LAS FUENTE8 DEL ACEITE DE CHALMUGRA
Segh ae han PublZcada en el Boleth Número 1057 del DepartcMnento de Agrhltuva de los Estados Unidos de AmérCu *
En un boletín que acaba de publicar el Departamento de Agri- cultura de los Estados Unidos, redactado por los señores Joseph F. Rock, David Fairchild y Frederich B. Power, se encuentra un de- tenido e interesante estudio de las fuentes del aceite de chalmugra.
En dicho trabajo se acepta como auténtica la definición del aceite de chalmugra que ha dado la Farmacopea Británica publicada en 1914, expresándose claramente que consiste en el aceite grasoso que se extrae de las semillas del Taraktogenos kurzii. Se cree que los aceites extraídos de ciertas especies de hidnocarpo producen aceites muy semejantes al verdadero aceite de chalmugra, pero no se ha expresado ninguna opinión definitiva en cuanto a las virtudes me- dicinales que posee.
Antes del año de 1900 se creía que el aceite sacado de las semillas Qynocardia odorata era idéntico al aceite de chalmugra, pero debe tenerse en cuenta que el aceite de Gynucardti carece de cuali- dades ópticas, en tanto que el aceite de chalmugra es fuertemente dextrorrotatorio. Además, el aceite de Gynocardia no contiene ninguno de los ácidos de la serie de aceites chalmúgricos.
La especie conocida por Taraktogenos kurzii es la que rinde el aceite de chalmugra genuino, que en la actualidad se conoce. HaY otros árboles cuyas semillas se han confundido con las del verdadero Taraktogenos kurzii, y algunas de estas semillas rinden una substancia que, aunque en muchos detalles se asemeja al aceite de chalmugra genuino, tal vez no posea sus benéficas cualidades. Por lo tanto; es conveniente que se planten y cultiven, como una cosecha separada, las verdaderas especies que producen dicho aceite, a fin de que sea posible adoptar una regla fija en cuanto a la pureza de dicho, producto.
En vista de las observaciones hechas por el Profesor Rock y por las relaciones obtenidas directamente de los habitantes indígenas, dicho, profesor ha llegado a la conclusión de que el Taraktogenos kurz$i pro- duce el fruto con irregularidad, siendo así que a una cosecha abund- ante pueden seguir dos cosechas anuales escasas, en tanto que e1 próximo afro puede tal vez recogerse otra cosecha abundante. Los in- dígenas dicen que ellos penetran en esos bosques para recoger las
* Pueden obtenerse ejemplares del Bdetln número 1057, a 15 centavos el ejemplar, ~d$l$$qtal Superintendente de Documentos, Imprenta del Gobierno, WAahington. D. C..
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semillas una vez, aproximadamente, cada tres años, y únicamente lo j efe&í~ ‘durante los meses de octubre y nbviembre. La _ f @ute Fmaduiza en ka estaci6n de la\ lluvias, es decir, de, mayo a septiembre. -’ ’ ’ Los árboles &?saSrollan raíces principales perpendiculares, las cuales hácen sUe pueãan resistir 11 corrientes fuertes. Según expresa f4 + Profepr Rock, 1~ especies dé este árbol se diferencian un tanto en i distintas localidades.
,*- ‘Dicho profesor describe la manera sumamente sencilla i6mo & Cal- cuta se prepara el aceite extraído de las semillas, como 8;~~: Primero
las semillas se lavan con mucho cuidado, sé secan al sol durante uno o dos días ; después las mujeres nativas de la India las descascaran, . escogen y colocan entre rodillos corrugados que funcionan mediante una cigüeña de mano, y allí se trituran perfectamente. Entonces se colocan en una capa de una pulgadà aproximadamente d-e espesor, en sacos de yute que tienen más Q menos un pie cuadrado. Cinco capas de ocho sacos cada una se comprimen a la vez. Luego se coloca una plancha de acero sobre cada capa y todo el conjunto se somete a una presión hidráulica. El aceite frío que así se ha extraído, se reune en recipientes de, hoja de lata, se titra a través de un papel seca& ordinario, siendo &sí que el pan comprimido resultante todavía con- ’ tiene una gran proporción de aceite.
r)ícese que el Dr. Bush, químico de la Escuela Tropical de hhdecina establecida en Calcuta, ha manifestado qué en cdat~to a SU composición y propiedades físicas, el aceite extraído de las semtiIas del &e&-
stagma macrocarpa es casi idéntica al que se extrae de 14s semillas del Tarak t ogenos . kurzii. Sin embargo, opinamos que este aserto debe comprobarse. El Profesor Rock ha dicho que la especie Bynocardiu ’ odorata rinde ti aceite que no contiene ácid@ chalmíigrico ni hidno-
c&rpico.
