
d e c i s i o n p r o c e s s i n v o l v i n g h i s l i f e , a n d c e r t a i n l y o f i n t e r e s t
t o t h e o n e w h o i s p a y i n g f o r t h e p r o c e s s . T h e p a y e r m a y
b e t h e B r a z i l i a n S U S ( U n i f i e d H e a l t h S y s t e m ) , t h e h e a l t h
i n s u r a n c e c o m p a n i e s , o r t h e p a t i e n t a s a p r i v a t e i n d i v i d u a l
o r a s a t a x p a y e r .
S o , c o n f u s i n g m a n a g e d c a r e w i t h e v i d e n c e - b a s e d
m e d i c i n e i s t h e s a m e a s k e e p i n g t h e b a t h w a t e r w h i l e
t h r o w i n g t h e b a b y a w a y . I h o p e t h a t i g n o r a n c e w i l l n o t
l e a d u s t o m a k e t h e w r o n g d e c i s i o n s a t t h i s c r u c i a l m o m e n t .
F o r i n s t a n c e , w h e n w e d e c i d e t o t r e a t 1 0 0 p a t i e n t s w i t h
m y o c a r d i a l i n f a r c t i o n w e m a y s p e n d U $ 2 0 , 0 0 0 u s i n g
s t r e p t o k i n a s e t o s a v e 3 l i v e s , o r u s e R T P A a n d s p e n d
U $ 2 0 0 , 0 0 0 . T h u s , t h e r e i s a d i f f e r e n c e o f U $ 1 8 0 , 0 0 0
b e t w e e n t h e t w o a p p r o a c h e s . W h o e v e r i s i n t e r e s t e d i n
p r o f i t m a y t a k e t h e m o n e y a n d r u n a w a y o r e x p a n d h i s
b u s i n e s s ; w h o e v e r i s i n t e r e s t e d i n s a v i n g l i v e s m a y u s e
t h e U $ 1 8 0 , 0 0 0 t o t r e a t a n o t h e r 9 0 0 p a t i e n t s a n d s a v e
a n o t h e r 2 7 l i v e s . I t h i n k t h i s l a t t e r i s t h e c a s e f o r d e v e l o p i n g
c o u n t r i e s a n d e v i d e n c e - b a s e m e d i c i n e .
A r c h i b a l d C o c h r a n e , o n e o f t h e m o s t i n f l u e n t i a l
e p i d e m i o l o g i s t s o f t h i s c e n t u r y , u s e d t o c a l l f o r
e f f e c t i v e n e s s a n d e f f i c i e n c y i n m e d i c i n e , a i m i n g s o c i a l
j u s t i c e a n d e q u a l i t y . I t i s i m p o r t a n t n o t t o m i s s t h i s p o i n t .
