Responsabilidad personal

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DIRECTOR DE LA OFICINA SANITMA PANAMERICANA

El tema del Día Mundial de la Salud de este año, Vida sasa: ,~:odo ek mzmdo gana, lleva un mensaje especial para todos los hombres, mujeres y niños de las Américas. Al tener conocimiento de lo que es bueno o nocivo para la salud y el bienestar, tenemos la responsa- bilidad de tomar decisiones acertadas para nosotros mismos, nuestras familias y comunidades y, al adoptarlas, estamos obligados, además, a poner en prác- tica medidas pertinentes. Como consecuencia, todos llegaremos a conver- tirnos en ganadores de la carrera en pro de la salud.

Las opciones a que me refiero tienen que ver principalmente con lo que hoy en día se llama estilo de vida. Todos los días tenemos que elegir entre varias posibilidades y lo que elegimos refleja nuestra forma de vivir e incide directamente en nuestra salud mental y física. En la mayoría de los casos, somos nosotros quienes decidimos fumar o no, cuánto y qué debemos comer, si consumimos alcohol o drogas o si hacemos ejercicios.

En ningún caso ejercemos esa opción con más claridad que al decidir si fumamos o no fumamos. El último informe de la Organización Mundial de la Salud sobre el tabaco indica claramente que el tabaquismo y las enfermedades que este causa han alcanzado propor- ciones endémicas en los países industrializados y que su incidencia aumenta a paso acelerado en las naciones en desarrollo.

Los efectos nocrvos del tabaquismo para la salud son bien conocidos. Por ejemplo, ese hábito causa alrededor de 90% del total de casos de cáncer pulmonar y 75 % del de casos de bronquitis crónica y enfisema y se afirma que cerca de un tercio de todos los casos de cáncer guardan alguna relación con el consumo de tabaco.

Se estima que el consumo de tabaco ocasiona por lo menos un millón de defunciones prematuras en todo el mundo. En los Estados Unidos, según un informe sobre enfermedades car- diovasculares, entre 1965 y 1980 ocurrieron más de tres millones de defun- ciones prematuras por cardiopatías atribuibles al tabaquismo y, a menos que se modifique el hábito de fumar, hasta un 10 % de la población actual morirá prematuramente por la misma causa. La elección es obvia: tabaco o salud, pero aún así muchas personas siguen fumando.

Hasta ahora, me he referido a los sec- tores de nuestras sociedades de las Américas que tienen la información nece- saria y la capacidad de elección. Sin embargo, existen vastos sectores que no son tan privilegiados, víctimas de la pobreza y la falta de instrucción. Esos miembros de nuestra sociedad son solo ganadores potenciales de la carrera en pro de la salud.

Para llegar a esas personas, la Organi-

zación Panamericana de la Salud y sus Gobiernos Miembros están trabajando

asiduamente para fomentar una mayor responsabilidad personal entre los

dirigentes de la comunidad y los trabajadores de campos como los de salud,

educación y agricultura. Al proporcionar mejor información e instrucción so-

bre alimentación, nutrición, atención e inmunización infantil,

necesidad

de disponer de agua potable y saneamiento básico, nos proponemos impartir

a la población en general enseñanzas que le permitan tomar decisiones bási-

cas que afectan su salud.

Por medio de esas iniciativas, los pa-

dres de familia adquieren conocimientos sobre nutrición y la forma de com-

batir las enfermedades y de mantenerse sanos y pueden atender mejor sus

propias necesidades y las de sus familias. Con esas enseñanzas básicas apren-

den a tomar decisiones y a asumir responsabilidades, convirtiéndose en gana-

dores de su propia carrera en pro de la salud.

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Deseo subrayar que la responsabilidad que adquiere cada persona o cada familia por su propia salud mediante una vida sana no reduce la importancia de la responsabilidad comunitaria y so- cial, inclusive la de los gobiernos. Un estilo de vida sano depende en gran parte de un ambiente social propicio y expresa un compromiso de mejorar la sociedad. A nivel mundial, los países, los gobiernos, los pueblos y las comu- nidades deben estar conscientes de la necesidad de crear condiciones sociales que fomenten una vida sana para todos.

Como Director de la Oficina Sanitaria Panamericana pido a todos los pueblos de las Américas que nos ayuden a mejorar la salud del Continente. Al observar el Día Mundial de la Salud de 1986, y en los anos venideros, comprometámonos a tomar las medidas que nos permitan lograr la salud para todos por medio de la determinación pro- pia de cada persona y la responsabilidad de la comunidad en un medio social propicio. Con una vida sana verdaderamente todo ed mzmdo gazza.

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MUNDIAL DE LA SALUD

El lema del Día Mundial de la Salud del presente año, Vuzd sana: todo eZ mundo gasa, se centra en un estilo de vida saludable. Refleja el convencimiento cada vez más profundo de que debe hacerse más hincapié en lo positivo que el individuo y la comunidad pueden emprender para proteger la salud. En la Declaración de Alma Ata de

1978 se afirma que el pueblo tiene el derecho y el deber de participar indivi- dual y colectivamente en la planificación y aplicación de su atención de sa- lud. Dado que el movimiento de salud para todos en el año 2000 ha cobrado tanto ímpetu, ha llegado el momento de poner en práctica ese principio.

El mundo cambia rápidamente pero, a menudo, no ocurre lo mismo con la práctica clínica normal ni con el fun- cionamiento de los servicios de salud. En muchos lugares se sigue prefiriendo la acción curativa y relegándose las medidas positivas que el individuo podría adoptar para preservar su salud. A veces, debido a algunos éxitos espectacu- lares de la medicina moderna, cunde la idea de que la salud es algo que los médicos dan a la gente y no algo que la comunidad y el individuo han de alcanzar por sí mismos. Sin embargo, en la actualidad se observa una tenden- cia mayor a poner el acento en las acciones cotidianas que ayudan a la salud, y a quitarlo de la atención hospitalaria. Ese nuevo criterio, inspirado en la meta de estar en buena forma física, es lo bastante amplio para abarcar a toda la sociedad.